Ott Tänak : pause indéterminée après le Rallye d’Arabie saoudite

Quelques heures après la fin du Rallye du Japon, Ott Tänak a annoncé qu'il allait faire une pause "indéterminée" dans sa carrière en WRC. Le champion du monde 2019, engagé cette saison avec Hyundai Motorsport, mettra un terme à son parcours à plein temps à l'issue du Rallye d'Arabie saoudite.

"Après de nombreuses saisons inoubliables à courir au plus haut niveau, j'ai décidé de faire une pause dans le rallye à temps plein. Ce choix n'a pas été facile, mais c'est le bon moment pour réfléchir et consacrer plus de temps à ma vie et à ma famille en Estonie", a-t-il déclaré depuis Toyota City.

Dans une lettre publiée peu après, Tänak revient sur un parcours qu'il décrit comme "une montagne russe pleine de sommets à couper le souffle et de bas humbles", une aventure "qui a testé chaque partie de [lui], physiquement, mentalement et émotionnellement". Il y remercie ses équipes successives — M-Sport, Toyota et Hyundai —, son copilote Martin Järveoja, ses ingénieurs, ses mécaniciens et tous ceux qui ont contribué à son succès, sans oublier Markko Märtin, "qui a bâti le pont menant les Estoniens jusqu'au WRC".

Le pilote de 38 ans, fort de 170 départs, 22 victoires et 58 podiums, souligne aussi le rôle du public et de la communauté rallye, qu'il qualifie de "source incroyable de motivation". Il confie vouloir désormais rétablir l'équilibre entre vie professionnelle et personnelle : "Mes enfants grandissent, la vie passe vite et je veux être présent pour les moments qui comptent le plus."

Tänak conclut en précisant que cette décision n'a rien d'un adieu : "Ce n'est pas un au revoir définitif au rallye, mais une occasion de me réinitialiser, de me ressourcer et de me recentrer. Le rallye fera toujours partie de moi, et je serai toujours fier de ce que nous avons accompli ensemble."