Lamborghini Pregunta, dernier concept pré-Audi aux enchères

La Lamborghini Pregunta illustre à elle seule un moment de bascule dans l'histoire de la marque. Conçue alors que Sant'Agata était encore sous la houlette de Chrysler, elle fut révélée au Mondial de Paris 1998, quelques mois après le rachat par le groupe Volkswagen et le passage officiel sous le contrôle d'Audi. Elle demeure ainsi le dernier concept pensé sur une base 100 % "pré-Audi", mais présenté au moment même où la nouvelle ère s'ouvrait.

Le design, confié à Marc Deschamps chez Heuliez, s'inscrit dans une logique résolument aéronautique, directement inspirée du Dassault Rafale. La carrosserie en carbone adopte une peinture gris mat identique à celle de l'avion de chasse, des entrées d'air massives et une verrière vitrée façon cockpit. Les portes en élytre renforcent le spectaculaire de l'ensemble. À l'intérieur, l'ambiance reprend les codes du poste de pilotage : sièges en Alcantara bleu azur, éclairage par fibre optique, instrumentation numérique Magneti Marelli issue de la F1, caméras de rétrovision et système audio Alpine.

Techniquement, la base de la Diablo fut largement modifiée. Le V12 atmosphérique de 5,7 litres voyait sa puissance portée à 537 ch pour 605 Nm, associé à une boîte manuelle à cinq rapports et à une transmission convertie en propulsion. Les performances reflétaient ce choix : 0 à 100 km/h en 3,9 s et une vitesse de pointe de 337 km/h, supérieures à celles de la Diablo VT contemporaine, qui restait en transmission intégrale et plafonnait à environ 325 km/h. L'échappement Quicksilver ajoutait une bande-son radicale, fidèle à l'inspiration aéronautique.

La Pregunta illustre aussi la continuité mécanique entre deux ères. Le V12 de la Diablo, perfectionné, accompagnera Audi dans son repositionnement de Lamborghini : 6,2 litres et 580 ch dans la Murciélago de 2001, puis jusqu'à 6,5 litres et 670 ch dans la Murciélago SV. Ce moteur demeurera l'ADN de la marque jusqu'à l'arrivée de la Revuelto hybride en 2023. La Pregunta apparaît ainsi comme un jalon, dernier éclat de l'ère Chrysler et annonciatrice de l'ère Audi.

Son pedigree doit également à son auteur : Marc Deschamps, directeur du style chez Bertone après Gandini, avait signé ou supervisé des projets marquants comme la Corvette Ramarro (1984), la Citroën Zabrus (1986), le monospace Lamborghini Genesis (1988, V12 central arrière) ou encore la Corvette Nivola (1990). Chez Heuliez, il poursuivra avec des exercices spectaculaires comme la Raffica (1992). La Pregunta s'inscrit dans cette lignée de prototypes visionnaires, où l'expérimentation technique et stylistique prime sur toute velléité de production.

D'abord conservée par Heuliez, puis vendue à un collectionneur privé en 2008, la Pregunta a obtenu en 2014 la certification Polo Storico, a été entretenue à Sant'Agata en 2021 et exposée au Museo Lamborghini. Le 10 octobre prochain, elle passera sous le marteau lors du Broad Arrow Zoute Concours Auction à Knokke-Heist, estimée entre 2,5 et 3,5 millions d'euros.