Ryō Hirakawa rejoint officiellement Haas en tant que pilote de réserve pour la saison 2025 de Formule 1. Cette annonce, formulée ce lundi par l'écurie américaine, s'inscrit dans le cadre du partenariat technique mis en place avec Toyota GAZOO Racing, entité pour laquelle le Japonais officie depuis plusieurs années dans le championnat du monde d'endurance. Âgé de 31 ans, Hirakawa prendra part à quatre séances d'essais libres 1 cette saison au volant de la VF-25, dont la première interviendra dès ce week-end à Bahreïn, en remplacement d'Ollie Bearman. Il retrouvera ensuite le baquet du Britannique au Mexique, avant de prendre le relais d'Esteban Ocon en Espagne puis à Abou Dhabi.

Ironie du calendrier : Hirakawa vient tout juste de participer aux EL1 du Grand Prix du Japon sous les couleurs d'Alpine, où il remplaçait Jack Doohan pour une pige à domicile. Cette prestation, intervenue vendredi à Suzuka, restera donc sa dernière apparition officielle en tant que pilote d'essai pour l'équipe française. Alpine, qui ne manque pourtant pas de réservistes avec Franco Colapinto, Paul Aron et Kush Maini, n'a pour l'heure formulé aucun commentaire sur le départ du Japonais vers une autre structure.

Passé par McLaren en tant que pilote affilié en 2023, et auteur d'un roulage avec Haas à Abou Dhabi en fin d'année dernière, Hirakawa bénéficie désormais d'un engagement structuré dans le cadre de la stratégie de Toyota visant à offrir à ses meilleurs éléments une exposition accrue au paddock F1. Lauréat des 24 Heures du Mans 2022, double champion du monde Hypercar, et rompu à la monoplace grâce à ses années en Super Formula, Hirakawa aborde ce nouveau rôle avec enthousiasme. "Je suis très heureux de rejoindre le MoneyGram Haas F1 Team. C'est une nouvelle aventure pour moi, et je remercie Komatsu-san, Haas, Morizo-san et Toyota GAZOO Racing pour cette opportunité", a-t-il déclaré. "Enchaîner deux week-ends de Grand Prix d'affilée, c'est très excitant, j'ai hâte de rouler à Bahreïn."

Ayao Komatsu, team principal de l'équipe américaine, salue pour sa part un apport technique précieux : "Ryō nous avait livré un retour très détaillé lors du test à Abou Dhabi. Lui offrir du temps de piste sur quatre circuits cette saison ne pourra que nous aider à mieux comprendre la VF-25."

Il y a 6 h

Lewis Hamilton réagit à sa deuxième place au GP de Belgique 2024

 Retour aux Brefs F1
Lewis HAMILTON | Mercedes

Déclarations de Lewis Hamilton après avoir terminé deuxième au Grand Prix de Belgique cru 2024.

Avait-il prévu ce résultat ? "Non, nous ne l'avons définitivement pas prévu. Tout d'abord, je dois féliciter George et l'équipe. Nous avons eu un tel désastre vendredi. La voiture n'était vraiment nulle part. Nous avons fait quelques changements, difficile de savoir ce que cela allait donner à cause de la pluie d'hier, mais la voiture était fantastique aujourd'hui et nous le devons vraiment à tout le monde, ici avec un travail solide aux stands et en stratégie, et aux gars à l'usine."

Sur leur duel de fin de course, permis par Mercedes, à quel point les derniers tours étaient-ils difficiles en essayant de dépasser George Russell ? "J'essayais évidemment de me rapprocher, mais George a fait un excellent travail en restant longtemps sur les pneus. À chaque relais, il me restait des pneus, mais l'équipe m'a fait rentrer, donc c'est dommage, mais c'est un de ces jours."

Se pense-t-il dans la lutte pour le championnat ? "Non. Ce serait de grands espoirs. Si nous pouvons continuer à avoir ce genre de performances que nous avons eues lors des dernières courses, ce qui a été fantastique, si nous pouvons commencer nos week-ends mieux, j'espère que nous pourrons continuer. Je pense que la McLaren était très forte aujourd'hui, mais nous étions juste un peu plus en avant au début. Nous devons juste continuer à pousser."
 Belgique 2024