Norris a été questionné avant le Grand Prix de Bahreïn, et donc le premier Grand Prix de Formule 1 de saison, sur la position de McLaren : "C'est une question que je pense que tout le monde se pose. Je pense que nous avons en quelque sorte une idée approximative d’où nous en sommes, mais nous ne savons pas vraiment où nous en sommes par rapport à quelques autres équipes."
Il a complété : "Je pense qu'il est clair [qui] les deux premiers [sont], puis il y a un petit groupe derrière, qui est Mercedes, Aston [Martin] et nous. Mais en termes de déroulement des tests de pré-saison, c'était bien mieux que l'an dernier et nous sommes dans une bien meilleure position que l'an dernier, donc c'est la chose la plus importante."
Il rappelle la position de l'écurie de Woking en 2023, en particulier après le réveil qui a placé leur voiture en concurrence directe avec la Red Bull RB19 : "Je pense qu'il y a beaucoup d'attentes pour nous en tant qu'équipe, simplement à cause de la façon dont nous avons progressé l'année dernière. [Lors de] certaines courses, nous étions les plus proches de Red Bull et certainement pas loin, [lors de] certaines autres courses, nous étions encore loin, facilement derrière Mercedes, facilement derrière Ferrari, facilement derrière Red Bull, et parfois en train de nous battre avec les équipes derrière cela, donc nous étions toujours très incohérents."
Il a néanmoins rappelé que Bahreïn n'a pas été un circuit qui leur a réussi dans le passé. Il agrémente ceci d'un constat un peu amer avant la course en elle-même : il y a encore quelques problèmes à aborder, ceux-ci pouvant les affecter sur ce circuit, de par sa nature.
Qui plus est, Norris pense qu'ils n'ont pas progressé comme ils l'entendaient durant la trêve hivernale : "Nous avons rendu la voiture plus rapide et cela ressort très clairement de toutes les données dont nous disposons, mais certaines choses ne nous ont pas permis de progresser autant que je l'aurais souhaité, et je pense que nous l'aurions tous souhaité en tant qu'équipe."
Mais le jeune Britannique reste optimiste pour l'avenir : "Je suis toujours confiant lorsque nous allons sur certains circuits où nous étions rapides l'année dernière, comme revenir à Suzuka et des choses comme ça, je suis convaincu que nous pouvons toujours être l'une des meilleures voitures. Mais Bahreïn n'a jamais été nécessairement adapté à notre voiture, et c'est précisément pour cette raison que je pense que c'est pour cela que nous allons avoir un peu plus de mal ici, mais je suis convaincu que nous pourrons renverser la situation plus tard."
Bahreïn 2024
