Aucun changement de configuration n'est à signaler sur le tracé de la corniche de Djeddah pour l'édition 2025, y compris du côté des zones DRS, qui restent au nombre de trois. La FIA a néanmoins validé plusieurs ajustements visuels destinés à améliorer la lisibilité des limites de piste et des zones de sécurité, dans le prolongement des efforts engagés lors des éditions précédentes pour fiabiliser l'interprétation des trajectoires en course.
Les lignes blanche et bleue délimitant l'entrée et la sortie des stands ont été repeintes avec un marquage bleu accentué, tout comme les lignes de voiture de sécurité, désormais mieux différenciées. Par ailleurs, un tracé bleu a été ajouté derrière la ligne blanche à la corde des virages 2, 5, 8, 9, 14 et 17, ainsi qu'en sortie des virages 8, 19 et 23. Ces ajouts visent à offrir un contraste visuel plus clair entre la piste exploitable et les zones limites, tant pour les pilotes que pour les commissaires vidéo. Ils n'entraînent toutefois aucun changement en termes de réglementation ou d'application des limites de piste par la direction de course.
Il y a 2 h
Un an après ses débuts en F1 avec Ferrari sur ce même circuit de Djeddah, Oliver Bearman revient avec le sourire, désormais titulaire chez Haas. L'émotion est intacte pour celui qui aborde sa troisième visite en Arabie Saoudite, avec la satisfaction d'avoir marqué des points lors des trois dernières courses.
"Oui, c'était un week-end fou il y a un an. J'espère simplement être physiquement un peu plus fort qu'il y a douze mois, car c'était une course vraiment éprouvante. Mais évidemment, revenir un an après est un sentiment très spécial et, vous savez, j'ai toujours aimé piloter sur ce circuit. C'est ma troisième fois ici et j'y ai toujours obtenu de bonnes performances, en fait. Et puis bien sûr, y avoir fait mes débuts... cela signifie que ce circuit restera toujours assez spécial pour moi, donc je suis vraiment heureux d'être de retour."
Bearman semble avoir trouvé ses marques dans la discipline, enchaînant les résultats dans les points et parvenant à mieux comprendre le comportement de sa monoplace. Si la course de Bahreïn reste en demi-teinte à cause d'une mauvaise qualification, l'évolution apportée en Australie semble avoir porté ses fruits.
"Oui, je suis assez satisfait de la façon dont cela se passe. Bien sûr, la course à Bahreïn était mitigée. La qualification était très mauvaise, mais on a eu un peu de chance en course avec la voiture de sécurité, ce qui nous a permis de maximiser et de marquer un point, ce qui était super. Les deux autres courses, on méritait vraiment d'être là-haut et on a marqué de bons points. Et cela fait deux courses maintenant que les deux voitures sont dans les points, ce qui est plutôt bien. L'Australie a été très difficile, mais on a réagi rapidement et on a apporté une petite évolution à la voiture, ce qui nous a permis de mieux la faire fonctionner dans la fenêtre souhaitée. Maintenant, on est capable d'en extraire beaucoup de performance, ce qui est agréable."
Bien qu'il refuse de faire des prédictions pour ce week-end, Bearman reste optimiste et lucide sur la dynamique actuelle.
"Qui sait ? On est arrivés à Suzuka sans grandes attentes à cause de la nature du circuit, et on a atteint la Q3 et marqué des points. À Bahreïn, je ne savais pas vraiment ce qu'on pouvait espérer car on n'avait pas roulé à faible charge là-bas. Mais sans le problème d'Esteban, je pense qu'il aurait pu aller en Q3. J'ai encore un peu l'Australie en tête, mais je sais qu'on peut faire un bon week-end. Donc on va voir comment ça se passe — pas de prédictions."
Il apprécie toujours autant le tracé de Djeddah, qu'il qualifie de rapide et exaltant, où il a toujours su s'illustrer en F2.
"Je ne veux pas m'avancer, mais en F2 ça s'était plutôt bien passé pour nous. Je pense qu'on avait une très bonne voiture ici. En F1, ce n'était pas aussi bon, mais c'était quand même un début incroyable. Et le circuit est vraiment cool. Il a beaucoup de grip, ce qui est toujours fun pour nous pilotes. Et les murs sont proches, ce qui est toujours intéressant. C'est un circuit très rapide, qui demande beaucoup d'engagement — vraiment fun à piloter. Je pense que c'est un moment fort de la saison pour beaucoup d'entre nous."
Il y a 2 h
Alex Albon a longuement exposé la situation actuelle de Williams, désormais menacé au championnat par une équipe Haas revenue en forme. Il regrette notamment le manque de réussite à Melbourne, sans lequel l'écurie aurait selon lui aligné quatre arrivées dans les points en autant de courses.
"Oui, c'était intéressant. Je pense qu'après Melbourne, on n'aurait jamais dit que Haas serait dans le coup, et puis ils sont revenus très fort. Il semble qu'ils aient clairement conçu leur voiture en se concentrant beaucoup sur la performance en course, et cela leur réussit. Je pense que la semaine dernière, on a été un peu malchanceux avec la voiture de sécurité. Je pense qu'on était partis pour un bon résultat dans les points. Mais c'est comme ça — tout est très serré maintenant. En tant qu'équipe, si on regarde les quatre premières courses : on a été très constants. L'écart avec la P1 a toujours été à peu près le même. Je pense que les autres équipes du milieu de grille ont des pics de performance plus marqués. Elles peuvent marquer de gros points, mais pas à chaque fois. Je pense que nous, réalistement, on aurait dû avoir quatre arrivées dans les points sur quatre courses. Donc on va voir. On continue à faire notre boulot et on espère juste tout faire un peu mieux que les autres.)"
Le Thaïlandais estime que cette saison est la plus stimulante et satisfaisante qu'il ait connue en Formule 1, grâce à la compétitivité du milieu de grille et aux progrès de la FW47.
"Honnêtement, oui, c'est un très bon début de saison pour nous. On s'est sentis bien dans la voiture dès le premier tour du shakedown à Silverstone. Cela nous a donné une bonne sensation. Elle est beaucoup plus agréable à piloter, et franchement, je prends du plaisir à courir là-haut. J'ai l'impression que le peloton du milieu est devenu très compact. À Bahreïn, en Q1, on n'a simplement pas tout optimisé et voilà — vous êtes éliminés immédiatement. Il y a beaucoup de pression à chaque tour dans le milieu de grille en ce moment, et c'est excitant. On entre dans chaque course sans savoir où on va ressortir. C'est la saison de Formule 1 la plus plaisante pour moi jusqu'à présent."
L'un des défis supplémentaires de ce week-end réside dans les gommes : Pirelli a choisi d'apporter les composés les plus tendres de sa gamme, une décision qui pourrait avoir des conséquences à Djeddah.
"Ce sera intéressant. Je pense qu'elles sont tendres, et on a vu par le passé que parfois les pneus très tendres ont un comportement un peu différent dans les virages rapides. Ce week-end, c'est clairement un circuit à haute vitesse, donc ce sera intéressant de voir comment on peut faire fonctionner les C5. Je pense que, comme à chaque week-end jusqu'à présent, les pneus sont très sensibles. Si vous parvenez à les mettre dans la bonne fenêtre, c'est ce qui fait la différence. Toutes les voitures du milieu de grille sont tellement proches que si vous êtes dans la bonne fenêtre, c'est la Q3."
Albon a également été interrogé sur la fameuse faiblesse chronique de la Williams dans les virages lents, évoquée par Carlos Sainz. Il confirme la tendance, tout en nuançant l'impact selon les circuits, et salue l'apport du pilote espagnol sur la direction du développement.
"Oui, je veux dire, on ne parle pas trop des faiblesses de la voiture pour ne pas aider les rivaux, mais dans l'ensemble, oui. C'est très dépendant du type de virage et du vent. Cela peut varier. Il y a certains virages lents où on est en fait très compétitifs — la Chine me vient en tête ; on faisait partie des équipes les plus rapides dans le lent. Donc c'est un peu dépendant du tracé. Cela étant dit, avec l'arrivée de Carlos — oui. Pour répondre à votre première question, oui c'est toujours présent dans la voiture, mais moins qu'avant. Je pense qu'on a fait de bons progrès et on a amélioré d'autres zones de la voiture dans d'autres types de virages. La voiture est maintenant mieux équilibrée et on n'a plus besoin de sacrifier d'autres parties du tracé pour améliorer le lent. Avec Carlos, c'est clair qu'il a un style de pilotage qu'il veut utiliser avec la voiture. Et pour être totalement honnête, ce n'est rien de nouveau pour moi. Mais ce qui est vraiment bien, c'est son approche et son regard neuf — une autre voix qui dit des choses similaires. On est très alignés sur les points à améliorer. Et c'est vrai que peut-être avec le temps je suis devenu un peu plus exceptionnel dans la manière de conduire cette voiture, et lui a apporté cette énergie neuve pour la faire évoluer dans la direction qu'il souhaite."
Il y a 2 h
Gabriel Bortoleto découvre Djeddah au volant d'une Formule 1 avec appréhension et excitation. Le jeune Brésilien sait que l'écart avec la F2 est considérable, en particulier dans les enchaînements rapides.
"Ca paraît incroyablement rapide. Donc oui, des approches très différentes aussi dans la technique de pilotage par rapport à la F2. Probablement l'un des circuits où il y aura la plus grande différence dans la façon de piloter comparé à la F2 — surtout dans le premier secteur avec les vitesses élevées. Donc, très intéressant. J'ai hâte d'essayer. Ce qui est amusant en Formule 1, c'est justement la vitesse qu'on atteint. Donc oui, j'ai hâte."
Sa dernière course à Bahreïn l'a laissé frustré, coincé derrière Stroll sans pouvoir concrétiser un rythme pourtant prometteur. Il en tire des enseignements utiles, même s'il reconnaît les limites structurelles de sa monoplace.
"Oui, c'était un week-end difficile, surtout en course. Je suis resté un peu coincé derrière Stroll dans le dernier relais après la voiture de sécurité, et je n'ai pas pu passer, même si je sentais que j'avais plus de rythme. C'était juste super difficile. Mais bon, c'est juste un autre week-end de course. Ce n'est que le début de ma saison. Il y a beaucoup de choses qu'on a retenues en apprentissage, de mon côté comme de celui de l'équipe. Maintenant on va essayer d'appliquer tout ça ici."
Le problème est plus large que l'instantané d'une course : selon lui, la Sauber souffre fortement dans le trafic, incapable d'attaquer efficacement en conditions réelles.
"Encore une fois, je n'ai jamais conduit une autre F1 que la Sauber en course. L'air sale, c'est pour tout le monde, mais on semble vraiment avoir beaucoup de mal à dépasser. Quand on se rapproche trop, on a vraiment l'impression de perdre beaucoup d'aérodynamique et d'appui. C'est dur. Parfois, on sent qu'on a le rythme — peut-être pas encore pour marquer des points — mais au moins meilleur que ceux autour de nous. Et dès qu'on s'approche, on perd beaucoup d'adhérence. C'est vraiment compliqué de dépasser, même d'arriver à une position où on pourrait tenter quelque chose. Le week-end dernier, je n'étais même pas dans cette situation. C'est dommage, car j'ai envie de me battre pour des dépassements et des positions, et jusqu'à présent cette année, c'est très difficile. La plupart du temps, c'est un undercut pendant les arrêts ou essayer de rester en piste plus longtemps pour tenter quelque chose de différent — mais rarement un vrai dépassement en piste."
Interrogé sur ses résultats décevants et sa position de lanterne rouge au championnat, Bortoleto garde la tête froide. Il cite l'exemple de Russell et insiste sur la patience qu'exige la F1 quand le matériel ne suit pas.
"J'espère qu'en EL1 je serai comme vous le dites — à fond ! Ce n'est pas facile, honnêtement. Ce n'est pas facile. Vous venez de deux championnats — vous êtes habitué à être dans cette salle mais après une course, parce que vous avez gagné ou que vous êtes sur le podium. Maintenant, pour nous, c'est déjà un travail énorme si on va en Q2 ou si on se bat pour la Q3. Mais il y a toujours quelqu'un qui doit payer ce prix au début. Si vous regardez George Russell au début de sa carrière en F1, je ne crois pas qu'il ait marqué un point dans sa première saison, ou quelque chose comme ça. Et maintenant, c'est l'un des meilleurs pilotes du plateau et il fait un excellent travail. Je ne dirais pas qu'il se bat pour le championnat maintenant, mais il est constamment sur le podium ou en train de se battre. Donc tout est une question de patience. Je ne peux pas faire grand-chose maintenant — juste apprendre, essayer de grandir comme pilote dans ces moments difficiles et faire mieux chaque week-end. M'améliorer, parce que je ne me bats pas pour les points en ce moment — c'est la réalité. Ni moi, ni Nico. Nico a fait un très bon travail en Australie dans une course un peu folle et il a réussi à marquer, mais dans les trois ou quatre dernières courses, on n'a pas été en mesure d'être là par la seule performance. Ce qu'il faut faire maintenant, c'est essayer d'orienter l'équipe dans la bonne direction pour le développement de la voiture. On a vu l'an dernier avec Sauber — ils étaient derniers toute l'année ou presque, et avec une ou deux évolutions, ils sont revenus à la lutte pour la Q3. Donc j'ai appris une chose dans ce monde : tout peut arriver. Donc on ne doit pas abandonner."
Enfin, lorsqu'il lui est demandé s'il bénéficie de conseils pour traverser cette période difficile, il explique que l'essentiel du soutien vient de sa famille et de quelques échanges entre pilotes, mais que l'objectif reste clair depuis le début.
"Je ne parle avec personne en dehors du sport automobile — juste ma famille. Et avec certains pilotes je parle, et certains d'entre eux sont passés par ce que je vis maintenant — des saisons difficiles, sans marquer de points ou en galérant à le faire. Il faut juste avoir de la patience. Mais ce n'est pas une surprise pour moi. Ce n'est pas comme si j'étais arrivé cette saison en pensant me battre pour des podiums ou des points à chaque course. Je savais ce que j'allais traverser, et il fallait simplement être fort et tenir bon. L'équipe a été très claire avec moi depuis le début : c'était notre situation et on allait se battre avec ça. Je sais que ce n'est pas agréable d'être dans cette position, mais c'est comme ça. C'est la vie, je pense."
Et sur le plan technique, aucun changement à attendre pour cette manche.
"Pour répondre à la deuxième question — non, pas à ma connaissance. Pas de changement. C'est juste normal. Il faut encore qu'on essaye d'apporter de bonnes évolutions sur la voiture, mais pas pour cette course."
Il y a 2 h
Fernando Alonso aborde ce Grand Prix d'Arabie Saoudite avec l'espoir de retrouver une meilleure forme que lors des manches précédentes. Il identifie les virages rapides du tracé de Djeddah comme un terrain plus favorable à l'Aston Martin AMR25.
"Oui, j'espère. Je pense que les deux premiers week-ends n'ont pas été simples pour nous, il y a eu des défis avec la nouvelle voiture. Mais je pense que les sections à haute vitesse devraient un peu mieux nous convenir. Donc oui, on espère vraiment un meilleur week-end."
Il reconnaît que les limites de la monoplace ne sont pas encore complètement cernées, bien que les performances dans les virages lents soient clairement un point faible.
"On découvre encore un peu la voiture et certaines de ses faiblesses. Je dirais que sur les quatre premiers Grands Prix, les virages lents étaient probablement notre point le plus faible sur la piste. Mais on a aussi des préoccupations concernant le marsouinage et d'autres choses qu'on affronte de temps en temps. Donc oui, on travaille dur pour améliorer tout ça. Et comme je l'ai dit, ici il y a énormément d'adhérence, beaucoup de virages rapides, donc globalement, ce devrait être un meilleur week-end."
Il réfute l'idée d'une solution miracle à court terme, rappelant que chaque équipe est dans une course permanente au développement.
"Je pense qu'en Formule 1, il n'y a jamais de solution assez rapide pour résoudre tes problèmes. Les concurrents sont forts, eux aussi améliorent leurs voitures et règlent leurs problèmes. Et c'est toujours une course hors piste pour rendre la voiture meilleure. Mais oui, je pense qu'on a quelques idées. Certaines concernent le set-up que l'on pourrait essayer pendant les week-ends. Et ici, on a des conditions météo stables, donc essayons d'utiliser les EL1, EL2 et EL3 pour maximiser le roulage et apprendre sur la voiture."
Interrogé sur la notion d'élan dans la perspective des grands changements de 2026, Alonso relativise : les résultats actuels ne sont pas si éloignés de ceux de fin 2024, et les enseignements aérodynamiques risquent d'être caducs.
"Moins important. Moins important que l'année dernière, car les voitures de cette année sont une continuité de celles de l'an passé. La dernière course à Abu Dhabi… Je ne pense pas que les résultats qu'on voit actuellement soient très différents d'Abu Dhabi et des quatre premières courses. Donc je pense que l'an prochain, c'est un tout nouveau règlement qui remettra complètement à zéro ce qu'on apprend cette année. Ce ne sera peut-être pas très utile pour l'an prochain en termes d'aéro sur la voiture. Donc oui, évidemment on veut toujours finir la saison sur une bonne note et garder la motivation de tous au plus haut. Mais je pense que la motivation dans l'équipe est déjà très élevée de toute façon parce que, comme on l'a dit plusieurs fois, on a notre soufflerie qui fonctionne depuis quelques semaines, on a Adrian dans l'équipe, Honda qui arrive, un nouveau règlement, donc la motivation est vraiment très forte."
Concernant Adrian Newey, Alonso confirme qu'il est pour l'instant concentré uniquement sur le projet 2026, une décision qu'il respecte entièrement.
"Je pense qu'en fin de compte, c'est sa décision. Il a assez d'expérience, de savoir-faire et de recul pour savoir ce qui est le mieux. Et je pense qu'il travaille uniquement sur 2026, donc s'il décide ça, je le soutiens totalement."
Il y a 2 h
Isack Hadjar reconnaît que le week-end de Bahreïn a été plus compliqué que les précédents pour lui et son équipe. Le Français espère que Djeddah conviendra davantage à sa monoplace et qu'il pourra rebondir sur un tracé qu'il juge bien plus révélateur de la vitesse réelle d'une F1.
"Oui, je pense que ce n'était clairement pas aussi bon que les deux week-ends précédents, même Melbourne. Bahreïn est un peu une exception, à cause de la température de la piste et d'un asphalte vraiment différent, il n'y a pas de grip, et on n'a pas l'impression de conduire une voiture de Formule 1 là-bas. Donc oui, on a clairement eu un peu plus de mal. J'avais quand même la voiture pour aller en Q3 avec un meilleur tour, donc ce n'était pas si mauvais. Et puis clairement, le dimanche, on a eu un premier tour difficile, et à partir de là, la course était à peu près terminée. Je pense toujours que ce n'était pas aussi mauvais que ça en avait l'air, mais je veux croire que Djeddah nous conviendra beaucoup mieux."
Comme tous les rookies cette année, Hadjar s'apprête à découvrir le tracé de Djeddah avec une F1, un moment toujours marquant. Il s'attend à être surpris une fois encore par l'intensité et la vitesse.
"Oui, chaque circuit où je vais pour la première fois en EL1 est toujours impressionnant, car mon dernier repère vient de la Formule 2, donc c'est toujours un petit choc pendant les premiers tours. Mais pour être honnête, maintenant je suis dans le rythme. Mais oui, j'attends ce circuit avec impatience, surtout le secteur 1. Ça va être excitant."
Interrogé sur les apprentissages majeurs de ce début de saison en F1, il répond avec humour et simplicité, tout en soulignant l'importance des petits détails qui font la différence à ce niveau.
"S'assurer que les harnais sont bien serrés !" et a rajouté "Oui, mais pas trop non plus.", en lien avec son harnais trop serré au Japon pendant les qualifications... plutôt douloureux pour ses parties intimes.
"Faire attention aux lignes blanches. Ce genre de choses. C'est tout — des détails.", a-t-il ajouté en référence à son crash dans le tour de formation de son premier Grand Prix de Formule 1, en Australie.
Hadjar reste donc concentré sur sa progression, avec la volonté de faire oublier un passage à vide sur une piste où son équipe pense pouvoir retrouver de meilleures sensations.
Il y a 2 h
Le Grand Prix d'Arabie Saoudite, disputé pour la cinquième fois sur le tracé urbain de Djeddah, conserve l'adhésion totale des pilotes. Malgré la perspective d'un futur déménagement à Qiddiya, circuit en cours de construction près de Riyad et annoncé comme le joyau d'un projet colossal, aucun ne souhaite voir disparaître la piste actuelle du calendrier.
Alex Albon apprécie le frisson unique que procure ce circuit, notamment en qualifications.
"Ce sera intéressant. J'ai vu le tracé du nouveau circuit, qui semble lui aussi impressionnant. Djeddah est un circuit très unique, que j'apprécie. C'est l'un des plus exaltants pour nous. Sur un tour de qualif, c'est celui qui fait monter l'adrénaline, et je pense que tous les pilotes diraient la même chose. De même, le nouveau circuit est lui aussi très extrême. Donc oui, je serais triste si on le perd, mais on verra."
Oliver Bearman partage cet enthousiasme, d'autant plus que ce circuit représente pour lui un lieu symbolique : c'est là qu'il a fait ses débuts en F1 l'an dernier.
"Oui, personnellement j'adore piloter sur ce circuit. Et bien sûr, c'est une piste spéciale pour moi, puisque j'y ai fait mes débuts en Formule 1. Mais au-delà de ça, le revêtement est excellent, et le tracé aussi. Il offre de très belles séances de qualif — toujours très intenses. Je me souviens de la qualif de 2021 — beaucoup de gens étaient au bord de leur siège. Et pour nous, les pilotes, je pense que tout le monde est du même avis : c'est un circuit vraiment fun à conduire. Mais j'ai aussi vu que l'autre allait grimper sur 20 étages ou quelque chose comme ça — il y a toujours des trucs fous ici, des circuits et des concepts complètement dingues. J'espère qu'il ne disparaîtra pas, mais je suis sûr que s'il est remplacé, ce sera par quelque chose à la hauteur."
Gabriel Bortoleto, qui découvre le tracé en F1, s'inscrit dans cette dynamique. Il s'est déjà régalé en F2 et se dit heureux d'y revenir au volant d'une Formule 1.
"Je pense qu'ils le vendent bien ! C'est juste un circuit très amusant à piloter. Je suis content d'être ici en Formule 1 — car je ne l'avais jamais fait. Mais avec la Formule 2, c'était déjà très plaisant, et c'est clairement une piste sur laquelle j'aimerais continuer à rouler."
Alors que la transition vers Qiddiya ne devrait pas intervenir avant 2028 voire 2029, le Corniche Circuit de Djeddah pourrait rester au calendrier plus longtemps que prévu. Et du côté des pilotes, personne ne s'en plaindra.
Il y a 1 h
