De retour d'outre-Atlantique après le Grand Prix de Miami, Mercedes a immédiatement repris la piste pour une nouvelle séance d'essais privés aux côtés de Pirelli, dans le cadre du développement des pneumatiques pluie 2026. Pendant deux jours, la W15 version mule a tourné sur la version National de Silverstone (2,630 km), arrosée artificiellement à l'aide de camions-citernes.

Le mercredi 7 mai, Kimi Antonelli a bouclé 103 tours (temps de référence : 0:47.560), alternant d'abord les tests sur les gommes intermédiaires avant de passer aux pneus pluie extrême dans l'après-midi. Le jeudi 8 mai, George Russell a pris le relais, avec 80 tours couverts et un meilleur chrono de 0:46.190, portant le total parcouru sur les deux journées à 481 kilomètres.

À l'issue de ce roulage, Mario Isola, directeur de Pirelli Motorsport, a salué l'implication de l'équipe : "Tout d'abord, je tiens à remercier Mercedes et ses pilotes pour leur coopération. Remonter en piste juste après un Grand Prix disputé de l'autre côté de l'Atlantique demande un réel engagement, que nous apprécions sincèrement."

Il a également fait un premier bilan technique des essais : "Ce test s'est révélé très utile, car il nous a permis de collecter des données précieuses sur nos gommes pluie, en complément de celles recueillies au Paul Ricard en janvier dernier. Concernant les intermédiaires, nous avons pu confirmer que leur développement sur piste est en ligne avec nos attentes, tandis que les résultats obtenus avec les maxi pluie sont restés non concluants et devront désormais faire l'objet d'une analyse approfondie dans les prochains jours afin de poursuivre l'optimisation du produit pour la saison prochaine."

Le prochain roulage Pirelli dans le cadre du programme 2026 est prévu les 3 et 4 juin à Barcelone, après le Grand Prix d'Espagne. Mercedes y participera une nouvelle fois, accompagnée cette fois de Racing Bulls, pour des essais sur pneus slicks. Côté pluie, la prochaine session aura lieu les 19 et 20 juin à Fiorano, exclusivement avec Ferrari.

Il y a 1 h
Charles LECLERC | Ferrari

Charles Leclerc après sa deuxième place au Grand Prix de Las Vegas : "Quelle course ! J'ai tellement aimé. Je suis bien sûr déçu de finir seulement deuxième, mais c'est le mieux que nous pouvions faire."

Il revient sur le départ et le quasi-accrochage avec Verstappen au premier virage : "Au départ, Max à l'intérieur a perdu un peu d'adhérence et m'a emmené à l'extérieur [de la piste], mais nous avions un bon rythme, nous l'avons repassé, et nous étions vraiment forts dans l'ensemble. Donc c'était une très bonne course."

Quelques regrets stratégiques mais pour lesquels il ne semblait pas vraiment y avoir de solution : "Nous avons eu un peu de malchance avec la voiture de sécurité. Nous n'avons pas fait d'arrêt aux stands car nous ne savions pas ce que les autres allaient faire et nous avons opté pour la position en piste et garder cette première place. C'était difficile avec les pneus plus anciens vers la fin, mais une deuxième place avec beaucoup de batailles, honnêtement, j'ai aimé ça."

Et sur la course et le spectacle lui-même, Leclerc ajoute : "J'ai vraiment apprécié - et nous en avions besoin. Le week-end n'a pas commencé comme il le fallait, mais je suis tellement heureux qu'il se termine de cette façon. C'est un sport incroyable et il n'y a pas de meilleure course qu'aujourd'hui pour la première course à Vegas. L'énergie autour de la ville est incroyable et j'ai au moins vraiment apprécié aujourd'hui."
 Las Vegas 2023