Ryō Hirakawa rejoint officiellement Haas en tant que pilote de réserve pour la saison 2025 de Formule 1. Cette annonce, formulée ce lundi par l'écurie américaine, s'inscrit dans le cadre du partenariat technique mis en place avec Toyota GAZOO Racing, entité pour laquelle le Japonais officie depuis plusieurs années dans le championnat du monde d'endurance. Âgé de 31 ans, Hirakawa prendra part à quatre séances d'essais libres 1 cette saison au volant de la VF-25, dont la première interviendra dès ce week-end à Bahreïn, en remplacement d'Ollie Bearman. Il retrouvera ensuite le baquet du Britannique au Mexique, avant de prendre le relais d'Esteban Ocon en Espagne puis à Abou Dhabi.
Ironie du calendrier : Hirakawa vient tout juste de participer aux EL1 du Grand Prix du Japon sous les couleurs d'Alpine, où il remplaçait Jack Doohan pour une pige à domicile. Cette prestation, intervenue vendredi à Suzuka, restera donc sa dernière apparition officielle en tant que pilote d'essai pour l'équipe française. Alpine, qui ne manque pourtant pas de réservistes avec Franco Colapinto, Paul Aron et Kush Maini, n'a pour l'heure formulé aucun commentaire sur le départ du Japonais vers une autre structure.
Passé par McLaren en tant que pilote affilié en 2023, et auteur d'un roulage avec Haas à Abou Dhabi en fin d'année dernière, Hirakawa bénéficie désormais d'un engagement structuré dans le cadre de la stratégie de Toyota visant à offrir à ses meilleurs éléments une exposition accrue au paddock F1. Lauréat des 24 Heures du Mans 2022, double champion du monde Hypercar, et rompu à la monoplace grâce à ses années en Super Formula, Hirakawa aborde ce nouveau rôle avec enthousiasme. "Je suis très heureux de rejoindre le MoneyGram Haas F1 Team. C'est une nouvelle aventure pour moi, et je remercie Komatsu-san, Haas, Morizo-san et Toyota GAZOO Racing pour cette opportunité", a-t-il déclaré. "Enchaîner deux week-ends de Grand Prix d'affilée, c'est très excitant, j'ai hâte de rouler à Bahreïn."
Ayao Komatsu, team principal de l'équipe américaine, salue pour sa part un apport technique précieux : "Ryō nous avait livré un retour très détaillé lors du test à Abou Dhabi. Lui offrir du temps de piste sur quatre circuits cette saison ne pourra que nous aider à mieux comprendre la VF-25."
Il y a 12 h
