À l'occasion du Grand Prix du Japon 2025, Oracle Red Bull Racing célèbre sa collaboration avec Honda en dévoilant une livrée spéciale inspirée de la légendaire RA272, première monoplace japonaise victorieuse en Formule 1. Cette initiative s'inscrit dans une semaine d'hommage au motoriste, marquant la fin d'un partenariat couronné de succès.

Les deux RB21, de Max Verstappen et Yuki Tsunoda, arboreront une robe blanche traversée de rouge, reprenant les codes visuels de la RA272 qui avait offert à Honda son premier succès en F1, au Grand Prix du Mexique 1965, grâce à Richie Ginther et sous le numéro 11. Le capot moteur portera un logo commémoratif des 60 ans de cette victoire historique, tandis que le nez sera orné du "H" de Honda, en clin d'œil à l'emblème du constructeur.

Cette livrée sera la deuxième en blanc portée par Red Bull en hommage à Honda, après celle du Grand Prix de Turquie 2021 (initialement prévue pour le Japon mais repoussée à cause du COVID), très appréciée du public. "Notre relation avec Honda mérite d'être célébrée", a souligné Christian Horner. "Elle nous a permis de vivre l'une des périodes les plus dominantes de notre histoire. Max a remporté quatre titres avec une unité de puissance Honda, et l'équipe a glané deux couronnes Constructeurs. Leur fiabilité a été clé dans la saison la plus réussie de l'histoire de la F1, en 2023."

Koji Watanabe, président de Honda Racing Corporation, s'est également ému : "Voir cette livrée hommage sur la monoplace 2025 de Red Bull, pour notre dernière année de collaboration, est particulièrement touchant. Ce que nous avons accompli ensemble continuera à rayonner dans l'histoire de la F1."

Avant de prendre la piste à Suzuka, l'équipe s'est emparée de Tokyo pour un évènement REBL Car Culture mardi soir. Le show, centré sur la passion automobile japonaise, a notamment dévoilé la RB21 aux couleurs spéciales, accompagnée d'une Honda NSX des années 90 habillée à l'identique. Une capsule streetwear exclusive issue d'une collaboration tripartite entre Red Bull Racing, Honda et la marque japonaise Neighborhood a également été lancée.

Mercredi, la fête s'est poursuivie dans les rues de Tokyo avec un Showrun Red Bull – une première mondiale – réunissant Max Verstappen, Yuki Tsunoda, Liam Lawson et Isack Hadjar. Au volant d'une RA272, d'une RB16B (celle du premier titre de Verstappen) et de deux RB7 issues de la collection patrimoniale de l'écurie, les pilotes ont célébré cette dernière visite japonaise sous l'ère Honda.

À Suzuka, même les tenues suivent le ton de l'hommage : Castore a conçu un polo édition limitée aux couleurs de la livrée, que portera toute l'équipe, y compris les mécaniciens. Verstappen et Tsunoda disposeront de combinaisons Sparco spéciales blanches, rouges et noires, et chacun d'eux arborera un casque commémoratif pour cette course à part.

Il y a 15 h

Ryō Hirakawa sera au volant de la monoplace Alpine de Jack Doohan lors de la FP1 du Grand Prix du Japon.

Le pilote, déjà connu pour ses exploits en endurance – champion des 24 Heures du Mans 2022 et double champion du WEC – évolue également au sein de Toyota Gazoo Racing.

En 2024, il a exercé en tant que pilote réserve pour McLaren dans le cadre de leur programme de développement, lui permettant de s'initier à l'univers de la Formule 1.

Désormais intégré chez Alpine pour la saison 2025, cette session à Suzuka, sur son circuit natal, marque sa première expérience avec la nouvelle machine et témoigne de la polyvalence et de l'expertise qu'il apporte, tant en monoplace qu'en sportprototype - et surtout que c'est un Japonais qui pilotera à domicile.

Ryō Hirakawa a déclaré : "Je suis vraiment enthousiaste et impatient de prendre le volant de l'A525 ce vendredi en Essais Libres 1. Je repense à 2007, il y a dix-huit ans, quand j'ai assisté pour la première fois au Grand Prix du Japon. C'était sur un autre circuit, celui de Fuji, mais c'était déjà la Formule 1 au Japon. Depuis, j'ai entamé ma carrière et cette semaine verra un rêve devenir réalité. J'ai vraiment hâte. Tout est prêt, nous avons travaillé il y a quelques jours au simulateur d'Enstone et je vais savourer ce moment. J'espère que la météo sera clémente. La séance sera courte, mais je veux en profiter et faire de mon mieux pour l'équipe tout en contribuant à la direction prise sur les réglages. Je tiens simplement à ajouter que j'exprime ma gratitude envers toute l'équipe pour son soutien et cette opportunité."

Il y a 13 h

Une livrée rouge pour Sauber que le sponsor titre Stake légende : "Directement du grill à la grille, quelqu'un a-t-il commandé un Wagyu ?"

Ce n'est pas sans rappeler la robe obscure et écarlate de l'époque Alfa Romeo. En tout cas, ça change du vert fluo qui a un rendu discutable selon la luminosité.

Mise à jour : Sauber ne parle pas de la livrée spéciale dans son communiqué pré-course. La F1 ne relaie pas du tout "l'information". Tout porte à croire que, contrairement à Red Bull qui a présenté sérieusement sa livrée ce jour (premier avril 2025), il s'agit d'un superbe coup de communication de la part de Stake. Bien joué !

Il y a 13 h

Mark Webber a livré son analyse du défi auquel Red Bull fait face en ce début de saison, alors que l'écart de performance entre Max Verstappen et Liam Lawson a été jugé "inacceptable". L'Australien estime que l'équipe doit rendre la voiture exploitable pour les deux pilotes, et pas uniquement pour son triple champion du monde.

Promu chez Red Bull en remplacement de Sergio Pérez pour la saison 2025, Liam Lawson n'a pas su s'adapter à la RB21 lors des deux premières manches à Melbourne et Shanghai. En Chine, il s'est qualifié dernier à la fois pour la course Sprint et le Grand Prix. Dans les jours suivant la course, l'équipe a officialisé un échange entre Lawson et Yuki Tsunoda à partir du Grand Prix du Japon, permettant au Japonais de faire ses débuts chez Red Bull devant son public, tandis que Lawson retourne chez Racing Bulls.

Invité du podcast Formula For Success, Webber a été interrogé par David Coulthard sur la manière dont Eddie Jordan – décédé plus tôt ce mois-ci à l'âge de 76 ans – aurait réagi à cette décision. "Je pense qu'il dirait que c'est la bonne décision", a déclaré Webber. "Je pense qu'il dirait que Lawson a besoin qu'on relâche l'étau, parce qu'il va avoir l'occasion de souffler un peu, de retourner dans la ‘petite' équipe où il a déjà un peu d'expérience – il n'a fait que deux courses avec la ‘grande' équipe."

"Mais, clairement, ça semble extrêmement difficile. Max est le seul à pouvoir extraire un chrono de cette voiture. Sergio, sur certaines courses l'an dernier, passe maintenant pour un magicien. C'est intéressant de voir ce qu'ils vont faire."

"Quelques dixièmes, trois ou quatre dixièmes, c'est un écart énorme dans notre discipline, mais Liam n'a pas réussi à se connecter à cette voiture. Peut-il repartir de l'avant dans la petite équipe et retrouver son élan dans sa carrière ?"

"Et si Yuki n'y arrive pas non plus dans cette autre voiture, que se passe-t-il ? Que se passe-t-il si c'est toujours le cas et qu'ils sont tous en difficulté ? Ce sera une dynamique très intéressante."

Webber, vainqueur de neuf Grands Prix avec Red Bull, a poursuivi : "Le scénario dans lequel Red Bull se trouve, c'est qu'ils essaient d'avoir deux pilotes qui contribuent à la performance, sans parler des points."

"Il doit y avoir des virages où le deuxième pilote montre quelque chose à Max, mais là, il n'y a aucune contribution. Max porte littéralement la voiture à lui seul."

Comparant la situation à celle du multiple champion de MotoGP Marc Marquez, passé de Honda à Ducati, Webber a ajouté : "On parle de deux ou trois dixièmes par secteur [entre Verstappen et Lawson], et c'est complètement inacceptable."

"C'est comme Marc Marquez quand il a quitté Honda ; Marquez a passé des années à façonner la moto à son style – et en moto, si on ne se sent pas bien ou s'il se passe quelque chose, on peut se blesser."

"Si Liam Lawson était l'équivalent d'un pilote Honda aujourd'hui, il serait probablement blessé parce qu'il n'arrive pas à trouver de la vitesse – il serait déjà par terre. Donc quand Marquez part, personne ne peut piloter la moto."

"C'est ce qui est intéressant aussi avec Max – on ne sait pas combien de temps il va rester chez Red Bull, peut-être encore trois ou quatre ans – mais l'équipe doit aussi rendre cette voiture utilisable pour plus qu'une seule personne sur la planète."

Verstappen, sous contrat jusqu'à fin 2028, a inscrit les 36 points de Red Bull jusqu'ici, plaçant l'équipe au troisième rang du championnat constructeurs derrière McLaren et Mercedes.

Il y a 12 h

Le pilote japonais Yuki Tsunoda rend hommage au théâtre traditionnel de son pays avec un design qui reprend les codes visuels du kumadori, ce maquillage emblématique porté par les acteurs de Kabuki pour incarner des personnages forts ou surnaturels.

Les motifs rouges stylisés sur le menton évoquent directement ces traits expressifs, synonymes de bravoure et de puissance.

Le casque mélange cette inspiration culturelle avec les couleurs de Red Bull, première course aux côtés de Verstappen, et les logos de ses partenaires, pour une fusion entre identité nationale et engagement sportif.

Il y a 10 h

Dans un entretien exclusif avec la F1, Sergio Pérez a confié qu'il était en discussion avec plusieurs équipes en vue d'un éventuel retour en Formule 1 pour la saison 2026. Désormais éloigné du paddock, le Mexicain de 35 ans insiste sur le fait qu'il ne reviendra que si le projet est solide, motivant et que son expérience est réellement valorisée. "S'il y a un projet qui me motive pleinement, dans lequel l'équipe croit en moi et apprécie ma carrière, mon expérience, tout ce que je peux apporter, ce serait très attractif", explique-t-il. Il affirme avoir été approché par plusieurs équipes depuis la finale à Abu Dhabi : "Il y a quelques projets très intéressants. Quelques équipes m'ont contacté depuis Abu Dhabi." Parmi elles figurerait notamment Cadillac – information relayée récemment par Mario Andretti – qui prépare son arrivée en F1 en tant que onzième équipe en 2026. Pérez précise vouloir se donner au moins six mois pour étudier toutes ses options et décider de la suite à donner à sa carrière.

Après une rupture avec Red Bull officialisée fin 2024, malgré deux années de contrat restantes, Pérez a profité de cette parenthèse pour se recentrer sur sa famille et prendre du recul sur une carrière qu'il juge globalement réussie. "C'est bien d'être dans cette position, de savoir que des gens s'intéressent encore à toi comme pilote. Les gens ont la mémoire courte en F1", remarque-t-il avec lucidité. "J'ai toujours maximisé les opportunités qui m'ont été offertes, et c'est très important pour moi en tant qu'athlète."

Checo Pérez revient également sur la fin difficile de son passage chez Red Bull, marqué par une saison 2024 laborieuse à bord d'une RB20 réputée difficile à piloter. Il estime que les performances de ses remplaçants, dont Liam Lawson (qui a connu deux qualifications anonymes en Chine avant d'être rétrogradé chez Racing Bulls) montrent à quel point la voiture est exigeante. "Surtout l'an dernier, je n'ai pas pu montrer ce que je suis capable de faire en tant que pilote", confie-t-il. "Tout à coup, les gens se rendent compte à quel point la voiture est difficile à piloter. Quand j'ai rejoint Red Bull, d'excellents pilotes comme Alex [Albon] et Pierre [Gasly] avaient aussi eu du mal. Ce sont de très bons pilotes, et ils ont souffert."

Il regrette que son adaptation prolongée ait masqué la complexité de la tâche : "J'ai passé tellement de temps chez Red Bull que tout le monde a oublié à quel point cette voiture est difficile à piloter. C'était ça, le plus compliqué." Une manière pour lui de remettre en perspective les critiques subies durant sa dernière saison.

Il défend d'ailleurs Yuki Tsunoda, appelé à faire équipe avec Max Verstappen dès le Grand Prix du Japon, saluant non seulement sa vitesse mais aussi son état d'esprit : "Yuki a le talent, la vitesse, et surtout, la mentalité qu'il faut pour y arriver. Je pense qu'il a l'attitude juste." Il se réjouit aussi de voir son ancien ingénieur, Woody, collaborer avec le Japonais : "Woody est un très bon ami. Je leur souhaite de réussir."

Enfin, bien qu'il ne fasse plus partie de l'écurie autrichienne, Pérez dit souhaiter sincèrement le meilleur à Red Bull et à ses anciens collègues. "J'ai passé quatre ans avec eux, et j'ai encore beaucoup d'amis dans l'équipe. Je veux vraiment les voir réussir. C'est juste un sujet très difficile à aborder", admet-il, tout en reconnaissant que désormais, "vu de l'extérieur", il lui est difficile de juger de la situation exacte.

Il y a 7 h

Horner justifie le remplacement de Ricciardo par Lawson chez VCARB

02/10/2024

Horner justifie le remplacement de Ricciardo par Lawson chez VCARB - Crédit photo : Red Bull Content Pool - Getty Images
Crédit photo : Red Bull Content Pool - Getty Images 

Christian Horner s'est exprimé dans le podcast F1 Nation sur le remplacement de Daniel Ricciardo par Liam Lawson chez VCARB pour la fin de la saison 2024 : évaluation de Lawson en vue de 2025, difficultés de Ricciardo liées à son manque de constance et attentes sur Pérez.

Christian Horner s'est exprimé sur la situation de Daniel Ricciardo et le futur de la filière Red Bull, notamment Liam Lawson qui le remplace, lors du podcast F1 Nation. Il y a détaillé les raisons ayant mené au remplacement de l'Australien par le jeune Néo-Zélandais aux côtés de Yuki Tsunoda chez VCARB.

Sur la situation délicate, voire indélicate, récente à propos de Ricciardo, largué après Singapour sans avoir annoncé que c'était sa dernière course, le patron de l'écurie Red Bull a indiqué : "Dans un monde parfait, laisser Ricciardo terminer la saison aurait été ce que nous aurions fait. Mais d'un point de vue plus large, nous avons besoin de réponses sur une perspective plus globale concernant les pilotes. C'est l'occasion idéale de placer Liam aux côtés de Yuki [Tsunoda], pour voir comment il se comporte lors des six derniers Grands Prix."

Horner a ensuite expliqué la vision derrière ce remplacement et on peut penser que Checo Pérez, coéquipier de Max Verstappen chez Red Bull" est toujours sur un siège éjectable : "Cela va au-delà de VCARB, cela concerne Red Bull Racing."

"Nous avons évidemment un contrat avec Sergio pour l'année prochaine, mais il faut toujours garder un œil sur l'avenir. Est-ce que ce sera Liam ? Ou devons-nous chercher en dehors de notre vivier de talents ? Ou est-ce qu'un autre des jeunes talents montera en puissance avec le temps, que ce soit Isack Hadjar ou Arvid Lindblad ?"

En ce qui concerne le cas de Ricciardo, Horner a expliqué ce qui a conduit à sa mise à l'écart malgré des tests prometteurs dans une Red Bull à Silverstone ? L'explication du Britannique est claire : "Je pense que c'était le manque de constance."

"Miami a été un week-end en deux parties. Le vendredi et le samedi matin étaient fantastiques, on retrouvait le Daniel d'autrefois, se battant contre les Ferrari et surpassant la voiture. Ensuite, l'après-midi de samedi et le dimanche ont été désastreux."

Et on a même appris que la décision de virer Ricciardo n'était vraiment pas nouvelle : "Même à Barcelone, Helmut [Marko] voulait déjà le sortir de la voiture, et il y avait déjà beaucoup de pression sur lui à ce moment-là."

Interrogé sur la clémence accordée à Pérez contre celle, moins large, dont a bénéficié Ricciardo, Christian Horner a répondu : "J'ai fait de mon mieux pour lui accorder autant de temps que possible dans la voiture afin qu'il puisse prouver sa valeur, sinon il serait sorti de la voiture après Barcelone."

Ricciardo avait un rôle de joker au cas où Pérez aurait sauté : "Tous les pilotes sont sous pression pour obtenir des résultats, mais la raison pour laquelle Daniel était dans cette voiture était pour se remettre en position et être là en cas de besoin si Checo ne performait pas."

Cependant, Ricciardo, malgré les mauvaises passes de Pérez, n'a jamais pu amené le petit plus qui aurait permis de le placer dans la Red Bull du Mexicain : "Le problème, c'est qu'ils ont eu des problèmes de forme à des moments différents. Checo a très bien commencé la saison, de manière très solide. Daniel avait du mal et, alors que Checo a perdu en forme, Daniel a retrouvé un peu de rythme, mais ce n'était jamais assez convaincant pour dire 'OK, on devrait échanger les deux pilotes'."

Lors du retour de Ricciardo chez Red Bull en 2023, Horner avait déjà pointé du doigt les "mauvaises habitudes" que le pilote avait acquises durant sa période difficile chez McLaren. Cette fois encore, il a souligné que Ricciardo n'était plus le même qu'avant, affirmant qu'il ne le reconnaissait plus après son passage dans l'écurie britannique adverse.

Tout comme il l'avait fait lorsque Ricciardo avait rejoint Red Bull en 2023, Horner a de nouveau évoqué les "mauvaises habitudes" que Ricciardo avait prises pendant sa période difficile chez McLaren, affirmant qu'il ne reconnaissait pas le Ricciardo post-McLaren.

Puis Horner a loué les qualités de Lawson : "L'année dernière, Liam est monté dans la voiture et il a battu Yuki à Singapour et au Japon, et il a été rapide dès le départ, c'est un compétiteur coriace. Nous le savons. Il est très adaptable. Les tests qu'il a effectués pour nous cette année dans la Red Bull Racing ont été très encourageants."

Il a également parlé du Japonais à la VCARB numéro 22, Yuki Tsunoda : "Nous savons que Yuki est un pilote très rapide. Il peut définitivement extraire un tour. Il n'est plus un débutant. C'est sa quatrième année en F1, il a maintenant beaucoup d'expérience."

"En prenant Yuki comme point de référence, nous avons vu avec Daniel où il se situait par rapport à lui. Ce sera très intéressant de voir comment Liam se comportera lors des six dernières courses."

Et Horner fait part de la difficulté de retranscrire les qualités des pilotes en F2 par rapport à leur potentiel réel dans une F1 : "Il y a eu quelques surprises. J'ai tellement de mal à lire la forme en Formule 2 ces jours-ci parce que quand vous regardez le travail qu'Oliver Bearman a fait en montant dans la Ferrari sur l'un des circuits les plus difficiles du calendrier en Arabie Saoudite, il ressemblait à un vétéran. Et ensuite, contre un coéquipier coriace comme Nico Hülkenberg récemment."

Il a continué sur la bonne surprise qu'est Franco Colapinto, remplaçant de Sargeant depuis peu : "Colapinto a été une surprise totale parce qu'il était largement passé inaperçu en F2, personne n'en parlait, puis il est monté dans cette Williams et, lors des quelques courses qu'il a disputées, il a été exceptionnel, vraiment impressionnant."

"Bearman, Colapinto et les autres ont fait un excellent travail" a-t-il conclu.

Son bilan à ce sujet reste donc très interrogatif : "Alors c'est difficile à dire, cela signifie-t-il qu'Isack Hadjar [deuxième en F2 actuellement] qui les battait tous est un cran au-dessus ? Jusqu'à ce que nous donnions une chance à ces gars-là, nous ne saurons pas."

Mais Horner reste confiant quant à la capacité qu'ont les jeunes pilotes à s'adapter rapidement en F1, éventuellement aidés par un programme de roulage intensif : "C'est ce que nous voyons avec tous ces juniors qui arrivent en ce moment, ils sont bien préparés, ils courent bien et comprennent comment préserver les pneus."

Pour en revenir à Lawson, qui reviendra en F1 dès le prochain week-end de course, à Austin, il aura le malheur de récupérer une VCARB qui lui imposera des pénalités sur la grille puisqu'elle aura dépassé le nombre maximal de composants moteur autorisés.

"Il prendra de toute façon une pénalité moteur là-bas, donc ce sera un retour en douceur, mais bien sûr, il sera comparé à son coéquipier. Il a été très rapide contre lui l'année dernière. Je pense que Yuki a encore progressé cette année, donc ce sera fascinant de voir à quelle vitesse il s'adapte, à quelle vitesse il entre dans le rythme."

Par ailleurs, au-delà de la possibilité de promouvoir Lawson chez Red Bull en cas de défaillance chronique de Pérez, il a insisté sur le fait que l'idéal pour 2025 serait que : "Checo retrouve évidemment sa forme et redécouvre le niveau qu'il avait en début de saison, et que rien ne change."

Mais il ne se berce pas d'illusions : "Comme nous le savons dans ce milieu, deux semaines peuvent tout changer."

En ce qui concerne Ricciardo, Horner a déclaré qu'il espérait que Ricciardo resterait proche : "Nous avons été très clairs sur le fait que nous voulons qu'il continue à jouer un rôle d'ambassadeur au sein de l'équipe."

"Bien sûr, on ne sait jamais vraiment, si Liam ne fait pas le travail, si Checo ne fait pas le travail, nous connaissons les capacités de Daniel."

"Mais je pense qu'il sait qu'à son âge, il a eu une grande carrière. Tant de souvenirs, et le plus dégoûtant de tous, c'était boire du champagne dans sa botte en sueur [les fameux shoeys, ndlr]."

"Mais il en a fait sa marque de fabrique et a réussi à faire boire du champagne dans sa botte en sueur à des personnes incroyables."

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