Google Maps bascule dans l’ère de l’IA avec Gemini

Google annonce l'évolution la plus importante de Google Maps depuis plus d’une décennie. Grâce aux modèles Gemini, l’application introduit Ask Maps, une recherche conversationnelle capable de répondre à des questions complexes, ainsi qu’une navigation immersive en 3D destinée à rendre les trajets plus intuitifs.

Google engage une transformation profonde de Google Maps en y intégrant ses modèles d'intelligence artificielle Gemini. L'objectif est clair : dépasser la simple consultation d'une carte pour transformer l'exploration et la navigation en expérience conversationnelle. L'entreprise présente cette évolution comme la plus importante mise à jour de l'application depuis plus de dix ans.

Au cœur de cette évolution figure Ask Maps, une nouvelle interface qui permet d'interroger la carte comme un assistant intelligent. Plutôt que d'effectuer plusieurs recherches successives ou de parcourir de longues listes d'avis, l'utilisateur peut poser directement une question complexe liée à une situation concrète. L'exemple donné par Google est volontairement très pratique : trouver un endroit pour recharger son téléphone sans devoir attendre dans un café bondé, ou encore localiser un court de tennis public éclairé disponible en soirée.

Pour répondre à ces requêtes, Google Maps s'appuie sur une base de données particulièrement vaste. L'entreprise indique que son service recense plus de 300 millions de lieux dans le monde, enrichis par les contributions de plus de 500 millions d'utilisateurs. Les modèles Gemini analysent ces informations afin de produire des réponses structurées accompagnées d'une carte personnalisée mettant en évidence les options pertinentes.

Ask Maps ne se contente pas d'agréger des résultats. Le système prend également en compte le contexte personnel de l'utilisateur, comme les lieux déjà enregistrés, les recherches précédentes ou certaines préférences. Dans un scénario de planification de sortie, l'outil peut par exemple suggérer des restaurants correspondant à des habitudes alimentaires ou proposer des points de rencontre adaptés à plusieurs personnes venant de quartiers différents.

Google insiste aussi sur l'aspect pratique de cette approche. Une fois un lieu sélectionné, l'application permet d'enchaîner immédiatement les actions associées : réserver une table, enregistrer un établissement dans une liste, partager une suggestion avec des amis ou lancer l'itinéraire en quelques gestes.

En parallèle de cette évolution vers la recherche conversationnelle, Google annonce également Immersive Navigation, une refonte importante de l'expérience de navigation routière. L'interface adopte désormais une représentation tridimensionnelle plus riche de l'environnement, avec des bâtiments, des échangeurs ou encore des reliefs visibles directement sur la carte.

Cette visualisation repose notamment sur l'analyse d'images issues de Street View et de prises de vues aériennes. Les modèles Gemini exploitent ces données afin de reconstruire un environnement plus proche de la réalité, permettant par exemple d'identifier clairement les voies de circulation, les passages piétons, les feux tricolores ou les panneaux d'arrêt.

L'objectif est d'améliorer la compréhension du trajet avant même d'arriver à une intersection. La carte adopte pour cela un zoom intelligent qui élargit la perspective lorsque cela est nécessaire, afin de mieux anticiper les changements de file ou les sorties d'autoroute.

Les indications vocales évoluent également pour devenir plus naturelles. Plutôt que des instructions purement techniques, l'application privilégie des indications plus contextuelles, similaires à celles qu'un passager pourrait donner au conducteur. Par exemple, l'utilisateur peut entendre qu'il doit dépasser une sortie avant de prendre la suivante, accompagné d'indices visuels directement sur la carte.

Google met également davantage en avant les compromis entre différents itinéraires possibles. L'application peut désormais indiquer si une alternative permet d'éviter des embouteillages, quitte à rallonger légèrement le trajet, ou si un parcours plus rapide implique le passage par une route à péage.

Ces décisions reposent sur un flux continu de données de circulation. Google indique que Maps intègre plus de cinq millions de mises à jour du trafic chaque seconde, auxquelles s'ajoutent les signalements effectués par la communauté de conducteurs, qui envoie chaque jour plus de dix millions d'informations sur les incidents, travaux ou accidents.

La dernière partie du trajet bénéficie elle aussi de nouvelles aides. Avant de partir, l'utilisateur peut visualiser son point d'arrivée grâce à Street View et obtenir des suggestions de stationnement. Une fois sur place, Maps peut indiquer l'entrée précise du bâtiment ou signaler le bon côté de la rue pour accéder directement à la destination.

Le déploiement d'Ask Maps commence aux États-Unis et en Inde sur Android et iOS, avec une arrivée ultérieure sur ordinateur. De son côté, Immersive Navigation débute également aux États-Unis avant une extension progressive vers d'autres appareils compatibles, ainsi que vers CarPlay, Android Auto et les véhicules intégrant Google.

Avec cette évolution, Google cherche à repositionner Maps comme une plateforme d'assistance à la mobilité et à la découverte, davantage orientée vers l'intelligence contextuelle que vers la simple cartographie. L'intégration des modèles Gemini marque ainsi une nouvelle étape dans la stratégie du groupe visant à diffuser l'intelligence artificielle dans l'ensemble de ses services grand public.