Victor Martins rejoint l’académie Williams après celle d'Alpine

Victor Martins change de cap et rejoint la Williams Racing Driver Academy après avoir quitté celle d'Alpine. Ce transfert marque la fin d'un long chapitre entamé à Enstone dès 2018, interrompu un temps après sa défaite face à Oscar Piastri en Eurocup, puis relancé avec ses titres en Eurocup et F3. Malgré une première saison solide en F2 en 2023 — meilleur rookie aux côtés de Théo Pourchaire chez ART — sa campagne 2024 s'est révélée plus inégale, ponctuée d'erreurs et de malchance, conclue au septième rang. Une trajectoire qui a fini par l'éloigner d'Alpine : "Disons que mon objectif et le leur n'étaient plus alignés", a résumé le Français, sans amertume mais sans détour.

À 23 ans, Martins tente donc un rebond stratégique en s'adossant à Williams, une structure qui, si elle ne dispose pas des ressources des top teams, a récemment permis à Franco Colapinto d'accéder à la F1. Il participera dès ce week-end à Monza à un roulage au volant de la FW45 dans le cadre du programme TPC (Testing of Previous Cars - cadre réglementaire mis en place par la FIA qui autorise les écuries de Formule 1 à faire rouler leurs anciens modèles en dehors du calendrier officiel.), aux côtés de Luke Browning, autre pensionnaire de l'académie.

"Je suis super heureux de rejoindre la Williams Racing Driver Academy", a déclaré Martins. "C'est un nouveau chapitre pour moi, mais mon objectif reste le même : me pousser au maximum, en tant que personne et en tant que pilote, pour atteindre la F1. Williams est une équipe iconique avec une histoire incroyable, et je suis convaincu que c'est le meilleur endroit pour accomplir mes objectifs."

Du côté de l'écurie, Sven Smeets, directeur sportif, salue le renfort : "Victor a démontré à plusieurs reprises qu'il était capable de remporter des championnats. Nous allons continuer à accompagner son développement, sur et en dehors de la piste, au sein de l'Academy, et nous avons hâte de travailler avec lui en 2025."

Martins a conscience que le chemin reste étroit, dans un contexte où la stabilité des grilles et la jeunesse des talents émergents réduisent les opportunités pour les pilotes F2 au-delà de leur deuxième saison. Il mise donc sur un programme structurant et une saison décisive avec ART : "Cette année, je vais me concentrer pleinement sur la conquête du titre en Formule 2 avec ART Grand Prix et sur l'exploitation maximale de cette opportunité avec la Driver Academy, aussi bien sur la piste qu'en dehors". Le signal est clair : cette fois, il ne peut plus se contenter de promesses.