AMuS a dévoilé des photos de Pirelli comparant la taille des pneus actuels de F1 avec ceux qui seront introduits en 2026, dans le cadre des changements réglementaires majeurs qui transformeront les voitures.
Alors que Pirelli termine le développement de ses pneus pour 2025, les premiers essais pour 2026 ont débuté, bien que les spécifications des voitures ne soient pas encore totalement figées. La prochaine génération de monoplaces devrait privilégier l'efficience énergétique avec un appui réduit et une vitesse en courbe diminuée, ce qui allègera la charge sur les pneus.
Les dimensions des nouveaux pneus changent légèrement : leur diamètre se réduit (de 720 mm à 705 mm à l'avant et à 710 mm à l'arrière), tandis que la largeur sera notablement plus étroite, passant de 305 à 275 mm à l'avant et de 405 à 375 mm à l'arrière. Ces ajustements, associés à une diminution de la taille des voitures et du poids global, permettront d'économiser environ 4 à 5 kg par jeu de pneus.
Pirelli a lancé ses premiers essais en septembre avec Felipe Drugovich à Barcelone, au volant d'une Aston Martin modifiée. Ce test portait principalement sur la collecte de données fondamentales, avec une configuration aérodynamique inspirée de Monza, marquée par un appui minimal. Fait notable, Drugovich a roulé pendant une grande partie des essais avec le DRS constamment activé, même dans des portions où il ne serait pas utilisé en conditions normales. Ce "DRS prolongé" a permis de simuler un environnement de faible résistance aérodynamique, correspondant aux attentes des monoplaces de 2026.
Les essais ont continué début octobre avec McLaren à Mugello, où Lando Norris a pu effectuer une journée d’essai malgré des conditions pluvieuses. Alpine prendra, selon AMuS, le relais à Magny-Cours en novembre pour poursuivre les tests. En parallèle, les dix équipes de F1 se préparent à adapter leurs voitures aux nouvelles dimensions de pneus et à recueillir les premières impressions avant que la réglementation ne soit définitivement fixée.
Note : d'après les informations officielles fournies par Pirelli le 22 septembre 2024, le programme de développement des pneus prévoyait deux sessions d'essais début octobre. Mercedes devait tester les pneus 2025 à Magny-Cours les 1er et 2 octobre, avec un jour consacré aux pneus pluie. Ensuite, les 8 et 9 octobre, Red Bull et Ferrari (pour un jour) étaient attendus à Mugello pour des essais de pneus 2025, tandis que McLaren effectuait un second test de prototypes de pneus 2026. À ce jour, aucune mention officielle d'Alpine n'a été faite pour ces essais, mais AMuS rapporte leur implication en novembre à Magny-Cours.
Mise à jour au 15/10/2024 : La F1 confirme qu'Alpine effectuera bien des essais de développement des pneus 2026 à Magny-Cours en novembre, comme l'avait initialement rapporté AMuS. Cela s'ajoute aux essais menés par Aston Martin à Barcelone en septembre, puis McLaren, Red Bull et Ferrari à Mugello début octobre, dans le cadre du programme de Pirelli pour les pneus de la nouvelle réglementation.
