Verstappen en maître du chrono à Abou Dabi

Max Verstappen arrache la pole du Grand Prix d’Abou Dabi en 1:22.207, devant Lando Norris et Oscar Piastri. Russell suit en quatrième position, Leclerc cinquième. Alonso, Bortoleto, Ocon, Hadjar et Tsunoda complètent le top 10 d’une séance marquée par un nouvel échec d’Hamilton en Q1.

Max Verstappen s'est offert la pole position du Grand Prix d'Abou Dabi au terme d'une séance de qualifications haletante, parfaitement maîtrisée par le quadruple champion du monde. Déjà incisif lors de sa première tentative en Q3, il portait l'estocade avec un tour en 1:22.207, intouchable pour les McLaren qui avaient pourtant dominé les deux premières parties de la séance. Lando Norris doit se contenter de la deuxième place à 0.201 s, Oscar Piastri de la troisième à 0.230 s, les trois prétendants au titre se retrouvant groupés en tête avant l'épilogue du championnat.

La hiérarchie avait pourtant commencé à se dessiner différemment : Piastri signait le meilleur temps de Q1, Russell celui de Q2, les Mercedes confirmant leur compétitivité en conditions fraîches. Mais une fois en Q3, Verstappen retrouvait une marge décisive, d'abord avec un premier tour solide, puis grâce à une ultime amélioration qui scellait définitivement la pole. Norris et Piastri tentaient chacun une dernière réplique, sans parvenir à déloger la Red Bull.

George Russell s'installe en quatrième position après une qualification cohérente comme il en a l'habitude, tandis que Charles Leclerc signe le cinquième temps au volant d'une Ferrari toujours aussi délicate à conduire, chose qui se confirme avec le résultat de Lewis Hamilton. Fernando Alonso place son Aston Martin en sixième position, performant sur un tour rapide comme souvent sur ce circuit. Derrière, Gabriel Bortoleto poursuit son excellent week-end en s'emparant du septième temps, devant Esteban Ocon, solide huitième après avoir dominé Bearman au sein de Haas dans l'exercice du tour lancé.

Isack Hadjar se hisse en neuvième place au terme d'une très belle séance, signant une énième Q3 pour sa saison de rookie, tandis que Yuki Tsunoda complète le top 10 pour sa dernière qualification sous les couleurs Red Bull. Le Japonais n'a toutefois pas pu signer de chrono en Q3.

Juste derrière, Ollie Bearman échoue aux portes de Q3 en onzième position malgré une belle vitesse affichée en Q1 et tout au long du week-end. Carlos Sainz, douzième, ne parvient pas à rééditer sa performance du Qatar. Liam Lawson termine treizième, devant Kimi Antonelli, quatorzième après avoir rapporté des difficultés avec l'arrière de sa Mercedes. Lance Stroll complète le top 15.

La grande surprise du premier segment vient de Lewis Hamilton, seulement seizième quelques heures après son crash en FP3. Une élimination qui complique grandement son dimanche, d'autant que sa Ferrari a un semblant de rythme avec Leclerc. Alex Albon suit en dix-septième place, avant un Nico Hülkenberg décevant au regard de la compétitivité affichée vendredi. Pierre Gasly et Franco Colapinto ferment la marche, confirmant les difficultés persistantes d'Alpine.

Cette séance de qualifications place ainsi Verstappen dans les meilleures conditions pour défendre le championnat, face à une double menace McLaren déterminée. Norris, leader dudit championnat, et Piastri partiront côte à côte pour tenter de renverser le scénario d'une saison qui se joue désormais sur un ultime départ.