À partir de 2026, Apple deviendra le diffuseur exclusif de la Formule 1 aux États-Unis dans le cadre d'un contrat de cinq ans estimé à environ 150 millions de dollars par saison, soit près du double de ce que versait ESPN. L'accord, officialisé ce vendredi, marque une bascule historique vers la diffusion en streaming, Apple TV devenant la seule plateforme à proposer l'intégralité des séances d'essais, qualifications, Sprints et Grands Prix.
Certaines courses et toutes les séances d'essais seront toutefois disponibles gratuitement via l'application Apple TV, tandis que le service F1 TV Premium restera accessible uniquement via un abonnement Apple TV, gratuit pour les abonnés. Apple compte également exploiter son écosystème pour promouvoir la discipline sur Apple News, Maps, Music, Sports et Fitness+.
Ce partenariat prolonge la collaboration initiée autour de F1 The Movie, film Apple Original réalisé avec Joseph Kosinski et Brad Pitt, devenu le plus grand succès commercial de l'histoire du cinéma sportif avec près de 630 millions de dollars de recettes. Pour Stefano Domenicali, PDG de la F1, cette alliance "permettra de continuer à maximiser le potentiel de croissance du sport aux États-Unis" en s'appuyant sur des canaux de diffusion innovants.
Du côté d'Apple, Eddy Cue, vice-président des services, y voit une opportunité d'offrir "un accès privilégié à l'un des sports les plus dynamiques du monde", dans un contexte où 2026 inaugurera une nouvelle ère technique pour la F1.
Cette annonce confirme donc la fin de la diffusion sur ESPN et le passage intégral de la Formule 1 au streaming outre-Atlantique, un pari audacieux qui reflète l'évolution des habitudes de consommation du sport, mais qui pourrait aussi tester la fidélité du public américain face à la barrière de l'abonnement.