La NLS avance une manche pour accueillir Verstappen

Quadruple champion du monde, le Néerlandais nourrit depuis plusieurs années un intérêt affirmé pour la Nordschleife et l'endurance GT. S'il n'est pas formellement obligatoire de disputer une manche de la NLS pour prendre part aux 24 Heures du Nürburgring, prévues du 14 au 17 mai, cette étape est considérée comme un prérequis personnel pour préparer au mieux une participation à l'épreuve. Une apparition en NLS constitue en effet un passage clé, tant pour l'adaptation au tracé que pour répondre aux exigences sportives liées à la compétition.

Selon plusieurs sources, ce réaménagement du calendrier a fait l'objet de discussions approfondies impliquant notamment Mercedes-Benz. Le président du groupe, Ola Källenius, ainsi que Toto Wolff, auraient œuvré en faveur d'un engagement de Verstappen au volant d'une Mercedes-AMG GT3. L'organisation de la NLS évoque de son côté un "ajustement stratégique" destiné à concilier l'ensemble des intérêts sportifs en présence.

La VLN souligne que cette décision vise également à prolonger la visibilité internationale acquise par la série lors de la saison précédente, déjà marquée par la présence du pilote néerlandais. En avançant la date, la NLS se rend plus accessible aux pilotes issus des championnats internationaux, tout en renforçant l'attractivité sportive de son plateau.

Le lancement de la saison demeure fixé au 14 mars 2026. Pour permettre ce changement, la Rundstrecken-Challenge Nürburgring a accepté d'intervertir sa date avec celle de la NLS, une décision validée par le circuit. Toutes les conditions sont désormais réunies pour permettre à Verstappen d'effectuer une première sortie en NLS avant une possible participation aux 24 Heures du Nürburgring, lui qui a déjà effectué ses premiers essais au volant d'une AMG GT3.