Luca de Meo, PDG du groupe Renault, a récemment accordé une interview exclusive à Autocar dans laquelle il aborde les difficultés actuelles de l'équipe Alpine en Formule 1. Malgré les récents défis, notamment des changements de personnel importants et des performances en deçà des attentes, de Meo insiste sur le fait que Renault ne prévoit pas de vendre ne serait-ce qu'une partie de l'équipe.

"Je veux que ce soit très clair. Il n'est pas question que nous abandonnions," a déclaré de Meo. "Ce n'est pas mon style. Nous ne vendrons même pas une partie de cette équipe. Nous n'avons pas besoin d'argent. Des gens ont fait des offres à gauche et à droite, puis en ont parlé dans la presse. Mais nous ne sommes pas intéressés. Ce serait stupide et je ne le ferai pas."

Il souligne l'engagement de la marque à surmonter ces obstacles et à redevenir compétitive. De Meo admet que les problèmes actuels de l'équipe remontent à plusieurs années, et il reconnaît que la transition vers l'ère hybride n'a pas été maîtrisée. Il évoque également les efforts nécessaires pour améliorer la performance de l'équipe et les investissements continus pour atteindre cet objectif.

"Quand nous avons commencé l'ère hybride [en 2014], notre moteur n'a pas fonctionné," a-t-il déclaré. "Nous avions été champions du monde avec Red Bull, mais avec l'hybride, les choses ont mal tourné. Même le moteur que nous avons développé en 2021 avait un désavantage de 0,2 à 0,5 seconde par tour. Et cette année, nous avons raté la voiture. Si vous combinez tout, nous avons jusqu'à 1,5 seconde de retard par rapport à où nous devons être."

"Pour cette année et 2025, nous allons essayer avec la configuration actuelle, puis nous pousserons pour que tout soit en ordre pour le prochain cycle [la nouvelle réglementation F1 de 2026, ndlr]. C'est le défi. Mais nous ferons tout ce qui est nécessaire pour être une équipe compétitive."

"J'attends de bien meilleures performances de l'équipe. Nous ne sommes pas là pour être [Checo] P16 [ça va, on rigole...]. Nous devrions être dans le peloton aussi souvent que possible. Parfois vous êtes deuxième, parfois vous êtes cinquième, mais cela devrait être notre niveau."

"Alpine devrait être l'une des équipes de F1 avec les épaules les plus larges, car elle a le soutien du groupe Renault," a déclaré de Meo. "Je ne pense pas que nous méritons d'être une équipe de premier plan à l'heure actuelle, mais nous ne sommes pas en F1 pour être des touristes, alors nous devons travailler dur."

"Bien sûr, nous avons fait des erreurs. Cela arrive. Mais je pense que nous avons raison de placer la F1 au cœur d'Alpine, et de peindre la voiture en bleu pour représenter une culture automobile distinctive. Cette marque est totalement légitime car elle a toujours été en compétition. Mais elle peut faire beaucoup mieux, et je ne veux pas manquer cette opportunité."