F1 2026 : mode d’emploi des essais de pré-saison à Bahreïn

Les essais de pré-saison 2026 se tiennent à Bahreïn en deux sessions de trois jours, du 11 au 13 puis à partir du 18 février. Au programme : fiabilité, relais longs, pneus 2026, départs arrêtés et prise en main de l’aéro active et des modes Boost/Overtake/Recharge.

Le rendez-vous est familier, mais l'édition 2026 change d'échelle : Bahreïn redevient le laboratoire principal de l'hiver, avec six journées de piste au lieu de trois, pour aider les équipes à appréhender des voitures conçues autour de règles châssis et d'unités de puissance entièrement nouvelles, après un premier roulage de validation à Barcelone.

Le calendrier se découpe en deux blocs de trois jours : une première session du mercredi 11 au vendredi 13 février, puis une seconde du mercredi 18 au vendredi 20 février. Les voitures roulent chaque jour en deux sessions distinctes, de 10h00 à 14h00 puis de 15h00 à 19h00 heure locale, soit 08h00–12h00 et 13h00–17h00 à Monaco/France, ce qui représente environ huit heures de roulage par jour, avec une pause à la mi-journée.

Comme chaque écurie ne dispose que d'une seule voiture, le partage du volant est un paramètre clé : sur l'ensemble des six jours, chaque titulaire dispose typiquement d'environ un jour et demi par session, avec des stratégies variables selon les équipes (journée complète pour un pilote ou alternance quotidienne), et des bascules de réglages souvent planifiées pendant la pause pour limiter le temps perdu.

L'objectif n'est plus seulement de "mettre la voiture en route" comme à Barcelone, mais d'entrer dans le dur : pousser davantage, vérifier la fiabilité sur des relais longs, simuler le déroulé d'un week-end, travailler les nouveaux composés de pneus 2026, multiplier les départs arrêtés annoncés plus délicats, et surtout comprendre l'aéro active (volets avant et arrière) ainsi que les nouveaux modes de gestion énergétique (Boost, Overtake, Recharge).

Sur le plan des pneus, Pirelli encadre strictement cette phase de travail. Pour la première session (11–13 février), seuls les slicks C1, C2 et C3 sont autorisés, chaque équipe pouvant utiliser jusqu'à 28 trains de pneus secs, auxquels s'ajoute un train d'Intermédiaires. La seconde session (18–20 février) ouvre ensuite l'ensemble de la gamme de C1 à C5, avec un maximum de 24 trains, sans dotation de pneus pluie, mais avec la possibilité de reporter des trains déjà montés lors de la première semaine sous certaines conditions. Un marquage spécifique est utilisé pendant ces essais pour identifier les gommes en piste : logos blancs pour les C1 et C2, jaunes pour les C3 et C4, rouges pour le C5, avec un motif en damier sur le flanc du composé le plus dur lorsque deux pneus partagent la même couleur. Ce code visuel, propre aux tests, ne sera pas repris en week-end de Grand Prix et permet de suivre plus facilement les programmes de travail. Pour cette seconde phase, la majorité des équipes concentrent leurs choix sur les C2 et C3, tandis que certaines élargissent leur sélection vers le C4 et le C5 ; Cadillac est la seule à avoir retenu au moins un train de chaque composé sec.

Côté lecture sportive, la hiérarchie restera opaque : les programmes divergent et les charges de carburant faussent mécaniquement les feuilles de temps (environ 10 kg pouvant peser autour de 0,3 s au tour), d'où l'intérêt d'observer plutôt le kilométrage, la fiabilité, les interruptions et les retours pilotes sur la conduite, l'utilisation des modes et la capacité à suivre une autre voiture. Les relais longs et l'usage répété des C2 et C3 donneront surtout des indications sur la constance et la gestion thermique, bien plus que sur la performance pure à un tour.

Pour suivre la première session, la F1 annonce que seule la dernière heure de chaque journée est diffusée en direct, suivie d'une émission d'analyse, tandis que la seconde session bénéficie d'une couverture intégrale de chaque minute en piste, complétée par des contenus techniques et des analyses sur l'ensemble des canaux officiels. Pour le public francophone sans F1 TV, Canal+ indique une diffusion de la dernière heure les 11, 12 et 13 février (prise d'antenne 15h50).

Mise à jour pour la deuxième semaine d'essais sur le plan de la diffusion : la F1 TV propose une couverture intégrale de chaque minute en piste, accompagnée de contenus techniques et d'analyses. Côté diffusion pour le public francophone, Canal+ annonce un dispositif complet du mercredi 18 au vendredi 20 février, avec une prise d'antenne à 07h50 et une diffusion de 07h50 à 12h10 puis de 12h50 à 17h10 sur CANAL+ SPORT. Chacun jugera de la formule, mais l'essentiel reste que les spectateurs puissent suivre les roulages sans avoir besoin d'un carton d'invitation ni d'un badge "influenceur" autour du cou : l'hiver se joue en piste, pas dans les salons mondains parisiens.

[Article évolutif]