Mercedes sanctionnée : Russell et Antonelli perdent une place

L'équipe Mercedes a écopé d'une double pénalité sur la grille de départ du Grand Prix de Bahreïn 2025. George Russell et Kimi Antonelli ont chacun reçu une pénalité d'une place pour avoir enfreint les consignes du directeur de course en qualifications. En cause : une entrée prématurée dans la fast lane pendant l'interruption de séance.

Selon les documents publiés par la FIA, les deux pilotes ont été relâchés dans la voie rapide avant que l'horaire exact de la reprise ne soit officiellement communiqué, ce qui constitue une infraction à la note numéro 19 du directeur de course. Mercedes a admis une erreur d'interprétation : Andrew Shovlin, responsable des performances piste, a cru à tort que l'"heure estimée" affichée sur les écrans de chronométrage était l'heure de reprise confirmée.

Le directeur sportif de l'écurie, Ron Meadows, habituellement impliqué dans la validation des procédures de relance, était absent à Sakhir ce week-end, ce qui a pu jouer dans cette confusion.

L'argument de Mercedes, selon lequel aucun avantage concret n'avait été tiré de la manœuvre, n'a pas convaincu. La FIA a jugé qu'un gain stratégique était possible dans ce type de situation, notamment si la reprise avait été plus courte. Elle a donc insisté pour qu'une pénalité sportive, et non simplement une amende, soit infligée afin d'éviter tout précédent.

Les commissaires ont toutefois reconnu la bonne foi de l'équipe et ont imposé la sanction minimale, tout en précisant qu'un cas similaire dans un contexte différent pourrait entraîner une mesure bien plus sévère.

Notons que préalablement au jugement. Wolff s'était confié à Sky Sports : "Il n'y a pas de précédent. C'est une nouvelle règle en ce sens, et nous verrons ce que les commissaires en diront." 

Et ses souhaits n'ont donc pas été entendus puisqu'il disait : "J'espère que ce ne sont pas les pilotes qui seront pénalisés. C'est une erreur de l'équipe. Nous avons agi prématurément."
 Bahreïn 2025