Neuville, enfin roi du WRC, et Toyota, maître des constructeurs

Thierry Neuville décroche enfin le titre mondial en WRC après une saison riche en défis, tandis que Toyota s’impose chez les constructeurs pour la quatrième fois consécutive grâce à un final haletant au Rallye FORUM8 du Japon, marqué par l'abandon d’Ott Tänak.

Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe ont marqué l'histoire du Championnat du Monde des Rallyes en 2024 en décrochant un titre attendu depuis des années. Après cinq saisons conclues au rang de vice-champions, les Belges ont enfin triomphé, scellant leur couronnement lors du Rallye FORUM8 du Japon. Ce titre, le premier pour un pilote belge et pour Hyundai Motorsport, restera gravé dans les annales.

La dernière journée de l'épreuve japonaise a offert un scénario digne des plus grandes dramaturgies sportives. Tandis qu'Ott Tänak, seul rival de Neuville, dominait l'épreuve au volant de sa Hyundai i20 N Rally1, une sortie de route fatale dans la première spéciale de dimanche matin a scellé le sort du championnat. Cet incident rendait irrémédiable l'avance au classement du duo belge, qui n'avait plus qu'à savourer un triomphe historique.

"C'est une sensation incroyable, un moment que nous attendions depuis si longtemps", a déclaré un Neuville ému. En 2024, sa régularité – marquée notamment par une victoire au Rallye Monte-Carlo – a été le fil rouge d'une saison parfois éprouvante, ponctuée de pannes mécaniques et de défis relevés avec brio.

Si Hyundai célébrait l'accession de Neuville au trône mondial, le sort s'est montré moins clément pour le titre des constructeurs. Toyota Gazoo Racing, mené par la GR Yaris Rally1 Hybrid, a profité de la mésaventure de Tänak pour sceller une victoire de haute lutte, conquérant ainsi un huitième sacre. Avec seulement trois points d'avance, ce dénouement est le plus serré depuis celui de Lancia en 1983.

Elfyn Evans a brillé au Japon, héritant de la victoire après l'abandon de Tänak et devenant ainsi le sixième vainqueur différent de cette saison 2024 particulièrement disputée. Le Gallois, pilier de Toyota, s'est également assuré la deuxième place du classement général, ajoutant à sa carrière un quatrième rang de vice-champion. Sébastien Ogier, autre pilier de l'équipe japonaise, a complété le doublé Toyota malgré un Rallye du Japon marqué par des embûches.

Parmi les autres faits marquants, Adrien Fourmaux a conclu la meilleure saison de sa carrière en décrochant un cinquième podium en 2024, terminant à une prometteuse cinquième place au classement final. En WRC2, Nikolay Gryazin a brillé au Japon, mais c'est Sami Pajari qui a été sacré dans la catégorie, couronnant ainsi une campagne éclatante.

Alors que le WRC s'apprête à explorer de nouveaux horizons en 2025 avec des épreuves inédites au calendrier, la saison 2024 restera comme celle d'une consécration attendue et d'une bataille titanesque entre les constructeurs.