La pluie est présente à Spa-Francorchamps en ce week-end de juillet 2023. Les pilotes de Formule 1 connaissent les risques de ce tracé et de rouler sous la pluie, mais que pensent-ils et espérent-ils côté sécurité ?

L'avis des pilotes sur les préoccupations en matière de sécurité à Spa :

Lewis Hamilton : "Ce n'est pas quelque chose à quoi je pense jamais. Je pense qu'en tant que pilote, ce n'est pas quelque chose que vous pouvez laisser entrer dans votre esprit. Mais je fais confiance à ce que la FIA fait. Je ne pense pas que nous serions ici si elle ne pensait pas que nous serions en sécurité. Et je crois que... Encore une fois, je leur fais confiance, car ils ont fait un travail incroyable au cours des dernières décennies. Je leur fais confiance pour prendre les bonnes décisions à l'avenir également."

Valtteri Bottas : "Je partage un peu le même point de vue. Nous nous fions évidemment beaucoup à la FIA et aux décisions qui sont prises, que ce soit concernant les conditions météorologiques, etc. Mais le circuit est toujours le même. Certains circuits sont plus dangereux que d'autres, surtout si les conditions météorologiques sont difficiles. Mais oui, la visibilité est un élément important ici, notamment en cas de pluie. C'est à quelqu'un d'autre de contrôler les pilotes. Peuvent-ils commencer la course ou non ? Pour s'assurer qu'il ne se passe rien de grave."

Sergio Pérez : "Il est simplement important d'en tenir compte, surtout en fonction des conditions de course. La visibilité peut être très mauvaise, donc nous sommes entre les mains du directeur de course. Nous ne pouvons rien faire maintenant, donc nous lui faisons entièrement confiance."

Et si la FP1, seule séance d'essais libres du week-end sprint belge, devait être annulée, ceci compliquerait-il le week-end ?

Esteban Ocon : "Oui, je veux dire, un week-end avec la Sprint est souvent un grand défi car nous n'avons qu'une seule séance pour régler la voiture et la préparer pour le reste du week-end. Donc, on ne peut pas vraiment manquer cette séance et faire une erreur. Cela nous est arrivé par le passé, lors d'un week-end avec la Sprint, et nous savons à quel point cela est important. Évidemment, s'il pleut, nous garderons plus de pneus. Et si nous ne pouvons pas rouler, nous garderons plus de pneus pour le reste du week-end, ce qui n'est pas une mauvaise chose en soi. Mais oui, cela nous mènera à l'incertitude. Et bien sûr, nous avons travaillé dur dans le simulateur pour nous assurer d'avoir un bon réglage et d'être prêts pour le week-end, si cela arrive. Donc, de toute façon, vous savez, nous sommes maintenant le plus prêts possible."

Kevin Magnussen : "Ouais, je veux dire, tout ce qu'Esteban a dit, et, vous savez, en fin de compte, ce sera pareil pour tout le monde. Si c'est annulé, c'est annulé, et nous ferons avec."

Pour compléter, il a été demandé à Lewis Hamilton, septuple champion du monde de la discipline, s'il pendant qu'un élément du circuit lui-même nécessiterait une modification ou s'il pense que c'est plus dépendant des conditions, et que c'est simplement à la direction de course de gérer cela. Sa réponse : "J'adore le circuit tel qu'il est. Je ne sais pas vraiment quoi dire. Ce n'est pas à moi de décider ce qui doit être modifié ou comment cela devrait être modifié. C'est pourquoi nous avons des personnes compétentes pour faire ce travail."

Et que pense Charles Leclerc de changements à apporter à Spa pour la sécurité ? "Oui, je pense qu'il y a des changements qui pourraient faire une différence. Tout d'abord, ce sont les murs dans les lignes droites après Eau Rouge, je pense que nous devrions avoir un peu plus d'espace à gauche et à droite, car si vous perdez le contrôle de la voiture, de la manière dont c'est fait actuellement, vous rebondissez sur les murs et vous avez de très fortes chances de vous retrouver sur la trajectoire à nouveau. Je pense que c'est un changement que nous devrions envisager à l'avenir. Ensuite, changer le tracé d'Eau Rouge, par exemple, je pense que nous nous retrouvons dans la saison dans des conditions particulières, en étant rapides dans une ligne droite, c'est essentiellement partout. Et je pense que cela va être difficile de faire autre chose que cela. Vous pouvez toujours changer la configuration, mais je ne pense pas qu'il soit juste de dire que c'est ce qui devrait être fait. Ensuite, les deux plus gros problèmes après cela sont la visibilité. La visibilité est… il est vraiment difficile de décrire ce que nous voyons, à part dire que nous ne voyons rien du tout. Mais nous n'exagérons pas lorsque nous disons que nous ne voyons vraiment rien lorsque qu'il pleut. Et c'est un problème vraiment important pour la Formule 1, pour le sport automobile en général, pour toutes les monoplaces. Maintenant, nous avons pas mal d'appui aérodynamique, il y a beaucoup d'éclaboussures. Et cela provoque pas mal d'incidents, simplement parce que nous ne pouvons pas réagir à ce qu'il y a devant nous. Il est facile de le dire, mais beaucoup plus difficile de trouver une solution à cela. Mais je sais que la FIA travaille dessus et essaie évidemment de faire de son mieux à ce sujet. Et puis, enfin, quand pouvons-nous réellement... quand est-il sûr de commencer une course, et c'est un autre sujet sur lequel la FIA doit se pencher attentivement, surtout lors d'un week-end comme celui-ci, où il semble que nous aurons pas mal de pluie tout au long du week-end, de ne pas ressentir la pression de lancer une course simplement parce que nous n'avons pas eu de roulage. Nous pourrions être dans cette situation ce week-end. Mais à la fin, c'est évident à dire, mais la sécurité passe avant tout. Et cela doit être la priorité et nous, les pilotes, en premier lieu, nous ne devrions pas nous plaindre si nous n'avons pas de tours parce qu'il n'est pas sûr de le faire, compte tenu de tout ce qui s'est passé."