Essais F1 à Bahreïn : gamme C1 à C5 disponible pour la seconde session

Cinq jours après la conclusion de la première phase, les monoplaces de Formule 1 2026 retrouvent la piste de Sakhir pour la seconde session d'essais de pré-saison, programmée de mercredi 18 à vendredi 20 février. Les équipes disposeront chaque jour de huit heures de roulage, de 10 h à 19 h heure locale (8 h à 17 h à Monaco et en France), avec une pause à la mi-journée séparant la journée en deux séances de quatre heures.

Après une semaine initiale limitée aux trois composés les plus durs, Pirelli élargit cette fois la dotation à l'ensemble de sa gamme de slicks, du C1 au C5. Chaque équipe peut sélectionner 24 trains parmi ces cinq options et il est en outre possible de réutiliser des trains déjà montés lors de la première semaine, à condition qu'ils n'aient pas dépassé neuf tours.

Les choix effectués par les écuries montrent des approches assez contrastées. Les composés C3 et C2 sont les plus demandés, retenus par dix équipes sur onze. Mercedes fait exception en s'en tenant exclusivement aux trois gommes les plus dures déjà utilisées lors de la première phase. McLaren, Ferrari, Racing Bulls, Audi et Haas ont, pour leur part, ajouté le C4 à leur sélection. Red Bull, Alpine, Williams et Aston Martin ont opté pour des allocations plus orientées vers les gommes tendres : l'équipe dirigée par Laurent Mekies se limite aux C2, C3 et C4, tandis qu'Alpine et Williams intègrent également le C5. Aston Martin est la seule formation à avoir choisi uniquement les trois composés les plus tendres, C3, C4 et C5. Le nouveau venu Cadillac est le team à la répartition la plus large, avec au moins un train de chaque composé sec disponible.

Comme lors de la première semaine, un marquage spécifique est utilisé pour distinguer les pneus en piste durant ces essais. Les C1 et C2 portent des logos blancs, les C3 et C4 des logos jaunes, et le C5 des logos rouges. Lorsque deux composés partagent la même couleur, le plus dur des deux est reconnaissable grâce à un motif en damier sur le flanc : seuls les C2 et C4 en sont dépourvus et n'arborent que les logos Pirelli et P Zero. Ce code visuel, propre aux tests, permet de suivre plus facilement les programmes de travail des équipes, qui devraient désormais combiner poursuite des simulations de course et premières recherches de performance, dans la continuité des enseignements tirés de la première semaine dominée par l'exploitation des C1, C2 et surtout C3.