Ryō Hirakawa rejoint officiellement Haas en tant que pilote de réserve pour la saison 2025 de Formule 1. Cette annonce, formulée ce lundi par l'écurie américaine, s'inscrit dans le cadre du partenariat technique mis en place avec Toyota GAZOO Racing, entité pour laquelle le Japonais officie depuis plusieurs années dans le championnat du monde d'endurance. Âgé de 31 ans, Hirakawa prendra part à quatre séances d'essais libres 1 cette saison au volant de la VF-25, dont la première interviendra dès ce week-end à Bahreïn, en remplacement d'Ollie Bearman. Il retrouvera ensuite le baquet du Britannique au Mexique, avant de prendre le relais d'Esteban Ocon en Espagne puis à Abou Dhabi.

Ironie du calendrier : Hirakawa vient tout juste de participer aux EL1 du Grand Prix du Japon sous les couleurs d'Alpine, où il remplaçait Jack Doohan pour une pige à domicile. Cette prestation, intervenue vendredi à Suzuka, restera donc sa dernière apparition officielle en tant que pilote d'essai pour l'équipe française. Alpine, qui ne manque pourtant pas de réservistes avec Franco Colapinto, Paul Aron et Kush Maini, n'a pour l'heure formulé aucun commentaire sur le départ du Japonais vers une autre structure.

Passé par McLaren en tant que pilote affilié en 2023, et auteur d'un roulage avec Haas à Abou Dhabi en fin d'année dernière, Hirakawa bénéficie désormais d'un engagement structuré dans le cadre de la stratégie de Toyota visant à offrir à ses meilleurs éléments une exposition accrue au paddock F1. Lauréat des 24 Heures du Mans 2022, double champion du monde Hypercar, et rompu à la monoplace grâce à ses années en Super Formula, Hirakawa aborde ce nouveau rôle avec enthousiasme. "Je suis très heureux de rejoindre le MoneyGram Haas F1 Team. C'est une nouvelle aventure pour moi, et je remercie Komatsu-san, Haas, Morizo-san et Toyota GAZOO Racing pour cette opportunité", a-t-il déclaré. "Enchaîner deux week-ends de Grand Prix d'affilée, c'est très excitant, j'ai hâte de rouler à Bahreïn."

Ayao Komatsu, team principal de l'équipe américaine, salue pour sa part un apport technique précieux : "Ryō nous avait livré un retour très détaillé lors du test à Abou Dhabi. Lui offrir du temps de piste sur quatre circuits cette saison ne pourra que nous aider à mieux comprendre la VF-25."

Il y a 7 h

Piastri tacle Stroll dans la narration de sa ruée vers Leclerc à Monza

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Oscar PIASTRI | McLaren
FIA

Lors du Grand Prix d'Italie 2024 à Monza, Oscar Piastri, pilote de l'écurie McLaren, s'est montré très compétitif, notamment en fin de course où il s'est rapproché dangereusement de Charles Leclerc. Ceci dit, la stratégie de Ferrari à un seul arrêt a été suffisante pour que le pilote McLaren ne vienne pas dans les échappements de la Ferrari et encore moins la dépasser.

Interrogé par Luke Smith de The Athletic sur sa stratégie en cette fin de course, Piastri a révélé qu'il avait demandé dès le début le rythme nécessaire pour rattraper Leclerc. Malgré un départ prometteur, il a rencontré plusieurs obstacles, notamment un ralentissement derrière l'autre Ferrari, celle de Carlos Sainz, et une manœuvre discutable de Lance Stroll, pilote Aston Martin, sous drapeau bleu.

La question complète de Luke Smith : "Oscar, vers la fin, tu faisais des progrès importants sur Charles en tête. Comment as-tu abordé cette phase de la course ? Y a-t-il eu un moment où tu as pensé que tu allais pouvoir le rattraper, et quel a été le moment où tu as réalisé que cela n'allait pas suffire ?"

La réponse d'Oscar Piastri : "En fait, j'ai demandé tout de suite quel rythme je devais adopter pour aller chercher Charles. Et le rythme que je devais tenir était essentiellement celui que j'ai eu pendant les premiers tours. À ce moment-là, j'étais plutôt optimiste. Tu sais, j'ai perdu pas mal de temps derrière Carlos. Il y avait Stroll qui conduisait comme s'il s'agissait de sa première course de karting, et je ne sais pas ce qui lui est passé par la tête quand il a vu son drapeau bleu. Ça m'a coûté une autre seconde. Et, oui, tu sais, j'avais besoin que ce relais soit parfait pour gagner cette course. Et, tu sais, ces petits détails sont finalement ce qui nous a coûté une petite chance. Cela aurait été un coup de poker de toute façon, mais bon. Ce n’était certainement pas loin d’être réalisable. Mais oui, j’ai tout donné pour essayer de le faire. Je n'aurais pas pu aller plus vite que ça. Donc, oui, il m’a juste manqué un peu pour y arriver."

Ces incidents l'ont empêché de se battre pleinement pour la victoire, bien qu'il ait tout donné jusqu'au bout. Piastri a finalement terminé juste en deçà de ses objectifs, malgré une course maîtrisée mais pour laquelle le choix de stratégie s'est avéré non payant.
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