Le Grand Prix de Chine 2025 marque un défi particulier pour les équipes et Pirelli. La piste de Shanghai a été entièrement resurfacée l'été dernier, et les équipes ne disposeront que d'une heure d'essais libres pour comprendre son évolution. Ce week-end sera également le premier à suivre le format Sprint, limitant encore davantage le temps de préparation.

Pirelli a sélectionné les mêmes gommes que l'an dernier : C2 (hard - dur), C3 (médium) et C4 (soft - tendre). Cependant, toutes les spécifications ont évolué, notamment le C2, désormais plus tendre et plus proche du C3. Un facteur clé sera la météo : c'est la première fois que le Grand Prix se tient en mars, où les températures dépassent rarement 18°C. Pourtant, les prévisions indiquent une hausse des températures jusqu'à 26°C samedi, des conditions similaires à celles de 2024, où les interruptions (une VSC et deux Safety Cars) avaient largement influencé la stratégie pneumatique.

La piste de 5,451 km présente un mélange de virages lents et rapides, ainsi que deux longues lignes droites, dont l'une de plus d'un kilomètre. Shanghai est aussi la première manche Sprint de la saison, avec une seule séance d'essais et une course de 100 km le samedi matin servant de test grandeur nature pour les pneus.

Il y a 13 h

Les trois premiers du Grand Prix de Chine 2025 recevront une édition spéciale de la "Podium Cap", une tradition instaurée par Pirelli cette saison. Cette collection unique a été conçue par Denis Dekovic, designer de renom, en s'inspirant des cultures et traditions des 14 pays hôtes du championnat.

Comme le week-end Australie, la casquette spéciale rouge sang et or sera attribuée aux pilotes montant sur le podium à Shanghai, renforçant "l'identité visuelle des cérémonies de remise des trophées". Un clin d'œil esthétique qui ajoute une touche "symbolique" aux célébrations des vainqueurs.

Il y a 13 h

Pirelli introduira un nouveau trophée pour récompenser le poleman de la qualification Sprint du vendredi après-midi à Shanghai. Ce trophée arbore un logo en relief célébrant le 500e Grand Prix de Pirelli, un cap qui sera franchi plus tard dans la saison, lors du Grand Prix des Pays-Bas. Cette initiative a été dévoilée le 18 février à l'O2 Arena de Londres lors de la présentation officielle de la saison.

À l'issue de chaque qualification Sprint en 2025, une plaque argentée gravée des initiales du poleman sera apposée sur le trophée. Un détail exclusif qui souligne l'importance (ou du moins la présence) croissante du Sprint dans le championnat et ajoute une touche de prestige à cette séance stratégique.

Il y a 12 h

Stefano Domenicali, le patron récemment prolongé de la F1, a rencontré la Première ministre thaïlandaise, Paetongtarn Shinawatra, pour discuter d'un projet de Grand Prix à Bangkok. L'enthousiasme affiché par le PDG de la F1, qui évoque des "plans impressionnants" et des discussions à poursuivre. Rappelons les nombreuses candidatures récemment évoquées par l'Italien, de Kyalami à Madrid (le Madrin, projet confirmé et programmé pour 2026), en passant par l'Inde (retour un jour ?) et l'Asie du Sud-Est.

Mais dans un calendrier déjà surchargé, chaque nouvelle ambition pose une question simple : la F1 peut-elle vraiment continuer à empiler les épreuves sans remettre en cause son équilibre ? Le précédent du Grand Prix du Vietnam, annoncé en grande pompe avant de disparaître sans jamais voir la lumière du jour, incite à la prudence. Car au-delà des promesses, les réalités logistiques, politiques et économiques finissent souvent par rattraper ces projets.

Si l'intérêt pour la F1 est réel en Thaïlande, reste à voir si ce dossier ira plus loin qu'une simple déclaration d'intention ou s'il rejoindra la longue liste des Grands Prix fantômes.

Il y a 7 h

Blomqvist signe la pole position pour Meyer Shank aux 24 Heures de Daytona

23/01/2023 IMSA

Blomqvist signe la pole position pour Meyer Shank aux 24 Heures de Daytona - Crédit photo : IMSA (Mike Levitt - LAT Images)
Crédit photo : IMSA (Mike Levitt - LAT Images) 

Pole pour l'Acura ARX-06 de Tom Blomqvist, pour son équipage composé de Simon Pagenaud et Helio Castroneves. Le bolide du Meyer Shank Racing s'élancera en tête des 24 Heures de Daytona !

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Très rapide dans la majorité des séances, l'Acura ARX-06 numéro 60 a propulsé Tom Blomqvist en pole position. Mike Shank, copropriétaire de MSR, a exprimé sa joie : « Je suis tellement soulagé en ce moment et nous devons attribuer un tel résultat à HPD, Acura, à tous les ingénieurs, mécaniciens et gens de MSR et bien sûr à notre pilote dur à cuire Tom [Blomqvist]. »

Rien n'était gagné puisqu'une Porsche, la numéro 6 de Nick Tandy, était en passe de conquérir la pole mais son pilote a perdu le contrôle à la chicane "Le Mans", provoquant un drapeau rouge en plein séance. Lorsque la session a été relancée, chacun n'avait qu'une tentative. Le chrono de Blomqvist en 1:34.031 lui permettra de se classer juste devant la Porsche 963 numéro 7 de Felipe Nasr et son 1:34.114 (+0.083).

« Pour avoir un tour pour le faire, nous pensions que nous étions foutus lorsque le rouge est sorti. [Tom Blomqvist] C'est une rock star, et nous aimons l'avoir parmi nous. Gagner la pole pour cet événement compte vraiment, nous avons des enjeux élevés dans cet événement. »

« C'était un peu fou », a confié Tom Blomqvist sur Peacock à Kevin Lee, journaliste de NBC Sports. « Je n'avais pas de réelle référence, pour être honnête. J'ai dû un peu comprendre les choses au fur et à mesure. Je savais que j'avais une bonne voiture, je savais que si elle était avec moi je pouvais faire le job, mais les pneus n'étaient même pas à température, alors j'ai pour ainsi dire léché le timbre et envoyé. »

Mais le pilote britannique relativise car il y a encore 24 heures de course avant que MSR ne réitère son exploit de 2022 avec une victoire. Lui et ses coéquipiers (Colin Braun, Helio Castoneves et Simon Pagenaud) devront ainsi se battre contre Porsche, Cadillac, BMW et l'autre Acura de Taylor, Albuquerque, Delétraz et Hartley.

Les 24 Heures de Daytona 2023 auront lieu les 28 et 29 janvier prochains, lançant pleinement la saison d'IMSA. Le départ sera donné le samedi à 19:40 (heure française).

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