Grand Prix de Las Vegas 2025 : les analyses de Pirelli avant la course

Le Grand Prix de Las Vegas revient avec un programme avancé de deux heures par rapport à 2024, une donnée non négligeable tant la température conditionne la performance des pneus sur ce tracé nocturne. Les essais du jeudi, la Qualification du vendredi et la course du samedi soir se disputeront dans un froid toujours présent, mais un peu moins sévère que l'an passé, ce qui devrait faciliter la mise en température. Pirelli reconduit la combinaison C3-C4-C5 pour la troisième année consécutive, estimant qu'un choix plus tendre exposerait le peloton à un risque de graining trop important, un phénomène observé dès la première édition et encore très marqué en 2024 sur les médiums en ouverture de course.

La gestion de la température restera néanmoins un point clé, surtout en Qualification : le tour de préparation avant la tentative rapide conservera un rôle déterminant pour amener chaque gomme dans la bonne fenêtre. Les évolutions apportées aux pneus 2025, censées limiter la dégradation mécanique, pourraient alléger la contrainte observée l'an dernier sur le médium, tout en offrant une meilleure stabilité sur les longs relais.

Le passif de 2024 montre un plateau qui avait largement opté pour le médium au départ, avec Alonso seul en pneus tendres, et Pérez, Bottas et Colapinto (relayé depuis la voie des stands) en gomme dure. Avec deux trains durs préservés par la majorité du peloton, la stratégie à deux arrêts s'était vite imposée, permettant aux pilotes d'attaquer sans réelle gestion. L'usure était restée contenue, et la dégradation faible, mais le graining avait été visible sur les médiums durant le premier relais.

Le tracé de 6,201 km impose une dynamique atypique : près de 80 % du tour à pleine charge, une moyenne au tour parmi les plus hautes du championnat et une longue ligne droite où Alex Albon avait atteint 368 km/h en 2024. Le freinage au virage 14, l'un des plus violents du calendrier, demeure une zone de dépassement nette. Les rues de Las Vegas, plus sensibles à l'encrassement et aux résidus d'usage quotidien, offrent un grip initialement faible mais une évolution de piste très marquée au fil des sessions. Cette progression attendue influencera directement la performance des pneus, leur échauffement et leur résistance au vieillissement thermique.

Sur le plan stratégique, Pirelli rappelle que l'élaboration des "meilleures fenêtres" repose sur un ensemble de paramètres : différence de performance brute entre les gommes, données historiques du circuit, comportements observés avec ces mêmes composés sur les courses antérieures et calculs de performance life, c'est-à-dire le nombre maximal de tours qu'un train peut couvrir avant de perdre trop de rendement. Le temps passé dans la voie des stands, spécifique à chaque tracé, entre également en ligne de compte et influence directement le choix entre une ou deux neutralisations de relais. Ce modèle, conçu pour définir le scénario optimal d'une voiture isolée, est ensuite ajusté tout au long du week-end à partir des données relevées en piste.

Les équipes, de leur côté, combinent ces informations avec un volume bien plus détaillé consacré à leur propre monoplace et recourent généralement à la méthode de Monte Carlo. Ce procédé intègre des variables aléatoires comme le trafic, la probabilité de Safety Car et la facilité d'attaque dans les zones DRS, particulièrement pertinentes à Las Vegas où la longue pleine charge conditionne les opportunités.

L'ensemble ouvre la voie à un Grand Prix où le froid légèrement atténué pourrait aider la mise en température sans effacer totalement les risques de graining, où l'évolution de piste jouera un rôle majeur et où la stratégie dépendra plus que jamais de la capacité des équipes à exploiter les différences de performance entre les trois composés. La combinaison C3-C4-C5 devrait offrir une large palette de choix, mais la gestion thermique et l'exploitation des fenêtres optimales détermineront l'essentiel de la performance sur 50 tours.
 Las Vegas 2025