Valtteri Bottas sera frappé d'une belle petite pénalité de 5 places ce dimanche à Las Vegas.
Le Finlandais, épicurien confirmé et triathlète amateur, en est en effet à sa quatrième unité de stockage de l'énergie (Energy Store - ES).
Le pilote au numéro 77 semblait vouloir ouvrir le compteur de son écurie dans le désert du Nevada... ça semble mal parti.
Voici le point mécanique comptable avant le Grand Prix de Las Vegas ainsi que le point des nouvelles pièces en ce début de week-end américain.
Nous savons déjà que Valtteri Bottas va piocher une quatrième batterie et sera donc pénalisé de cinq places sur la grille de départ.
La FIA a diffusé la carte du circuit de Las Vegas pour l'édition 2024. Aucun changement n'est à noter du côté des zones DRS.
Lewis Hamilton a signé le meilleur temps lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Las Vegas 2024, devançant confortablement son coéquipier George Russell pour offrir à Mercedes un doublé symbolique, suivi par la McLaren de Lando Norris.
Disputée sous les projecteurs, cette séance a permis aux pilotes de se familiariser avec les conditions fraîches et glissantes de la piste américaine. Plusieurs erreurs ont été commises, notamment par Norris et Max Verstappen, qui ont tous deux manqué leur entrée au virage 14 sans dommage. Chez Williams, Alex Albon et Franco Colapinto ont été remarqués pour avoir franchi la ligne d'entrée des stands en contravention avec les instructions du directeur de course.
En milieu de séance, Norris s'est brièvement hissé en tête en 1:35.954, avant que les Mercedes ne passent aux pneus tendres. Russell a pris l'avantage avec un 1:35.397, avant que Hamilton ne termine en beauté avec un chrono de 1:35.001, reléguant son coéquipier à quatre dixièmes.
Le classement final voit Hamilton et Russell en tête, suivis de Norris, Charles Leclerc, Verstappen et Carlos Sainz. Fernando Alonso complète le top 7 devant Oscar Piastri, Pierre Gasly et Sergio Perez. Kevin Magnussen, 11e, a montré un rythme encourageant pour Haas, tandis que Valtteri Bottas (16e) écopera d'une pénalité de cinq places sur la grille pour un changement de composant moteur.
Lewis Hamilton a confirmé sa forme en réalisant le meilleur temps lors de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix de Las Vegas 2024. Avec un tour en 1:33.825 en pneus tendres, le pilote Mercedes a devancé la McLaren de Lando Norris et son coéquipier George Russell. En revanche, Max Verstappen, leader du championnat, n'a pu faire mieux que le 17e temps après une séance discrète.
Hamilton a signé son meilleur chrono juste avant une interruption sous drapeau rouge, causée par l'immobilisation de la Williams d'Alex Albon en raison d'un problème sur le système d'alimentation en carburant. Contraint à l'abandon pour le reste de la séance, le Thaïlandais a assisté à la suite des essais depuis les stands.
Derrière le trio de tête, Carlos Sainz et Charles Leclerc ont placé leurs Ferrari aux 4e et 5e positions, suivis par Pierre Gasly, 6e, auteur d'une performance solide pour Alpine malgré un trafic gênant lors de son tour rapide. L'écurie Haas s'est illustrée avec Kevin Magnussen 7e et Nico Hülkenberg 9e, encadrant la McLaren d'Oscar Piastri, tandis que Yuki Tsunoda a complété le top 10 grâce à une nette progression par rapport à la première séance.
Valtteri Bottas, 11e, précède Esteban Ocon, qui termine 12e pour Alpine, tandis que Lance Stroll et Fernando Alonso se classent 13e et 14e pour Aston Martin. Liam Lawson, en difficulté sur une piste fraîche et glissante, décroche le 15e temps, à quelques dixièmes de son coéquipier Yuki Tsunoda.
La séance a été compliquée pour Verstappen et Sergio Pérez, qui ont tous deux peiné à trouver de l'adhérence. Verstappen termine 17e après une seule tentative sur pneus tendres avant le drapeau rouge, tandis que Perez se classe 19e, encadré par les Williams de Franco Colapinto et d'Albon, ce dernier ayant dû abandonner prématurément.
Alpine a annoncé une collaboration stratégique avec Mercedes à partir de 2026, incluant l'utilisation de moteurs et boîtes de vitesses conçus par l'écurie allemande. Cette décision s'inscrit dans une volonté de s'appuyer sur un fournisseur reconnu pour ses performances constantes dans l'ère réglementaire actuelle.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi Mercedes avait été choisi, Oliver Oakes a répondu : "Je pense que c'est assez évident. Tout d'abord, dans cette ère de réglementation, ils sont la référence. De plus, il est évident que les équipes clientes utilisant ce moteur sont compétitives à l'avant du peloton. Et pour nous en tant qu'équipe, c'est une opportunité évidente de nous évaluer par rapport à cette référence."
Dans le même échange, Oakes a souligné l'importance de cette collaboration en plaisantant sur les conditions financières de l'accord : "Eh bien, je dois d'abord remercier Toto. Il me donne un moteur, n'est-ce pas ? Pardon ? Ah, le vendre, désolé. Oui, le vendre. On pourrait renégocier, non ?"
Toto Wolff, de son côté, a évoqué les progrès réalisés par Mercedes pour répondre aux exigences de la réglementation 2026. Il a déclaré : "Nous répondons à certaines attentes, ce qui est bien. Pour d'autres, nous devons encore travailler pour atteindre nos objectifs. Ce n'est pas simple. Mais la question est : avons-nous fixé nos attentes correctement ? Donc la réponse est que nous ne savons pas exactement où nous en sommes."
Cette collaboration, selon les deux équipes, vise à renforcer les performances d'Alpine tout en s'alignant sur une technologie qui a fait ses preuves dans le paddock.
La relation entre Mercedes et Lewis Hamilton approche de son terme alors que le septuple champion du monde s'apprête à rejoindre Ferrari en 2025. Toto Wolff, directeur de l'écurie, a abordé les défis auxquels l'équipe a été confrontée ces dernières années, tout en rendant hommage à cette collaboration historique.
En évoquant les performances récentes de Mercedes, Wolff a reconnu les difficultés rencontrées sous la nouvelle réglementation introduite en 2022 : "Jusqu'à aujourd'hui, nous n'avons tout simplement pas été capables d'offrir une performance stable avec la voiture ni de fournir aux pilotes une machine prévisible, avec suffisamment d'appui, qui ne rebondisse pas, qui offre un comportement acceptable et permette de gérer correctement la dégradation des pneus, qu'ils ne soient ni trop froids ni trop chauds."
Concernant les émotions autour du départ d'Hamilton, Wolff a ajouté : "Il n'y a pas d'émotion envahissante à ce stade, mais je suis sûr que plus nous approcherons d'Abu Dhabi, avec les dernières séances et la dernière course ensemble, ce sera quelque chose, car nous avons eu une collaboration exceptionnelle pendant si longtemps."
Cependant, Wolff a tenu à souligner que cette séparation n'altère pas les relations personnelles avec le pilote : "Lewis ne va pas disparaître. Il sera sur la grille l'année prochaine avec Ferrari. Nous ne perdons pas la personne, seulement le pilote."
Enfin, Wolff a abordé les frustrations exprimées par Hamilton lors de certains moments difficiles, comme au Grand Prix du Brésil. Il a expliqué : "Lewis, comme nous le savons depuis tant d'années, porte son cœur sur la main. Et je pense que ce fut une expérience particulièrement mauvaise pour lui ce week-end de course, et surtout le dimanche."
La transition vers une nouvelle ère pour Mercedes, qui accueillera Andrea Kimi Antonelli pour compléter sa paire de pilotes en 2025, marque la fin d'une époque tout en ouvrant un nouveau chapitre pour l'écurie et son ancien leader emblématique.
Les équipes ont été contraintes de modifier leurs configurations des patins de frottement (skid blocks) suite à une nouvelle directive technique émise par la FIA. Bien que les ajustements soient relativement mineurs, le timing de cette décision a suscité des interrogations, notamment chez Ferrari et Mercedes.
Frédéric Vasseur, directeur de Ferrari, a confirmé que l'écurie italienne a dû s'ajuster : "Oui, nous avons dû faire le changement. Mais nous avions également reçu la confirmation de la FIA auparavant que le plancher était légal. Je pense que c'était une bonne attitude de ne pas contester car je veux rester concentré sur le championnat et pas sur ce genre de discussions. Mais l'approche était étrange."
De son côté, Toto Wolff a confirmé que Mercedes a également dû s'adapter à cette directive, mais sans entrer dans les détails : "Oui, nous avons dû changer la façon dont nous utilisons le fond plat également."
Oliver Oakes, de l'écurie Alpine, a reconnu que des ajustements ont été faits, bien qu'il n'ait pas fourni d'explications techniques : "Oui, nous avons dû faire un petit changement. Mais pour être honnête, je ne connais pas les détails."
Ce développement met en lumière l'importance d'une réglementation claire et précise mais surtout que les modifications soient demandées avec un délai supérieur, surtout en fin de saison, alors que les équipes se concentrent sur les batailles cruciales du championnat.
L'annonce d'un événement de lancement en février 2024, où les écuries présenteront leurs nouvelles livrées plutôt que leurs voitures finales, a suscité des avis partagés. Si certains, comme Max Verstappen, jugent cet événement "artificiel", les patrons d'écurie ont globalement salué cette initiative de Liberty Media, y voyant une opportunité de renforcer l'engouement des fans.
Toto Wolff, directeur de Mercedes, a défendu ce format en soulignant son intérêt pour le public : "Je pense que c'est une excellente initiative. C'est presque comme un week-end de course, nous serons tous réunis après la saison, toutes les équipes présenteront, les pilotes seront présents, et il y aura beaucoup de retombées médiatiques autour de cet événement, avec la présentation des nouvelles livrées. Peut-être que certains fans purs et durs seront un peu déçus de ne pas voir les voitures finales, mais la vérité, c'est qu'on ne les verra de toute façon qu'à la fin des essais."
Frédéric Vasseur, chez Ferrari, a abondé dans le même sens, rappelant que ce type de présentation avec des "fausses" pièces n'est pas nouveau : "Ce n'est pas la première fois que les équipes lancent une voiture avec celle de l'année précédente. Cela s'est produit plusieurs fois par le passé. Et au final, c'est davantage un événement pour... Je ne suis pas sûr que l'on s'attarde sur les détails de la voiture, les bords du fond plat, etc., dans ce type d'événement, même lorsqu'on lance officiellement une voiture."
Enfin, Wolff a rappelé l'intérêt des fans, en appuyant sur le fait que cet événement a rapidement trouvé preneur : "Il faut garder à l'esprit que cet événement a été complet en 40 minutes. Et après cela, il n'y avait plus de billets disponibles."
Les deux directeurs s'accordent à dire que cet événement est avant tout conçu pour les fans et leur plaisir, même si certains détails techniques resteront absents.
Les récents changements décidés par la FIA, notamment le remplacement du directeur de course Niels Wittich par Rui Marques à un moment critique de la saison, ont suscité des interrogations parmi les patrons d'écurie. Bien que mesurés dans leurs propos, ils n'ont pas manqué de souligner le timing peu opportun de cette décision.
Frédéric Vasseur a exprimé ses doutes concernant cette initiative, tout en précisant qu'il ne souhaitait pas s'immiscer dans les discussions internes de la FIA : "C'est certain que le timing de cette décision est un sujet un peu étrange pour moi, car nous sommes maintenant à la fin du championnat, probablement avec les trois courses les plus difficiles à gérer. Vegas, si vous vous souvenez de l'année dernière, le Qatar et Abu Dhabi, la dernière course du championnat. Le timing me semble étrange."
Toto Wolff, quant à lui, a plaidé pour davantage de stabilité dans la gestion de la discipline, en mettant en avant la responsabilité des décideurs vis-à-vis du sport : "Je pense que toutes les parties prenantes en position de décision doivent se rappeler qu'elles portent une responsabilité envers ce sport et qu'il nous faut de la stabilité."
En écho à ces remarques, Oliver Oakes, directeur d'Alpine, a mis en avant le défi que représente une telle transition pour le nouveau directeur de course, Rui Andrade : "La seule chose que je dirais, c'est que ce n'est pas facile pour quelqu'un comme Rui d'être dans cette situation avec trois courses restantes. Je pense, comme l'ont souligné mes collègues, que c'est une tâche importante avec la bataille pour le championnat en cours."
Cette situation illustre les tensions entre les besoins de stabilité en fin de saison et les ajustements réglementaires ou organisationnels opérés par la FIA.
L'éventualité de l'arrivée d'une onzième écurie en Formule 1, portée par Andretti Global et soutenue par General Motors (GM), a été évoquée lors de la conférence de presse du Grand Prix de Las Vegas 2024.
Le discours a légèrement changé et les patrons présents ont montré une certaine ouverture, tout en insistant sur la nécessité d'une valeur ajoutée pour le championnat.
Toto Wolff, directeur de Mercedes, a exprimé une position nuancée, soulignant que cette décision relève des instances dirigeantes : "Si une équipe peut apporter quelque chose au championnat, en particulier si GM décide d'y entrer en tant que propriétaire, c'est une autre histoire. Et tant que cela est constructif, que cela signifie accroître la popularité du sport et ses revenus, aucune équipe ne s'y opposera."
Cependant, Wolff a également critiqué le manque de communication directe de la part d'Andretti : "Personne d'Andretti ou Andretti Global, ou quel que soit le nom, ne m'a jamais adressé un seul mot pour me présenter ce que serait la valeur ajoutée."
Frédéric Vasseur, le patron de la Scuderia Ferrari, a abondé dans le même sens, insistant sur le fait que la décision appartient à la FIA et à Liberty Media : "Ce n'est pas notre choix. Bien sûr, comme l'a dit Toto, si cela est bon pour le sport, pour le spectacle, pour les affaires et apporte de la valeur sur le plan sportif, nous sommes tous d'accord. Mais encore une fois, la décision appartient à la FOM et non à Toto, moi-même ou Ollie."
Oliver Oakes a ajouté que Liberty Media a été transparente sur les critères nécessaires pour qu'une nouvelle écurie soit acceptée : "Je pense que la FOM a également été assez transparente sur leur décision et sur la valeur qu'il faudrait apporter."
Ce débat met en lumière les attentes élevées des équipes actuelles, qui exigent des garanties solides avant d'intégrer un nouvel acteur, particulièrement lorsqu'il s'agit d'une marque aussi influente que General Motors. Nous restons malgré tout dans l'incertitude
Pour le Grand Prix de Las Vegas, Red Bull Racing a introduit deux mises à jour techniques sur la RB20 :
Aileron avant : la géométrie des volets a été modifiée, avec une réduction de la cambrure et de la corde des éléments pour adapter l'équilibre aérodynamique à la configuration spécifique du circuit. Cette modification vise à réduire la charge sur l'aileron avant, tout en maintenant un équilibre avec l'appui généré par l'aileron arrière sur les longues lignes droites du tracé de Las Vegas.
Barrières de plancher (floor fences) : la barrière avant a été revue, notamment sur le deuxième élément, dont le bord supérieur a été surélevé. Cette élévation génère un petit vortex qui améliore l'efficacité du flux d'air autour du bord du plancher, renforçant ainsi l'aérodynamisme global de la monoplace.
Pour ce circuit spécifique, l'équipe Mercedes a concentré ses efforts sur l'aileron avant de la W15.
Le bord de fuite des volets a été raccourci, réduisant ainsi la charge sur l'ensemble de l'aileron avant. Cette modification vise à garantir un équilibre aérodynamique optimal lorsque la voiture fonctionne avec un aileron arrière générant peu d'appui, parfaitement adapté aux exigences de faible traînée du tracé de Las Vegas.
Mises à jour de la Scuderia Ferrari pour le Grand Prix de Las Vegas 2024 :
Aileron avant : Une conception allégée des volets de l'aileron avant a été introduite pour optimiser l'équilibre aérodynamique à des niveaux d'appui réduits, adaptés aux besoins spécifiques du circuit de Las Vegas. Plusieurs configurations de volets sont disponibles pour une modulation en fonction des besoins.
Barrières de plancher (Floor fences) : Les profils et les angles des barrières ont été redistribués pour améliorer le conditionnement du flux d'air en aval.
Corps du plancher (Floor body) : Le volume avant du plancher a été redessiné pour réduire les pertes et optimiser le flux.
Bord du plancher (Floor edge) : Le bord du plancher a été retravaillé, améliorant la charge et générant des vortex qui favorisent l'efficacité aérodynamique au niveau du diffuseur.
Nouvel aileron avant amené par McLaren à Las Vegas, amélioration spécifique au circuit.
Un nouveau volet d'aileron avant a été introduit pour étendre la plage d'équilibre aérodynamique disponible. Cette modification vise à répondre aux exigences spécifiques du tracé de Las Vegas, caractérisé par des besoins particuliers en termes d'appui et de maniabilité.
Un nouveau volet d'aileron avant a été conçu par Aston Martin avec une incidence réduite et une corde réduite au niveau médian. Cette configuration permet de diminuer la charge globale de l'aileron avant, équilibrant ainsi la voiture avec des niveaux d'appui réduits de l'aileron arrière, adaptés aux exigences du circuit de Las Vegas.
Alpine a optimisé son "coin avant" pour Las Vegas. En effet, l'écurie française indique une optimisation de la surface des coins avant a été réalisée, notamment sur la zone des tambours de suspension.
Cette mise à jour vise à améliorer le conditionnement local du flux d'air, favoriser une meilleure interaction avec la suspension avant et offrir une qualité de fabrication globale accrue.
La liste des améliorations amenées par Visa Cash App RB (VCARB) pour Las Vegas :
Capot moteur (Coke/Engine Cover) : La rampe située derrière les pontons a été abaissée. Cette modification vise à améliorer le flux d'air à haute énergie dirigé vers l'arrière de la voiture.
Suspension arrière : L'orientation des jambes de suspension a été modifiée et réalignée pour optimiser le flux d'air autour du capot moteur mis à jour.
Angle arrière (Rear Corner) : La géométrie des ailerons situés dans les angles arrière a été modifiée pour améliorer l'attachement du flux et augmenter la charge générée.
Rétroviseurs : Les rétroviseurs utilisés à Monza font leur réapparition, avec une modification supplémentaire du carénage pour répondre aux besoins d'une configuration à faible traînée adaptée à Las Vegas.
Mises à jour de l'écurie Sauber pour le Grand Prix de Las Vegas 2024 :
Corps du plancher (Floor Body) : Le corps principal du plancher a été entièrement revu par rapport à son prédécesseur. Cette mise à jour vise à améliorer les caractéristiques du flux sous le plancher en réorganisant les vortex et en maintenant les pertes sous contrôle.
Barrières de plancher (Floor Fences) : Les barrières ont été redessinées conjointement avec le nouveau corps du plancher, optimisant ainsi l'aérodynamisme global.
Bord du plancher (Floor Edge) : Le design du bord du plancher a été modifié dans le cadre du nouveau concept de plancher, améliorant l'efficacité du flux d'air.
Diffuseur : Le dessus et les parois latérales du diffuseur ont été mis à jour pour s'intégrer dans le nouveau concept de plancher, contribuant à une meilleure gestion des flux et à une réduction des pertes.
La mise à jour de l'écurie MoneyGram Haas F1 Team pour le Grand Prix de Las Vegas 2024 concerne le corps du plancher arrière (Floor Body).
La forme d'expansion du plancher arrière a été modifiée. Cette géométrie vise à améliorer le flux sous la voiture, particulièrement lorsqu'elle est proche du sol, pour extraire un maximum de performance dans ces conditions.
Casque spécial "Nevada" [aucun lien avec la Renault éponyme] pour Carlos Sainz à Las Vegas, avec une jolie pub pour le film Gladiator II.
"Ready Player 23", tel est le leitmotiv d'Alex Albon pour son casque spécial Grand Prix de Las Vegas 2024.
Teinté de bleu en majorité avec un thème jeux vidéo, voire un clin d'œil au film "Ready Player One", espérons qu'il porte chance au Thaïlandais sur le strip de Vegas.
Casque aux couleurs d'Aramco pour Fernando Alonso à Las Vegas. L'Espagnol portera ce couvre-chef unique sur le strip de la ville qui ne dort jamais (mais où il fait froid).
Lunar a offert un casque à design hommage pour Kevin Magnussen.
Il y a un clin d'œil à son enfance avec ses débuts en karting avec son père (Jan Magnussen), sa première course en F1 en 2014 qui s'est couronnée par un podium et sa famille, sa femme et ses deux filles.
Manthey dévoile un kit spécialement conçu pour la Porsche 911 GT3 RS (992), fruit de deux années de développement en collaboration avec le Porsche Development Centre de Weissach. Ce kit, dédié aux amateurs de circuit, pousse encore plus loin les performances grâce à une aérodynamique optimisée, une suspension perfectionnée et des composants de freinage adaptés aux exigences des trackdays.
L'aérodynamique repensée confère à la 911 GT3 RS équipée du kit Manthey plus d'une tonne d'appui à 285 km/h. Cette augmentation spectaculaire permet des vitesses accrues dans les virages rapides et intermédiaires, tout en maximisant la stabilité globale du véhicule.
Une lame avant élargie, renforcée par des éléments en fibre de carbone, et des flaps optimisés augmentent l'appui sur l'essieu avant. À l'arrière, un aileron en deux parties avec des plaques latérales redessinées et un diffuseur élargi en fibre de carbone génèrent un appui renforcé sans augmenter la traînée. Les disques aérodynamiques en carbone, montés sur les roues, complètent l'ensemble en réduisant la résistance à l'air.
Une innovation notable : la dérive (shark fin) en fibre de carbone, inspirée de la Porsche 963 victorieuse en championnat WEC, qui améliore la stabilité en courbe. Elle est associée à un panneau arrière allégé de 25 % et à six ailettes de toit qui optimisent le flux d'air.
Les combinés filetés semi-actifs voient leur taux de ressort augmenter de 30 % à l'avant et de 15 % à l'arrière pour s'adapter aux nouveaux niveaux d'appui. Dotés de capteurs avancés et de soupapes indépendantes pour les phases de compression et détente, ces amortisseurs offrent un réglage automatique extrêmement précis en fonction des conditions de conduite. Le mode Track permet même un ajustement manuel via des commandes au volant.
Les plaquettes de frein de course en option, compatibles avec les disques en céramique PCCB, garantissent une résistance accrue au fading et une précision de contrôle optimale. Les durites tressées en acier inoxydable améliorent encore la réactivité de la pédale et la constance des performances.
Le kit inclut également des détails esthétiques et pratiques : seuils de porte en carbone illuminés, projecteurs de porte LED, crochets de remorquage disponibles en trois coloris, et un jeu de décalcomanies personnalisables.
Jörg Bergmeister, ambassadeur de la marque Porsche, souligne : "Le kit Manthey améliore nettement les performances sur circuit, en particulier dans les virages à moyenne vitesse. La voiture reste incroyablement stable, offrant une plate-forme aérodynamique constante quelles que soient les conditions."
Déjà disponible à la commande, le kit Manthey sera distribué via les centres Porsche et arrivera sur le marché européen dès janvier 2025.
Le pilote VCARB Liam Lawson a un casque aux accents roses pour Las Vegas. Orné de cartes de jeu, d'une roulette et du panneau de la célèbre ville, le thème du casino est bien présent !
Le casque a été imaginé par Massimo Dante (MDM Designs) et peint par BS Designs.
PUBG Mobile dévoile une nouvelle collaboration avec McLaren, mêlant les frissons de la F1 à l'intensité du battle royale. Cette association propose des contenus exclusifs disponibles jusqu'au début de l'année prochaine.
Parmi les incontournables, la célèbre McLaren 570S revient avec des finitions spectaculaires, tandis que la McLaren P1 s'introduit dans l'univers du jeu avec des coloris originaux. Une véritable immersion dans le monde de la course est offerte grâce à l'arrivée du modèle F1 de McLaren, accompagné d'accessoires inédits tels qu'une tenue de pilote et des objets de collection.
Pour enrichir encore l'expérience, la carte d'Erangel se transforme en terrain de course, avec des zones dédiées aux réparations et au ravitaillement. Des événements thématiques promettent également des défis palpitants et des récompenses à la hauteur de l'univers McLaren.
En parallèle, PUBG Mobile s'engage pour des initiatives durables avec des ajouts marquants au jeu. De nouvelles cartes explorent un futur bouleversé par les changements climatiques, intégrant des mécaniques novatrices pour sensibiliser tout en divertissant.
George Russell a dominé la troisième séance d'essais libres du Grand Prix de Las Vegas 2024, signant un chrono de 1'33"570 qui le place devant Oscar Piastri (McLaren) et Carlos Sainz (Ferrari). Une interruption tardive sous drapeau rouge a stoppé les dernières tentatives d'amélioration.
Sur une piste toujours aussi glissante, les pilotes ont mis du temps à prendre leurs marques. Sergio Perez, en difficulté, a décrit son premier run comme "loin d'être idéal". Initialement, seuls Perez et Verstappen roulaient sur pneus médiums, avant que Norris (1'36"891) et Piastri (1'35"759) ne passent en pneus tendres pour occuper les premières positions.
À mi-séance, Kevin Magnussen a brièvement surpris en tête avec un chrono de 1'34"883 pour Haas, mais Mercedes a vite répondu : Russell a signé un 1'34"475 avant d'être devancé par Hamilton en 1'34"341. Cependant, Verstappen, malgré des soucis récurrents avec le comportement de sa voiture, est revenu dans la bataille avec un temps de 1'34"137 après un changement pour des pneus tendres.
L'interruption est survenue à sept minutes de la fin, lorsque Lance Stroll a immobilisé son Aston Martin en bord de piste à cause d'un problème moteur. Le temps restant n'a pas permis aux pilotes de boucler un dernier tour rapide, fixant le classement.
Russell termine en tête devant Piastri, Sainz, Norris et Verstappen, tandis qu'Hamilton, brillant lors des séances précédentes, se contente de la 6e place. Les Williams d'Albon et Colapinto se hissent dans le top 10 (7e et 8e), suivies de Magnussen et Gasly.
Hülkenberg finit 11e, devant Leclerc et Pérez, ce dernier privé d'une simulation de départ en fin de séance. Ocon et Alonso terminent 14e et 15e, alors que les VCARB de Tsunoda et Lawson se classent 16e et 18e, séparées par Bottas, pénalisé pour un changement moteur. Zhou (20e) et Stroll, immobilisé, ferment la marche.
Le rythme de course des Ferrari semble s'être grandement amélioré par rapport à celui que subissaient les pilotes de la Scuderia l'an passé. Carlos Sainz a expliqué qu'il avait une certaine confiance en se lançant au GP du Japon : "On savait plus ou moins que notre rythme en course était meilleur que notre rythme en qualifications. Probablement toujours pas suffisant pour envisager une victoire car, évidemment, partir en P4 et vu à quel point le rythme de course de la Red Bull est bon, il est presque impossible de penser à une victoire, mais j'espérais atteindre un podium que nous avons finalement réussi à obtenir, même si c'était une course très difficile, très stratégique. Les conditions de piste ont beaucoup changé pendant la course. Nous sommes passés d'une piste très ensoleillée que nous n'avions pas eu tout le week-end à une piste très nuageuse. La dégradation a beaucoup diminué et on pouvait beaucoup plus pousser sur les pneus à mi-course. Et oui, cela a pas mal changé toute la situation. À un moment, je pensais que le podium n'était pas possible, mais ensuite, avec un nouveau Pneu Dur, le rythme était mega et j'ai pu revenir sur le podium."
La Ferrari a fait des progrès en course mais l'écurie en tant que telle s'est aussi améliorée en ce qui concerne les stratégies. Et l'Espagnol trouve que cette sensation est satisfaisante : "Nous avons exactement amélioré la voiture là où nous voulions l'améliorer, et Suzuka le prouve. Cependant, dans des endroits comme Suzuka, nous ne sommes pas aussi rapides que la Red Bull, qui est la référence, mais dès que nous apportons une bonne mise à jour à la voiture qui va dans la bonne direction, espérons que cela peut nous rapprocher. Mais oui, nous nous sommes améliorés partout, et surtout en rythme de course. Cela nous permet également d'avoir plus de flexibilité stratégique, ce que nous n'avions pas l'année dernière. Cela me permet d'aller de l'avant dans les courses et au lieu de regarder constamment dans mes rétroviseurs pour me décaler avec la stratégie et ensuite dépasser les gens, ce qui est quelque chose qui n'était à aucun moment envisageable l'année dernière. Donc, content et cela me fait plus apprécier les courses."
Japon 2024