Le chantier du circuit urbain de Madrid vient officiellement de débuter, et qui de mieux que Carlos Sainz pour marquer le coup ? L'Espagnol, ambassadeur du futur Grand Prix, s'est rendu sur place ce vendredi, à un peu moins d'un an et demi de l'épreuve inaugurale prévue en 2026. Une présence symbolique pour le pilote Williams, sur ses terres, alors que le projet entre dans sa phase la plus concrète.
Lewis Hamilton était à l'inauguration du Fanatics Collectibles Store à Londres, magasin de cartes officielles de différents sports dont la F1.
BMW M Motorsport a levé le voile sur la BMW M2 Racing à l'occasion du lancement de la saison DTM à Oschersleben. Cette nouvelle voiture de course destinée aux équipes clientes privées prendra la relève des M235i Racing, M240i Racing et M2 CS Racing dès 2026, en poursuivant l'objectif d'offrir une porte d'entrée accessible vers le sport automobile.
Basée sur le châssis de la dernière génération de BMW M2, la M2 Racing a été développée en étroite collaboration avec les équipes de la production de série. Elle reçoit de nombreux composants spécifiques à la course tout en conservant un lien étroit avec le modèle de route, ce qui permet de limiter les coûts d'exploitation. Le moteur, sur base de B48, délivre 313 chevaux (230 kW) et permet d'atteindre une vitesse de pointe supérieure à 270 km/h. Le tarif est fixé à 98000 € hors taxes dans l'Union européenne, via des distributeurs sélectionnés par BMW M Motorsport.
Selon Franciscus van Meel, CEO de BMW M GmbH, "le lancement de la BMW M2 Racing perpétue une tradition forte dans notre gamme. Ce nouveau modèle redéfinit le segment d'accès en offrant un compromis inédit entre performance, fiabilité et plaisir de pilotage pur, le tout dans un package économique et facile à entretenir."
Le développement, actuellement en phase critique, s'appuie sur de nombreux essais, dont certains réalisés en conditions de course, pour optimiser la performance, l'usure des pneus et l'endurance. Jens Klingmann, pilote officiel BMW M, a salué "une voiture d'entrée de gamme fantastique, très simple à prendre en main, avec des coûts d'utilisation extrêmement bas grâce à sa proximité avec la série, tout en restant une véritable voiture de course."
Dès 2026, la BMW M2 Racing sera engagée par des équipes clientes sur une multitude de séries sprint et d'épreuves d'endurance, dont les mythiques 24 Heures du Nürburgring. Comme pour l'ensemble de ses modèles clients, BMW M Motorsport accompagnera les équipes avec un support technique dédié.
Lors de la conférence de presse pré-Grand Prix des États-Unis 2024, plusieurs pilotes ont réagi à la suppression du point attribué au pilote réalisant le tour le plus rapide en course à partir de 2025. Cette décision, qui modifie le système de points en Formule 1, a suscité des opinions variées parmi les pilotes, notamment sur la pertinence de ce point et son impact sur les courses.
Carlos Sainz a exprimé ses réserves sur le concept même de ce point, estimant que la manière dont il est obtenu ne reflète pas la véritable performance en course. Selon lui, le point du meilleur tour n'est souvent qu'une conséquence des circonstances de course, plutôt qu'une récompense méritée pour la vitesse pure du pilote : "Je pense toujours que c'était un point inutile dans le système de points de la F1, principalement à cause de la manière dont il est obtenu. Actuellement, ce point va à celui qui a un arrêt gratuit un tour avant la fin de la course. Cela ne montre pas qui est le plus rapide et qui mérite un point pour cela."
Il a par ailleurs suggéré une alternative plus méritée, à savoir récompenser la pole position : "La pole position, en Formule 1, a beaucoup de valeur. Les qualifications sont suivies de près par les médias, et pour nous, en tant que pilotes, être le plus rapide en qualifications montre que vous avez pris peut-être plus de risques. Un point pour cela aurait plus de sens dans un plateau serré."
Cependant, Sainz a également nuancé cette proposition en précisant que dans un peloton moins compétitif, où une seule équipe dominerait les qualifications, cette idée perdrait de sa pertinence.
Esteban Ocon a rejoint Sainz sur l'importance de la pole position et l'inutilité du point du meilleur tour : "Être en pole, pour nous pilotes, est très important, et je pense que pour vous tous aussi. […] Pour la course, on court pour gagner, pas nécessairement pour être le plus rapide sur un tour. […] Je n'ai jamais pensé que ce point était une bonne chose, mais pour la pole position, ce serait beaucoup plus gratifiant et c'est ce que je préférerais."
Ocon a insisté sur la valeur symbolique et technique de la pole, récompensant un effort intense et risqué de la part des pilotes.
De son côté, Lando Norris a abordé la question avec un peu d'ironie, faisant allusion à la situation récente où Daniel Ricciardo lui avait pris le point du meilleur tour à Singapour, un point qui pourrait jouer un rôle dans la course au titre contre Max Verstappen. Norris a tout de même admis : "Je ne sais pas pourquoi ils l'ont supprimé. […] J'aimais bien le système actuel, ça offrait une opportunité supplémentaire, mais il est vrai qu'il y a des risques parfois."
Il a aussi reconnu l'importance de réguler ce type de situation, tout en minimisant l'impact de ce point sur la lutte pour le championnat.
Enfin, Kevin Magnussen a apporté une perspective de milieu de tableau, expliquant que pour des équipes comme Haas, ce point n'avait jamais été vraiment pertinent : "Pour nous, ce n'est jamais vraiment pertinent. Si nous sommes dans le top 10, même si c'est en P6 ou P7, il est rare que nous ayons un écart suffisant pour un arrêt gratuit."
Pour Haas, le point du meilleur tour est rarement un objectif réaliste, à moins que les conditions de course ne s'y prêtent.
Ainsi, si les avis convergent sur l'idée que ce point ne reflète pas nécessairement le mérite en course, les pilotes semblent relativement partagés quant à la nécessité de le supprimer. En revanche, l'idée d'attribuer un point à la pole position, récompensant un effort plus risqué et symboliquement important, a recueilli davantage d'adhésion.