Honda maintient son engagement en IndyCar jusqu'à la fin de son contrat de fourniture de moteurs en cours, mais nous apprenons via RACER que la division américaine de l'entreprise automobile japonaise souligne que l'augmentation des coûts pose des interrogations sur la continuité de son implication après 2026.

Chuck Schifsky, responsable des sports mécaniques chez American Honda Motorsports, a ainsi déclaré à RACER : "Nous avons de grandes préoccupations concernant les coûts. Si nous décidions de ne pas renouveler, ce serait la raison. Et c'est évident. Nous n'avons pas de troisième constructeur, et il y a une raison à cela : cela a à voir avec les coûts. Si le retour sur investissement était à la hauteur de l'investissement, nous aurions un nombre d'autres constructeurs impliqués."

L'accroissement des coûts annuels nécessaires pour équiper plus de la moitié des 27 voitures constituant le plateau régulier de l'IndyCar avec des moteurs V6 bi-turbo de 2,2 litres, ainsi que le soutien de 16 à 18 voitures pour l'Indianapolis 500 chaque mois de mai, a amené Honda à réfléchir à un futur potentiel sans sa présence dans la série qu'elle a intégrée en 1994.

Schifsky a ainsi complété : "Nous cherchons un changement radical dans la réglementation des moteurs afin de pouvoir éliminer des coûts techniques annuels de dizaines de millions de dollars. Car si nous ne le faisons pas, alors c'est trop d'argent, et nous irons faire autre chose. Cette autre chose pourrait être le NASCAR, ou un investissement accru dans notre effort en Formule 1. Ou quelque chose qui n'a rien à voir avec les sports mécaniques."

Honda USA et HPD, via leur marque haut de gamme Acura, ont inauguré en 2023 leur toute première initiative de course hybride avec la voiture ARX-06 GTP. Leur engagement dans la catégorie élite du championnat WeatherTech SportsCar de l'IMSA a non seulement culminé en trois victoires, mais a également marqué les esprits avec des prototypes à la fois rapides et technologiquement avancés. Selon Schifsky, la participation active d'Acura et d'une douzaine d'autres grands constructeurs dans l'IMSA illustre comment une série de courses offrant un retour sur investissement plus attractif peut entraîner une participation enthousiaste et massive de la part du secteur automobile.

"Vous regardez l'IMSA où ils en sont maintenant à 18 ou 19 OEMs, ou vous regardez juste le GTP et le LMDh à l'échelle mondiale ; il y a un nombre de constructeurs impliqués et d'autres sont en rumeur de s'engager car les coûts correspondent à la valeur."

Face à l'absence d'initiatives de l'IndyCar visant à diminuer les coûts annuels à huit chiffres pour les fournisseurs de moteurs, l'arrivée d'un troisième constructeur, longtemps désiré mais difficile à attirer, serait une solution favorable. Si le programme moteur de HPD, qui équipe actuellement plus de la moitié du plateau IndyCar, était réduit à un tiers du champ, laissant Chevy et un autre constructeur prendre en charge le reste, cela permettrait de réaliser immédiatement des économies considérables.

"Oui, cela changerait considérablement notre perspective. Si vous imaginez que nous fournissons actuellement 15, 16 ou 17 voitures, si cela tombe à disons neuf ou 10, cela réduira certainement nos coûts et améliorera le retour", a conclu Chuck Schifsky.