Grand Prix du Japon 2025 : les analyses de Pirelli avant la course

Pour le troisième rendez-vous de la saison, Pirelli retrouve le circuit de Suzuka avec une combinaison de nouveautés et de constance. La firme milanaise y introduit pour la première fois en 2025 le C1, le composé le plus dur de sa gamme, accompagné comme à l'accoutumée du C2 et du C3. Cette sélection répond aux exigences de l'un des tracés les plus redoutables pour les pneus, où la charge latérale et les contraintes thermiques atteignent des sommets, notamment dans les enchaînements rapides du premier secteur.

Le C1 version 2025 se distingue par sa continuité par rapport à sa déclinaison 2024, contrairement aux C2 et C3, sensiblement retouchés et désormais plus tendres. Ces ajustements techniques pourraient complexifier l'équilibre stratégique du week-end, en particulier dans la gestion des relais et des températures. Les écuries devront ainsi profiter des trois séances d'essais libres pour ajuster les réglages et affiner les choix de gommes dans la perspective de la course.

Autre élément nouveau cette année : un resurfaçage partiel du circuit, s'étendant de la sortie de la dernière chicane jusqu'au terme du premier secteur. Cette portion comprend plusieurs virages à moyenne et haute vitesse, à fort engagement latéral — notamment les mythiques courbes 1 et 2, abordées après la ligne droite principale. Ce nouvel asphalte, combiné à l'augmentation attendue des performances des monoplaces 2025, pourrait se traduire par une amélioration des chronos d'environ 1,5 seconde au tour selon les simulations préalables. Ces estimations seront mises à l'épreuve dès le vendredi lors des premières sessions d'essais.

Pirelli a également procédé à un léger ajustement des pressions minimales de départ : -0,5 psi à l'avant (24,5 psi) et +0,5 psi à l'arrière (23,5 psi), sur la base des données transmises par les équipes. L'analyse des performances en conditions réelles permettra de confirmer la validité de ces choix ou d'apporter des ajustements si nécessaire. L'évolution du grip au fil du week-end sera également scrutée de près, d'autant que Suzuka, déjà sollicité par deux événements majeurs en ce début d'année, présente une activité intense.

L'an passé, Max Verstappen s'était imposé devant son coéquipier Sergio Pérez et Carlos Sainz, alors chez Ferrari. La course avait été marquée par une neutralisation au drapeau rouge, consécutive à un accrochage entre Albon et Ricciardo, qui avait redistribué les cartes stratégiques. Douze pilotes avaient opté pour le C2 au départ, contre huit pour le C3, mais sept d'entre eux avaient changé de composé pour le redémarrage. Au final, le C1 avait couvert 61 % des tours parcourus, devant le Medium (31 %) et le Soft, cantonné à des relais courts en raison de sa dégradation rapide. Charles Leclerc, alors chez Ferrari, s'était distingué par un relais unique C2/C1 lui permettant de remonter de quatre places jusqu'à la huitième position.

Cette année, avec une hiérarchie de performance plus marquée entre les composés, le scénario d'un seul arrêt paraît plus complexe, même s'il conviendra d'attendre les données en piste et les conditions météorologiques pour y voir plus clair.

Suzuka reste un défi de taille pour les monoplaces et leurs pilotes. Long de 5,807 km, le tracé japonais conserve son légendaire enchaînement en "8", unique en championnat, et des courbes emblématiques telles que les Esses, Spoon ou 130R. En 2025, quelques modifications mineures sont à noter : les zones d'échappement synthétiques des virages 2, 7, 9, 14 et 17 ont été remplacées par du gravier, et le virage 9 bénéficie désormais d'un double vibreur surélevé à la place de l'ancienne bordure simple.

Comme le rappelle Pirelli, les pneus de F1 doivent composer avec trois types de forces majeures : verticales (poids de la voiture et appui aérodynamique), longitudinales (accélération et freinage) et latérales (en virage), ces dernières étant particulièrement critiques à Suzuka, avec des charges pouvant atteindre 4G. Sur l'échelle d'intensité de Pirelli, le tracé nippon obtient la note maximale de 5, à l'instar de Barcelone, Silverstone, Spa, Zandvoort et Lusail.
 Japon 2025