Max Verstappen continue de réécrire l'histoire de la Formule 1 en ajoutant une nouvelle pole position à son palmarès lors du Grand Prix d'Émilie-Romagne. Avec cette septième pole consécutive depuis le début de la saison 2024, le pilote néerlandais égale le record de Prost établi en 1993. En remontant à la fin de la saison dernière, Verstappen compte désormais huit pole positions consécutives, rejoignant ainsi Ayrton Senna, qui avait réalisé cet exploit entre les Grands Prix d'Espagne 1988 et des États-Unis 1989.
Cette performance n'était pourtant pas acquise d'avance. Lors des essais libres, Verstappen avait rencontré des difficultés et semblait en retrait par rapport à ses concurrents. Mais le champion a su renverser la situation lors des qualifications, prouvant une fois de plus sa capacité à briller sous pression. Verstappen a établi une solide référence dès les premiers tours de Q3 et a encore amélioré son chrono lors de sa dernière tentative, signant un temps de 1:14.746 au volant de sa Red Bull.
Oscar Piastri, en grande forme avec sa McLaren, a terminé à seulement 0.074s de Verstappen avec un temps de 1:14.820. Cependant, il devra s'expliquer auprès des commissaires pour avoir potentiellement gêné Kevin Magnussen lors de sa dernière tentative. Lando Norris, coéquipier de Piastri, confirme également la compétitivité retrouvée de McLaren en se classant troisième avec un chrono de 1:14.837. Les améliorations apportées par l'équipe britannique lors du dernier Grand Prix à Miami semblent porter leurs fruits, rendant la McLaren particulièrement performante sur le circuit d'Imola.
Charles Leclerc, meilleur pilote Ferrari, termine quatrième, suivi de Carlos Sainz en cinquième position, la Scuderia n'ayant pas réussi à retrouver le rythme affiché plus tôt dans le week-end. George Russell se classe sixième pour Mercedes, tandis que Yuki Tsunoda brille en prenant la septième place, pour le plus grand plaisir des supporters de VCARB, écurie basée à Faenza en Italie, présents à domicile.
Lewis Hamilton s'empare de la huitième place au volant de sa Mercedes. Le top 10 est complété par Daniel Ricciardo (Visa CashApp RB) en neuvième position et Nico Hülkenberg, auteur de performances remarquables en Q1 et Q2 avec sa Haas, en dixième place. Hülkenberg a particulièrement impressionné lors de ces deux segments de qualification, se hissant en troisième position en Q1 et septième en Q2, extrayant la moindre goutte de potentiel de sa modeste Haas.
L'un des moments surprenants de la séance a été l'élimination de Sergio Pérez en Q2. Le pilote Red Bull n'a pas réussi à améliorer son temps final, se retrouvant ainsi onzième. Cette contre-performance de Pérez contraste fortement avec la domination de son coéquipier Verstappen. Esteban Ocon (Alpine) et Lance Stroll (Aston Martin) ont également manqué leur qualification pour la Q3.
Alex Albon mène les Williams en se classant quatorzième, juste devant Pierre Gasly pour Alpine en quinzième position. La Q1 a vu l'élimination des pilotes Kick Sauber, Valtteri Bottas et Zhou Guanyu, qui terminent seizième et dix-septième respectivement. Kevin Magnussen, gêné par Piastri lors de son dernier tour lancé, se classe dix-huitième. Fernando Alonso, qui passe un week-end cauchemardesque avec un crash en FP3, a créé la surprise en échouant en dix-neuvième position, tandis que Logan Sargeant (Williams) partira vingtième après avoir vu son meilleur tour supprimé pour dépassement des limites de piste.
Cette séance de qualifications restera marquée par les performances impressionnantes de Nico Hülkenberg et Yuki Tsunoda, ainsi que par la domination continue de Max Verstappen qui égale les records de pole positions consécutives établis par Prost et Senna.
Mise à jour : Oscar Piastri a été pénalisé de trois places sur la grille de départ parce que son équipe a été reconnue coupable de ne pas avoir suffisamment prévenu l'Australien de l'arrivée de la Haas de Magnussen, provoquant ainsi une "gêne inutile". Il passe ainsi en cinquième position, permettant à Norris de partir deuxième, à Leclerc de suivre et de donner un petit bonus d'une position à Sainz.
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