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Comme le rappelle Pirelli, le Grand Prix du Qatar 2024 s'annonce comme un défi technique et stratégique unique.
La marque italienne fournira les trois composés les plus durs de sa gamme : C1 (Hard), C2 (Medium) et C3 (Soft). Ce choix est dicté par les niveaux d'énergie élevés enregistrés sur le circuit de Lusail, comparables à ceux de Suzuka et Silverstone. Ces pneumatiques devront faire face à une piste particulièrement abrasive, dont le revêtement avait été entièrement refait en 2023, et à des températures avoisinant les 25°C, bien plus élevées que celles rencontrées à Las Vegas.
Après les problèmes rencontrés l'an dernier, où des micro-lacérations avaient été détectées sur les flancs des pneus à cause des vibreurs pyramidaux, la FIA et Pirelli ont travaillé ensemble pour réduire ce risque. Les pointes des vibreurs ont été arrondies dans sept virages clés, dont ceux de la section 12-14, la plus exigeante pour les pneus, et des bandes de gravier ont été ajoutées à certains endroits pour limiter les abus des limites de piste. Ces ajustements ont été testés sur des prototypes de pneus et validés à travers des simulations et des essais récents à Lusail.
L'édition 2023 avait été marquée par des conditions climatiques extrêmes, combinant chaleur et forte humidité, qui avaient mis les pilotes à rude épreuve, avec des malaises en course et un abandon dû à un coup de chaleur. Cette année, le décalage d'un mois dans le calendrier devrait offrir des conditions plus clémentes. En parallèle, la FIA a décidé d'introduire un système de refroidissement standardisé dans les cockpits pour les Grands Prix les plus chauds à partir de 2025.
Sur le plan stratégique, les équipes devront composer avec des incertitudes. En 2023, la limitation à 18 tours par train de pneus avait forcé des stratégies à trois arrêts, mais la course Sprint avait montré une diversité de choix, certains pilotes optant pour des Mediums, d'autres pour des Softs. Avec peu de précédents récents et les évolutions techniques, il est difficile de prédire si des stratégies à un ou deux arrêts, comme en 2021, seront envisageables. Les conditions uniques de Lusail pourraient exacerber la dégradation thermique des pneumatiques, imposant aux équipes de s'adapter en temps réel pour maximiser leurs performances.
Qatar 2024
