Le Grand Prix de Chine 2025 marque un défi particulier pour les équipes et Pirelli. La piste de Shanghai a été entièrement resurfacée l'été dernier, et les équipes ne disposeront que d'une heure d'essais libres pour comprendre son évolution. Ce week-end sera également le premier à suivre le format Sprint, limitant encore davantage le temps de préparation.

Pirelli a sélectionné les mêmes gommes que l'an dernier : C2 (hard - dur), C3 (médium) et C4 (soft - tendre). Cependant, toutes les spécifications ont évolué, notamment le C2, désormais plus tendre et plus proche du C3. Un facteur clé sera la météo : c'est la première fois que le Grand Prix se tient en mars, où les températures dépassent rarement 18°C. Pourtant, les prévisions indiquent une hausse des températures jusqu'à 26°C samedi, des conditions similaires à celles de 2024, où les interruptions (une VSC et deux Safety Cars) avaient largement influencé la stratégie pneumatique.

La piste de 5,451 km présente un mélange de virages lents et rapides, ainsi que deux longues lignes droites, dont l'une de plus d'un kilomètre. Shanghai est aussi la première manche Sprint de la saison, avec une seule séance d'essais et une course de 100 km le samedi matin servant de test grandeur nature pour les pneus.

Il y a 12 h

Les trois premiers du Grand Prix de Chine 2025 recevront une édition spéciale de la "Podium Cap", une tradition instaurée par Pirelli cette saison. Cette collection unique a été conçue par Denis Dekovic, designer de renom, en s'inspirant des cultures et traditions des 14 pays hôtes du championnat.

Comme le week-end Australie, la casquette spéciale rouge sang et or sera attribuée aux pilotes montant sur le podium à Shanghai, renforçant "l'identité visuelle des cérémonies de remise des trophées". Un clin d'œil esthétique qui ajoute une touche "symbolique" aux célébrations des vainqueurs.

Il y a 11 h

Pirelli introduira un nouveau trophée pour récompenser le poleman de la qualification Sprint du vendredi après-midi à Shanghai. Ce trophée arbore un logo en relief célébrant le 500e Grand Prix de Pirelli, un cap qui sera franchi plus tard dans la saison, lors du Grand Prix des Pays-Bas. Cette initiative a été dévoilée le 18 février à l'O2 Arena de Londres lors de la présentation officielle de la saison.

À l'issue de chaque qualification Sprint en 2025, une plaque argentée gravée des initiales du poleman sera apposée sur le trophée. Un détail exclusif qui souligne l'importance (ou du moins la présence) croissante du Sprint dans le championnat et ajoute une touche de prestige à cette séance stratégique.

Il y a 11 h

Stefano Domenicali, le patron récemment prolongé de la F1, a rencontré la Première ministre thaïlandaise, Paetongtarn Shinawatra, pour discuter d'un projet de Grand Prix à Bangkok. L'enthousiasme affiché par le PDG de la F1, qui évoque des "plans impressionnants" et des discussions à poursuivre. Rappelons les nombreuses candidatures récemment évoquées par l'Italien, de Kyalami à Madrid (le Madrin, projet confirmé et programmé pour 2026), en passant par l'Inde (retour un jour ?) et l'Asie du Sud-Est.

Mais dans un calendrier déjà surchargé, chaque nouvelle ambition pose une question simple : la F1 peut-elle vraiment continuer à empiler les épreuves sans remettre en cause son équilibre ? Le précédent du Grand Prix du Vietnam, annoncé en grande pompe avant de disparaître sans jamais voir la lumière du jour, incite à la prudence. Car au-delà des promesses, les réalités logistiques, politiques et économiques finissent souvent par rattraper ces projets.

Si l'intérêt pour la F1 est réel en Thaïlande, reste à voir si ce dossier ira plus loin qu'une simple déclaration d'intention ou s'il rejoindra la longue liste des Grands Prix fantômes.

Il y a 6 h

Sebastian Vettel teste la Porsche 963

22/03/2024 Championnat du monde d'endurance FIA

Sebastian Vettel teste la Porsche 963 - Crédit photo : Porsche
Crédit photo : Porsche 

Le quadruple champion du monde de Formule 1 conduit pour la première fois une Hypercar du Mans. Porsche Penske Motorsport lui organise un test de 36 heures au Motorland Aragón. Le champion allemand suit une préparation professionnelle pour le test à Mannheim et Weissach.

L'équipe officielle Porsche Penske Motorsport et Sebastian Vettel se réjouissent du test sur circuit du vainqueur de 53 Grands Prix de F1 avec la Porsche 963. L'Allemand prendra le volant de l'Hypercar d'environ 500 kW (680 chevaux) la semaine prochaine au Motorland Aragón. Porsche Penske Motorsport avance dans ses préparatifs pour les 24 Heures du Mans de cette année avec un test d'endurance de 36 heures en Espagne. Vettel s'est déjà préparé au circuit d'Aragón avec une session de simulateur approfondie. Lors d'un roll-out avec la Porsche 963 sur la piste d'essai du centre de développement Porsche à Weissach, le champion de Formule 1 a effectué ses premiers kilomètres dans le prototype hybride.

Sebastian Vettel entre en territoire inconnu avec ce test : le quadruple champion du monde de Formule 1 fait pour la première fois l'expérience du cockpit d'un prototype Hypercar. La Porsche 963 est engagée depuis 2023 par l'équipe officielle Porsche Penske Motorsport et des équipes privées dans la série nord-américaine IMSA SportsCar et également dans le championnat du monde d'endurance FIA WEC. Après trois victoires dans les courses IMSA l'année dernière, Porsche Penske Motorsport a ouvert la nouvelle saison dans les deux championnats avec une victoire chacun. Dans le WEC, qui inclut comme point culminant les 24 Heures du Mans, le puissant véhicule hybride d'environ 500 kW (680 ch), comme l'ensemble du peloton de départ, utilise un carburant biocarburant. Celui-ci est utilisé en WEC depuis mars 2022.

"Je suis ravi de pouvoir tester la Porsche 963. J'ai déjà eu l'occasion de découvrir un peu la voiture lors d'un roll-out à Weissach", déclare Sebastian Vettel. "J'ai toujours suivi d'autres séries de courses et la curiosité pour l'endurance m'a poussé à essayer. Maintenant, je suis impatient de participer au test d'endurance à Aragón et de passer du temps derrière le volant. Cela nécessitera certainement un ajustement et un peu d'acclimatation, mais toute l'équipe est très ouverte et m'aide dans cette démarche. Ce sera une nouvelle expérience pour moi. Ce qui se passera ensuite, on verra - pour le moment, il n'y a pas d'autres intentions pour l'avenir."

"Nous sommes très heureux que Sebastian Vettel s'intéresse à notre Porsche 963", explique Thomas Laudenbach, directeur de Porsche Motorsport. "Il était évident pour nous que nous soutiendrions volontiers son souhait de tester et lui offririons une préparation complète ainsi que suffisamment de temps au volant de notre prototype hybride - nous pouvons sûrement apprendre beaucoup de ses précieux retours. Notre test d'endurance de 36 heures avec Porsche Penske Motorsport et nos pilotes officiels au Motorland Aragón offre un environnement parfait pour cela."

Vettel s'est méticuleusement préparé pour le test avec la Porsche 963. Dès le 14 mars, il a pu rencontrer l'équipe d'intervention sur le site de Porsche Penske Motorsport à Mannheim. Le lendemain, le 15 mars, le natif de Heppenheim a participé à une session de simulateur approfondie chez Porsche Motorsport. Il s'est familiarisé avec les ingénieurs ainsi qu'avec les particularités et les éléments de commande complexes du prototype du Mans. Le 21 mars, il a effectué quelques kilomètres de familiarisation avec la Porsche 963 sur la piste d'essai propre au centre de développement de Weissach. Pour le trentenaire, c'était une expérience inhabituelle : après 299 départs en Grand Prix en Formule 1 dans des monoplaces ouvertes, Vettel pilotait pour la première fois depuis longtemps une voiture de course à toit fermé. Auparavant, cela n'était arrivé que lors de la Race of Champions ou de démonstrations.

Porsche Penske Motorsport utilisera le circuit de 5,345 kilomètres du Motorland Aragón, près d'Alcañiz, pour un test d'endurance de 36 heures la semaine prochaine. Outre Sebastian Vettel, les pilotes officiels Matt Campbell (Australie), Michael Christensen (Danemark) et Frédéric Makowiecki (France) ainsi que Kévin Estre (France), André Lotterer (Allemagne) et Laurens Vanthoor (Belgique) participeront. Ce test d'endurance sert de préparation pour le point culminant de la saison au Mans les 15 et 16 juin. Le détenteur du record, Porsche, vise son 20ème succès global sur le Circuit des 24 Heures.

Pour augmenter les chances de succès espéré, Porsche Penske Motorsport engagera également en 2024 un troisième prototype hybride fabriqué en Souabe dans le classique d'endurance français. Le pilote de la voiture numéro 4 sera le Français Mathieu Jaminet. Trois autres Porsche 963 seront aux mains des équipes clientes Hertz Team Jota et Proton Competition. Dans la nouvelle catégorie LMGT3, deux Porsche 911 GT3 R de Manthey EMA et Manthey PureRxcing prendront le départ.

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