WRC27 : la FIA dévoile le concept Rally1 de la prochaine ère du WRC

La FIA a présenté le concept Rally1 WRC27, première matérialisation visuelle de la réglementation qui encadrera le Championnat du monde des rallyes à partir de 2027. Pensé pour réduire les coûts, élargir l’accès au sommet et préserver le niveau de performance, ce cadre entend refonder en profondeur la pyramide technique du WRC.

La Fédération Internationale de l'Automobile a levé le voile sur le concept Rally1 WRC27, qui servira de base technique à la discipline reine du rallye à compter de la saison 2027. Approuvée dès 2024 par le Conseil Mondial du Sport Automobile après de longues consultations avec les parties prenantes du championnat, cette réglementation vise à améliorer l'accessibilité et la flexibilité au plus haut niveau, tout en maintenant les standards de performance et de spectacle propres au WRC.

Au cœur du concept se trouve une nouvelle cellule de sécurité à structure tubulaire, évolution directe de celle introduite avec les Rally1 de 2022. Développée à partir de simulations avancées, de comparaisons de références et de crash-tests de prototypes, elle améliore significativement la protection des occupants, notamment en matière de réduction des intrusions et d'absorption de l'énergie lors d'impacts frontaux, latéraux, arrière ou sur le toit, tout en limitant la complexité et les coûts de fabrication.

Autour de cette cellule, la réglementation WRC27 rompt avec l'obligation de dériver les voitures de modèles de série. Elle définit à la place un volume de référence à l'intérieur duquel doivent s'inscrire tous les panneaux de carrosserie. Dans ce cadre, les constructeurs disposent d'une grande liberté de conception, allant de silhouettes proches de modèles de production à des concepts de rallye entièrement dédiés. Les dispositifs aérodynamiques ont par ailleurs été volontairement simplifiés afin de contenir les coûts de développement et la sophistication technique.

La réforme introduit également une redéfinition du statut de constructeur. Fabricants automobiles et préparateurs sont désormais regroupés sous une même appellation, ouvrant la catégorie reine à un éventail plus large d'acteurs. Le constructeur est ainsi défini comme l'entité responsable de la conception et de la construction de la voiture WRC27, de sa présentation à la FIA pour homologation, ainsi que de la commercialisation du véhicule et de ses composants associés.

Sur le plan technique, les performances se veulent plus accessibles. L'objectif est de réduire l'écart actuel entre le sommet de la hiérarchie et le niveau Rally2, tout en facilitant l'accès à la performance pour les jeunes pilotes sans nécessiter des programmes d'essais lourds et coûteux. Les voitures seront équipées d'un moteur thermique 1,6 litre turbo développant environ 290 chevaux, associé à une transmission intégrale et une boîte de vitesses à cinq rapports. Les suspensions à double triangulation, ainsi que les systèmes de freinage et de direction issus des spécifications Rally2 actuelles, participent à un compromis entre maîtrise des coûts et exigences sportives du WRC.

Le châssis tubulaire est intégré dans une enveloppe dimensionnelle précisément définie, avec une longueur comprise entre 4100 et 4300 mm, une largeur maximale de 1 875 mm, un empattement minimum de 2600 mm et une hauteur minimale de 1270 mm. À l'intérieur de ces contraintes, les constructeurs conservent une grande latitude de design.

Cette nouvelle réglementation s'accompagne d'une restructuration de la pyramide des rallyes. Les voitures WRC27 évolueront en catégorie reine aux côtés des Rally2, réunissant ainsi des philosophies techniques différentes au plus haut niveau de la discipline. Le cadre prévoit également une ouverture à moyen terme sur le plan énergétique. Si la configuration initiale repose sur un moteur thermique alimenté par un carburant durable, la réglementation autorise l'introduction ultérieure de groupes motopropulseurs alternatifs.

La maîtrise des coûts constitue enfin un axe central du projet. Le prix d'une voiture prête à courir est plafonné à 345 000 euros en spécification asphalte, soit une baisse de plus de 50 % par rapport à la génération actuelle. Cette réduction repose sur un encadrement strict du coût des composants, une durabilité accrue des pièces, mais aussi sur une limitation des effectifs, des contraintes logistiques allégées, un recours accru aux infrastructures locales et une meilleure connectivité des données pour permettre un support technique à distance.

Pour Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, ces règles marquent "un moment charnière" pour le championnat, en conciliant contrôle des coûts, accessibilité et maintien du défi technique propre au WRC. Malcolm Wilson, vice-président de la FIA pour le sport, insiste sur la flexibilité du cadre WRC27, tandis que le promoteur du championnat y voit un levier déterminant pour attirer davantage de constructeurs et de projets au sommet du rallye mondial à partir de 2027.