Mercedes retrouve de la clarté : fini les paris techniques

Après deux années compliquées, l'écurie Mercedes semble avoir retrouvé une certaine stabilité technique avec la W16. Andrew Shovlin souligne un hiver de travail efficace, marqué par une approche plus rigoureuse et une meilleure corrélation entre la soufflerie, le simulateur et la piste.

"Ça a été beaucoup plus calme que les dernières années, principalement parce que la voiture est ce que nous voulions qu'elle soit. Elle n'a pas les défauts qu'on avait les deux années précédentes, et ça vient d'un bon travail réalisé pendant l'hiver. Un bon travail déjà amorcé l'an dernier pour comprendre nos problèmes."

Shovlin insiste sur la différence de fond : Mercedes ne cherche plus à "rattraper" une base erronée, mais à faire progresser une monoplace saine. Cela rend le travail plus clair, plus structuré.

"Il n'y a pas eu de surprises pendant les essais hivernaux. Et à mesure qu'on avance dans ces premières courses, c'est encourageant de voir exactement ce à quoi on s'attendait."

Cette clarté repose notamment sur une amélioration du travail de simulation, domaine que l'écurie reconnaît avoir mal exploité dans le passé. Shovlin reprend même les propos de George Russell, qui avait évoqué une tendance à corriger un problème tout en en créant un autre.

"C'est exactement comme il le décrit : on se focalisait un peu trop sur un problème, et on en introduisait un autre sans le vouloir."

Cette dynamique a été corrigée par une gestion plus rigoureuse de l'impact des évolutions. Chaque solution apportée est désormais suivie avec attention dans son interaction avec le reste du package.

"Avec ces règlements, il est très difficile de produire une voiture bien équilibrée sur différents circuits et à différentes vitesses de virage — et maîtriser cela tout au long du développement, c'est la clé."

Mercedes n'a pas encore comblé l'écart avec McLaren, mais le sentiment d'être enfin sur la bonne voie domine. Shovlin ne parle plus de remaniement de concept, mais de développement classique. Et dans cette phase, l'écurie a montré par le passé qu'elle savait se montrer redoutable.
 Japon 2025