Yuki Tsunoda a discrètement pris le volant de la Red Bull RB19 lors d'un test privé à Silverstone aujourd'hui, une séance tenue loin des projecteurs mais dont quelques images, capturées par "une source monégasque présente sur place", permettent de lever le voile. L'objectif de cette journée très ciblée : remonter aux origines de l'excellence technique qui a fait de la RB19 la monoplace la plus victorieuse de l'histoire moderne de la F1. Car en dépit d'une domination sans partage en 2023, le passage à la RB21 s'est révélé plus délicat qu'escompté.

Depuis son arrivée dans l'écurie mère pour le Grand Prix du Japon, en remplacement de Liam Lawson, Yuki Tsunoda cherche ses marques. Malgré ses qualités naturelles, le Japonais ne disposait avant Suzuka que d'une unique journée de roulage dans une Red Bull, au volant de la RB20 à Abu Dhabi, et de deux séances en simulateur. Une préparation maigre pour intégrer une équipe où le moindre centième compte. À ce stade de la saison, la deuxième RB21 n'avait toujours inscrit aucun point, et Christian Horner ne s'en est pas caché : "Nous reconnaissons qu'il reste beaucoup de travail à faire avec la RB21, et l'expérience de Yuki sera extrêmement précieuse pour aider à développer la monoplace actuelle."

En organisant cette journée dite TPC (Testing of Previous Cars) avec la RB19, Red Bull entend donc extraire des enseignements concrets, en opposant le ressenti du pilote sur une référence absolue à celui de la RB21, trop instable et imprévisible à ce jour. Tsunoda, pleinement impliqué dans cette mission d'investigation technique, l'a résumé simplement : "J'espère identifier le facteur clé qui a rendu la RB19 si performante, afin qu'il puisse ensuite être intégré à la RB21 de cette année."

Les premières images de ce roulage, bien que captées à distance, confirment un programme de travail dense. Les ingénieurs doivent chercher à balayer un maximum de paramètres exploitables sur la RB21, qu'il s'agisse de l'équilibre mécanique, de la gestion des suspensions ou du comportement dans le vent latéral caractéristique de Silverstone.

Dans les paddocks, cette initiative est interprétée comme un aveu de complexité autour du nouveau châssis, mais aussi comme un geste de confiance envers un Tsunoda désormais propulsé dans un rôle de développement que peu imaginaient pour lui en début d'année. Reste à voir si cette incursion dans les arcanes de la RB19 permettra de réorienter le travail sur la RB21 — et si les progrès attendus arriveront à temps pour inverser la tendance face à une concurrence qui n'attend pas.

Il y a 16 h

Lexique F1

Retrouvez ici l'ensemble des termes techniques et expressions utilisés en F1, en français et en anglais.

L’air perturbé laissé derrière une voiture de F1, rendant la voiture qui suit moins efficace en virage à cause d’un manque d’appui aérodynamique.

Phénomène où une voiture profite de l’aspiration d’une autre pour réduire sa traînée et gagner en vitesse en ligne droite.

Répartition du freinage entre l’avant et l’arrière de la voiture, ajustable par le pilote selon les besoins.

Phénomène de surchauffe du pneu où des cloques apparaissent, réduisant les performances et la tenue de route.

Petits bouts de gomme usée qui s’accumulent hors de la trajectoire et rendent la piste glissante.

Dispositif permettant d’ouvrir un volet sur l’aileron arrière en ligne droite pour réduire la traînée et gagner en vitesse de pointe.

Situation où l’arrière de la voiture décroche soudainement et balance de gauche à droite de manière incontrôlable.

Stratégie où un pilote reste en piste plus longtemps qu’un adversaire, profitant de pneus plus chauds pour gagner du temps pendant que l’autre perd du temps avec des pneus froids.

Zone où les voitures sont placées après les qualifications et la course, avec des restrictions sur les modifications possibles.

Dégradation des pneus où des morceaux de gomme se détachent et forment une couche glissante, réduisant l’adhérence.

Dépassement agressif où un pilote freine très tard pour surprendre un adversaire et le dépasser, souvent en prenant un gros risque.

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Pneus légèrement usés après un court roulage, améliorant leur adhérence par rapport à des pneus totalement neufs.

Tour rapide où le pilote attaque au maximum pour faire un chrono.

Dernier tour avant de rentrer aux stands, généralement plus lent pour économiser les pneus et l’essence.

Tour effectué à basse vitesse après une tentative rapide pour refroidir les pneus et les freins.

Premier tour après la sortie des stands, utilisé pour préparer les pneus et les freins avant un tour rapide.

Stratégie où un pilote s’arrête aux stands avant son adversaire pour chausser des pneus neufs et rouler plus vite afin de ressortir devant après l’arrêt de l’autre.