Mercedes : Russell se veut serein, Wolff admet discuter avec Verstappen

George Russell reste confiant sur sa prolongation chez Mercedes malgré l’intérêt persistant de Toto Wolff pour Verstappen. Le patron assure qu’il n’y a "aucun retard" mais admet "explorer l’avenir". Et un duo Russell-Verstappen ? "Facile après Hamilton-Rosberg."

Alors que Mercedes n'a toujours pas officialisé la prolongation de George Russell au-delà de 2025, le pilote britannique a confirmé que les discussions suivaient leur cours sans urgence particulière, tout en admettant que l'intérêt persistant de Toto Wolff pour Max Verstappen jouait un rôle dans ce retard.

"Oui, un peu. Rien de majeur pour l'instant. Ce n'est pas quelque chose que je pousse activement, car comme je l'ai toujours dit, la performance reste la priorité. Et vu ce que je montre en ce moment – en ligne avec ce que j'ai toujours montré – je n'ai aucune raison de m'inquiéter. Mais évidemment, ce serait bien d'avoir une signature."

Russell estime que la relation avec Mercedes est équilibrée et n'éprouve pas le besoin de forcer la main de l'équipe.

"Je n'ai pas besoin de courir après, je pense faire du bon travail. C'est une relation dans les deux sens – j'ai besoin d'eux, ils ont besoin de moi, c'est comme ça. Mercedes veut redevenir une référence. Ils doivent réfléchir à comment y parvenir : il faut le meilleur team principal, les meilleurs ingénieurs, et les meilleurs pilotes dans la voiture."

Le Britannique rapporte également les propos de Wolff, selon lesquels seuls deux pilotes se détachent clairement dans la hiérarchie actuelle.

"Toto m'a clairement dit qu'il pense que mes performances cette année valent celles de n'importe qui. Il y a, selon lui, un seul pilote avec lequel on peut discuter niveau performance – ce sont ses mots, pas les miens."

Face à ces allusions, Wolff a confirmé que les discussions avec Verstappen existaient bien, tout en minimisant leur effet sur le sort de Russell.

"Il n'y a pas de retard dans les négociations avec George, car depuis longtemps déjà, notre calendrier est clair. Nous nous connaissons très bien, donc il n'y a pas de "retard" à proprement parler."

"À l'heure actuelle, il faut évidemment se projeter vers l'avenir, mais cela ne change rien à ce que j'ai dit sur George, sur Kimi, sur notre duo actuel que j'apprécie énormément."

Sur la possibilité d'un duo explosif Russell-Verstappen, Wolff reste ouvert, rappelant qu'il a déjà su gérer l'ère Hamilton-Rosberg.

"Je peux imaginer tous les duos possibles. J'ai eu Rosberg et Hamilton qui se battaient pour un titre mondial, donc tout ce qui suit me semble facile."

Enfin, malgré les spéculations, le patron de Mercedes a tenu à replacer les choses dans leur ordre de priorité : "Il n'a jamais été question de dire "on va signer Max". C'est trop loin pour que ce soit réaliste. Avec George, on discute de tout."