Le Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA a validé les nouvelles régulations techniques pour le Championnat du Monde des Rallyes (WRC), ouvrant une nouvelle ère à partir de la saison 2027. Baptisées "WRC27", ces règles résultent d'une collaboration approfondie entre les différents acteurs du WRC, notamment les constructeurs, les promoteurs et les équipages. Elles visent à relancer un championnat qui, en 2024, traverse une crise d'attractivité et de participation.
Ces régulations s'étendront sur un cycle de dix ans, offrant ainsi un cadre stable pour les constructeurs et les équipes afin de planifier leurs investissements. Dans un contexte où la diversité des motorisations et des designs dans l'industrie automobile est plus importante que jamais, le WRC entend s'adapter tout en réduisant les coûts pour attirer de nouveaux participants.
L'un des changements majeurs réside dans l'adoption d'une cellule de sécurité commune, dérivée de la génération actuelle des Rally1. Cette base standardisée permettra de monter des carrosseries issues de presque tous les segments automobiles : hatchbacks, berlines, SUV (Ford a déjà fait le premier pas avec son petit Puma, dans un sens), voire des concept-cars spécialement conçus pour le rallye. Cette flexibilité est essentielle pour refléter les tendances actuelles du marché et rendre le WRC attractif pour les marques qui souhaitent exposer leurs véhicules dans un environnement compétitif.
Les coûts des voitures seront plafonnés à 345000 €, une baisse de plus de 50 % par rapport à la génération actuelle. Cette réduction ne repose pas sur un plafond budgétaire contraignant mais sur des spécifications techniques plus économiques : composants simplifiés, matériaux plus durables et standardisation accrue. Les coûts d'exploitation des équipes seront également limités par des mesures visant à réduire les effectifs, les frais logistiques, et en augmentant l'usage des infrastructures locales pour les événements.
En matière de motorisation, le WRC se positionne comme un laboratoire de la diversité : moteurs thermiques utilisant des carburants durables, hybrides, voire électriques. L'objectif initial est de maintenir les moteurs à combustion interne durables pour 2027, avec la possibilité d'introduire progressivement des systèmes hybrides ou entièrement électriques selon les besoins et les avancées technologiques. Une approche qui s'inscrit dans l'évolution actuelle du secteur automobile, tout en gardant la durabilité environnementale au cœur des priorités.
Les nouvelles régulations ouvrent également la voie à une convergence possible avec le Championnat du Monde de Rallycross (WRX), lui aussi en grande difficulté. Bien que des ajustements supplémentaires soient nécessaires, les équipes pourraient théoriquement engager des programmes parallèles en adaptant leurs véhicules aux besoins spécifiques des deux disciplines.
Plusieurs acteurs de la discipline ont salué ces régulations tout en soulignant le travail encore nécessaire pour transformer ces promesses en réalité.
Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, a déclaré : "Les règlements que nous avons approuvés aujourd'hui sont essentiels à la croissance à long terme du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA. Ils posent les bases d'un avenir excitant en se concentrant sur la réduction des coûts, la durabilité et une participation élargie au plus haut niveau du rallye."
Pernilla Solberg, présidente de la Commission WRC de la FIA, a ajouté : "Je tiens à remercier tous les membres de la Commission et le groupe de travail technique du WRC pour l'important travail accompli jusqu'ici. Nous avons défini des objectifs clairs en nous basant sur les retours des concurrents, des organisateurs et des fans, ce qui a abouti à des règlements qui réduiront massivement les coûts et permettront aux équipes indépendantes de rivaliser avec les constructeurs, tout en offrant au WRC la flexibilité nécessaire pour rester pertinent face à l'évolution rapide de l'industrie automobile. Il reste encore du travail à faire, mais je suis vraiment enthousiaste pour cet avenir."
Malcolm Wilson, directeur général de M-Sport Ford WRT, a insisté : "Je pense que les règlements approuvés aujourd'hui sont la bonne direction pour le WRC. Nous devons avoir de nouvelles entrées, davantage d'équipes et de pilotes compétitifs au plus haut niveau, et ces règlements pour 2027 encourageront cela. Ils permettront aussi de donner plus d'opportunités aux jeunes pilotes, ce qui est essentiel pour le succès à long terme du sport, et il est également crucial que nous rendions le WRC plus abordable, permettant aux équipes de rivaliser avec les constructeurs."
Si ces annonces sont prometteuses, elles s'inscrivent dans un contexte délicat. Le WRC et le WRX sont loin de leur âge d'or, avec un manque de constructeurs engagés et une base de fans en déclin, tout le contraire de la F1. Ces nouvelles régulations représentent une tentative de relancer une discipline qui lutte pour rester pertinente face à une industrie automobile en transformation rapide et elle-même en crise.
Reste à voir si ces efforts porteront leurs fruits, mais une chose est sûre : le WRC27 marque une prise de conscience des défis auxquels le sport fait face.
Verstappen gagne le Sprint mouvementé du Grand Prix de Chine 2024
20/04/2024
Max Verstappen triomphe avec une avance remarquable lors du Sprint du Grand Prix de Chine 2024, marqué par des batailles acharnées entre Alonso, Sainz, Pérez et Leclerc. Hamilton et Pérez complètent le podium dans une course qui a partiellement tenu ses promesses.
Lors du Sprint mouvementé du Grand Prix de Chine 2024 à Shanghai, Max Verstappen, parti quatrième, a remonté les positions pour s'imposer de manière dominante, démontrant une fois de plus les performances remarquables de sa Red Bull.
Le départ de la course a vu Lewis Hamilton s'élancer parfaitement, se positionnant à côté de Lando Norris dès le premier virage. Hamilton a réussi à prendre l'intérieur et à mener la course dès le début, tandis que Norris a fait une incursion en dehors de la piste et a dégringolé dans le classement.
Durant les premiers tours, Hamilton a mené la course, suivi de près par Fernando Alonso et Max Verstappen. Les pilotes se sont rapidement lancés dans une bataille intense mais vite réglée une fois le Néerlandais lancé. Verstappen a effectivement grimpé à la vitesse de l'éclair les positions une fois un problème de charge de batterie réglé, dépassant Alonso au 8e tour puis Hamilton au 10e pour prendre la tête de la course. Cette ascension a été marquée par une erreur de Hamilton au 9e tour, dont la W15 était d'ailleurs paresseuse dans les virages lents, qui a élargi son virage sûrement sous l'effet du vent avec blocage de ses roues au freinage, donnant ainsi à Verstappen l'occasion de prendre la tête.
Entretemps, le milieu de peloton était le théâtre de plusieurs duels serrés. Alonso était suivi puis attaqué par Sainz, duel musclé. Puis Carlos Sainz et Charles Leclerc se sont affrontés pour la quatrième et la cinquième place, tandis que Sergio Pérez a réussi à se hisser en troisième position en profitant des batailles préalables des deux pilotes espagnols. La course de Sainz a été particulièrement difficile, luttant contre les dégâts possibles après un contact avec Alonso, qui a dû abandonner peu après suite à une crevaison.
Vers la fin de la course, Verstappen a dominé, étendant son avance et démontrant une fois de plus la supériorité de sa voiture et de son pilotage sur le reste du peloton. Il a fini par remporter le Sprint avec une avance impressionnante de 13 secondes sur Hamilton, qui a terminé deuxième, réalisant ainsi son meilleur résultat de l'année. Perez a complété le podium de cette course Sprint.
Dans les derniers rangs, les points ont été disputés avec ferveur. Leclerc et Sainz ont continué leur lutte, finissant respectivement quatrième et cinquième, tandis que Norris, qui a regretté son erreur du premier tour, a terminé sixième. Oscar Piastri et George Russell, dont la Mercedes W15 était la seule à partir en pneus tendres (le reste de la grille a fait le Sprint en pneus médiums), ont complété les huit premières positions, avec Zhou Guanyu, malgré le soutien de son public à domicile, terminant malheureusement neuvième et juste en dehors des points.
Cette course a non seulement offert un spectacle assez sympathique mais a aussi posé les bases pour les qualifications ultérieures, où les pilotes auront une chance de redresser ou de confirmer les performances du Sprint.
Lewis se lance dans le chant corse. #ChineseGP #F1 #F1Sprint pic.twitter.com/8vqwNVypPV
— Au Rupteur (@AuRupteur) April 20, 2024
Alonso ?? Sainz... through goes Perez! ?
— Formula 1 (@F1) April 20, 2024
Absolute box office ?#F1Sprint #ChineseGP pic.twitter.com/mEqh3ueWJ4
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