Hamilton suggère un mode qualif spécifique chez Mercedes

La différence de performance entre Mercedes et Ferrari selon les phases du week-end continue d'interroger dans le paddock. Lors de la conférence de presse qui a suivi la Sprint du Grand Prix de Chine 2026, disputée à Shanghai, la question de l'écart très marqué en qualifications mais bien plus réduit en course a été soulevée auprès des pilotes Ferrari.

Charles Leclerc a d'abord reconnu que l'équipe italienne n'avait pas encore d'explication complète à ce phénomène. Si Ferrari a progressé ces dernières années dans la gestion des pneus et l'optimisation de son système énergétique, cela ne suffit pas, selon lui, à expliquer un tel différentiel entre le rythme affiché le samedi et celui observé le dimanche.

Lewis Hamilton a ensuite apporté un éclairage différent, en s'appuyant sur son expérience de douze saisons passées chez Mercedes. Selon le Britannique, l'équipe allemande disposerait d'un mode spécifique particulièrement efficace en qualifications, qui serait activé à partir de la Q2.

"J'ai été chez Mercedes très, très longtemps, donc je sais comment cela fonctionne là-bas. En qualifications, ils disposent d'un autre mode auquel ils peuvent recourir, un peu comme le "party mode" à l'époque, et dès qu'ils arrivent en Q2 ils l'activent. Nous, nous n'avons pas cela. Quel que soit exactement ce système. En course, en revanche, ils n'utilisent évidemment pas ce mode, mais ils conservent tout de même un avantage global."

Hamilton souligne d'ailleurs que l'écart semble se creuser précisément entre la Q1 et la Q2. Ferrari reste proche de Mercedes dans la première partie des qualifications, avant que l'équipe allemande ne franchisse soudain un cap supplémentaire en performance pure.

"Je crois qu'on était à un dixième en Q1, et puis soudain l'écart passe à sept dixièmes ou même une demi-seconde. C'est un très gros saut."

Si Hamilton reconnaît que la nature exacte de cet avantage reste difficile à identifier depuis l'extérieur, ses propos suggèrent que Mercedes parvient à exploiter un niveau de performance supplémentaire sur un tour rapide — un avantage qui disparaît en partie en conditions de course, lorsque les modes les plus agressifs ne peuvent plus être utilisés de la même manière.
 Chine 2026