Mercedes en dit plus sur sa W16 pour 2025

Mercedes a levé le voile sur la W16, sa monoplace pour la saison 2025 de Formule 1, à la veille de son shakedown à Bahreïn. L'équipe entame une nouvelle ère avec un duo inédit de pilotes composé de George Russell et du jeune Kimi Antonelli, issus du programme junior de Mercedes.

Toto Wolff, directeur de l'équipe, souligne l'importance de cette saison avant la refonte réglementaire de 2026 : "Nous ouvrons une nouvelle ère passionnante pour notre équipe et pour Mercedes-AMG en sport automobile. Nous nous appuyons sur un héritage formidable et avons hâte de reprendre la compétition."

Concernant le travail hivernal, Wolff rappelle la volonté de Mercedes de retrouver une régularité au sommet : "La saison dernière était très disputée. Nous avons remporté plusieurs courses, mais l'objectif reste d'être plus constants. Nous avons progressé cet hiver, mais nous saurons où nous nous situons vraiment lors du premier Grand Prix en Australie."

Le nouveau duo de pilotes incarne cette ambition renouvelée. Russell, qui entre dans sa septième saison en F1 et sa quatrième chez Mercedes, affiche une motivation intacte : "J'ai l'impression que l'année dernière était ma meilleure en F1. Je travaille dur pour continuer à progresser et nous sommes très motivés en interne. L'énergie qui se dégage des usines de Brackley et Brixworth est formidable."

Quant à Antonelli, âgé de 18 ans et auteur d'une ascension fulgurante et quasi-inespérée jusqu'à la F1, dans une écurie de premier choix, il se dit prêt à relever le défi : "C'est une immense opportunité et je remercie Mercedes pour sa confiance. Je me suis préparé tout l'hiver pour être aussi prêt que possible. Mon objectif est d'apprendre, d'être constant et de donner le meilleur pour l'équipe."

Mercedes pourra aussi compter sur le retour de Valtteri Bottas au sein de l'équipe en tant que troisième pilote. Le Finlandais, déjà auteur de dix victoires en Grand Prix avec l'écurie entre 2017 et 2021, se félicite de retrouver son ancien environnement : "C'est comme un retour à la maison. Mon rôle sera d'apporter mon expérience, à la fois sur les circuits et dans le simulateur."

Sur le plan technique, la W16 marque la dernière évolution d'une génération de voitures entamée en 2022. James Allison, directeur technique, explique les axes de travail prioritaires : "Nous avons concentré nos efforts sur l'élimination des faiblesses de la W15, notamment son manque de réactivité dans les virages lents et son comportement erratique en fonction des températures de pneus. Cela a conduit à des modifications sur toutes les surfaces aérodynamiques, à une nouvelle suspension avant et à des ajustements sous la carrosserie."

Côté moteur, bien que le développement soit gelé, Hywel Thomas, responsable de Mercedes AMG High Performance Powertrains, précise que des ajustements ont été apportés : "Nous avons travaillé sur la fiabilité et des améliorations de calibration pour extraire les derniers gains de performance."

Alors que 2025 marque la dernière année du cycle technique actuel, Mercedes jonglera entre la compétition présente et la préparation de 2026, une année charnière. "C'est l'un des plus grands changements réglementaires de l'histoire de la F1", souligne Allison. "Chaque équipe doit équilibrer ses ressources pour être performante cette année tout en préparant l'avenir."

Enfin, Wolff rappelle l'intensité de la lutte qui attend Mercedes : "Nous avons vu à quel point la grille était serrée l'an dernier. Il sera crucial d'être à notre meilleur niveau pour viser les titres." Allison confirme cette tendance à une compétition accrue : "Les performances se resserrent entre équipes et les gains de temps au tour deviennent minimes, mais chaque milliseconde comptera."

Avec un nouveau duo de pilotes et une ultime évolution avant 2026, Mercedes espère renouer avec la régularité au sommet et jouer les premiers rôles cette saison.