Lors du Grand Prix des États-Unis 2024, Lando Norris a écopé d'une pénalité de 5 secondes pour avoir quitté la piste et gagné un avantage qualifié de "durable" face à Max Verstappen. Une décision qui a suscité des débats, avec des analyses divergentes, notamment de la part de Christian Horner et de plusieurs experts de Sky Sports. Mais Anthony Davidson a apporté un point de vue clé et factuel sur l'incident.
Tout d'abord, rappelons que l'incident est survenu à l'approche du virage 12, où la voiture n°4 (la McLaren de Norris) tentait de dépasser la voiture n°1 (la Red Bull de Verstappen) par l'extérieur. Selon les commissaires, Norris n'était pas à hauteur de Verstappen à l'apex, perdant ainsi son "droit" à la trajectoire. En sortant de la piste et en revenant devant Verstappen, il a été jugé qu'il avait quitté la piste et gagné un avantage durable.
Norris et McLaren ont toutefois défendu leur position, répétant à plusieurs reprises à la radio que Norris était devant à l'apex, et que Verstappen l'avait poussé hors de la piste. Malgré ces affirmations, les commissaires ont imposé une pénalité de 5 secondes.
Christian Horner, patron de l'écurie Red Bull, a commenté cet incident, déclarant qu'avec le recul, il aurait été judicieux pour Norris de redonner la position à Verstappen. Selon lui, "avec l'avantage de rythme évident" de Norris, il aurait pu tenter un dépassement plus sûr un peu plus tard dans la course.
Finalement, Anthony Davidson, analyste chez Sky Sports, a offert une analyse technique importante sur la manœuvre. Il a souligné que "Lando n'était pas devant à l'apex. Au début du virage, il l'était peut-être, mais au moment crucial, il ne l'était pas. La voiture en tête, en l'occurrence celle de Verstappen, a le droit de dicter la trajectoire, et tenter de contourner par l'extérieur est toujours risqué, surtout face à Verstappen."
Pour Davidson, la pénalité était inévitable, car Norris a quitté la piste en tentant de dépasser, tandis que Verstappen était hors piste sans effectuer de dépassement, ce qui fait la différence.
Les faits sont malheuresement têtus pour le pilote McLaren et la seule chose que l'on peut reprocher, c'est que les règles sont mal faites car le pilote en tête à l'apex peut mener la danse. Révision des règles à venir ?
États-Unis 2024
