Subaru Motorsports USA a levé le voile aujourd'hui sur "Project Midnight", la WRX la plus rapide et performante jamais conçue par la branche américaine de la marque nippone, qui fera ses débuts au Goodwood Festival of Speed 2024 du 11 au 14 juillet. Inspiré de la légendaire "Airslayer" de Gymkhana, ce nouveau modèle pousse les limites de la vitesse et de la performance avec un seul objectif : battre des records.
Le Project Midnight se distingue par une puissance impressionnante. Son moteur turbo de 670 chevaux et sa transmission intégrale sont encapsulés dans une carrosserie légère de seulement 1120 kg. Ce bolide, piloté par l'ancien pilote de F1 et champion de rallycross Scott Speed, hérite de la domination en rallycross pour évoluer vers un record de vitesse sur tarmac.
La base de ce modèle est tirée de l'Airslayer, basée sur une Subaru WRX STI de 2020. Connue pour ses performances exceptionnelles dans la vidéo virale Gymkhana 2020, l'Airslayer a impressionné par ses acrobaties, notamment un saut de 70 mètres où son aileron actif contrôlait l'attitude du véhicule en vol. Malgré les records établis lors d'événements chronométrés comme le Mt. Washington Hillclimb et le Lightning Lap de Car & Driver Magazine, l'Airslayer était conçue pour être polyvalente. La question s'est alors posée : et si elle était réimaginée avec un seul objectif, la vitesse sur tarmac ?
Project Midnight reprend cette ambition avec une carrosserie aérodynamique ultra-large et une version agrandie de l'aileron de la WRX ARA24 de rallye sur gravier. La fibre de carbone et un châssis allégé permettent de maintenir un poids bien inférieur à 1200 kg, soit près de 136 kg de moins que l'Airslayer et 453 kg de moins qu'une WRX standard. La suspension a été spécialement adaptée pour le tarmac, et les roues de 18x11 pouces OZ Racing Superturismo LMP sont chaussées de pneus slicks Yokohama ADVAN 280/650R18.
Sous le capot, le moteur turbo de 2,0 litres à plat, développant 670 chevaux et 922 Nm (680 lb-pi) de couple, grimpe à 9500 tr/min et crache des flammes par son échappement sur le capot. Ce moteur est l'évolution la plus récente du bloc rallycross de Subaru Motorsports USA, qui a aidé Scott Speed à remporter le championnat Nitro Rallycross par équipes en 2021.
Scott Speed a exprimé son enthousiasme : "Subaru Motorsports USA et l'équipe de Vermont SportsCar ont livré une véritable bête. Au volant, on ressent clairement les racines rallycross, mais les pneus plus larges, la piste et la géométrie lui confèrent une sensation unique et une adhérence incroyable. La machine ultime, mi-rallycross, mi-sportive – un vrai plaisir à conduire."
Scott Speed continuera à développer Project Midnight, affrontant de nouveaux défis et visant à établir de nouveaux records. Le Goodwood Festival of Speed sera l'occasion de découvrir ce monstre de vitesse en action.
