Pirelli conclut ses premiers essais pluie pour 2026 au Paul Ricard

La première séance d'essais de la saison, immortalisée par Morgan Mathurin pour Pirelli, dédiée aux pneus pluie de 2026 s'est achevée dans l'après-midi du 30 janvier sur le circuit du Castellet. L'écurie McLaren était seule en piste pour ces tests menés sur deux jours, consacrés aux gommes intermédiaires et "maxi" pluie qui, en 2026, conserveront des jantes de 18 pouces mais avec une largeur et un diamètre extérieur légèrement réduits à l'avant comme à l'arrière.

Les conditions de piste ont été particulièrement exigeantes lors de la première journée, marquée par des températures extrêmement basses atteignant -2°C par endroits, rendant difficile l'accumulation de tours en matinée. Oscar Piastri, au volant de la MCL60, a cependant pu rattraper le programme l'après-midi et terminer avec un total de 120 tours, signant un chrono en 1:07.008. Le lendemain, Lando Norris a pris le relais avec 123 tours effectués et une meilleure marque en 1:07.956.

Les monoplaces ont évolué sur la variante 2A du tracé varois, longue de 3,463 km. Au total, 840 kilomètres ont été parcourus sur piste humide, la surface ayant été arrosée artificiellement pour garantir des conditions constantes et permettre des analyses précises sur les différents prototypes testés.

"Cette première séance de 2025 s'est révélée très utile," a commenté Mario Isola, directeur de Pirelli Motorsport. "Les essais sur piste mouillée sont toujours un défi, car il est difficile d'obtenir des conditions parfaitement reproductibles. Mais sur ces deux journées, nous avons collecté de nombreuses données qui seront cruciales pour définir les pneus intermédiaires et pluie extrême de 2026."

Le développement se poursuit rapidement pour Pirelli, avec deux nouvelles séances programmées en Espagne dans les semaines à venir. Les 4 et 5 février, Ferrari et McLaren seront en piste à Barcelone pour tester les gommes slicks, avant qu'Alpine, McLaren et Mercedes ne prennent le relais les 12 et 13 février à Jerez de la Frontera.