Antonelli pénalisé après son accrochage avec Leclerc à Zandvoort

Le Grand Prix des Pays-Bas 2025 a marqué une nouvelle étape dans l'apprentissage de Kimi Antonelli. Le jeune pilote Mercedes, âgé de 19 ans, a vu son week-end s'achever dans la difficulté après un accrochage avec Charles Leclerc, qui lui a valu une pénalité de dix secondes. Ajoutée à une autre sanction de cinq secondes pour vitesse excessive dans la voie des stands, cette accumulation l'a fait dégringoler du sixième rang à la seizième place au classement final.

Après une erreur dès les premiers instants des essais libres du vendredi, Antonelli avait néanmoins su rebondir en qualifications, échouant de peu à atteindre la Q3 avec une onzième place. Le dimanche, son départ l'a relégué derrière Yuki Tsunoda, mais il s'est relancé après la première intervention de la voiture de sécurité déclenchée par l'accident de Lewis Hamilton. Revenu dans les points, il a dépassé Alex Albon puis a été autorisé à passer George Russell, ralenti par des dégâts au plancher consécutifs à un contact avec Leclerc, pour s'installer au sixième rang.

Sa remontée s'est toutefois arrêtée brutalement en duel avec Leclerc. Ressorti juste derrière la Ferrari après un arrêt anticipé de son équipe, Antonelli a tenté une attaque à l'intérieur du virage 3, fortement relevé. Sa Mercedes est partie en survirage et est entrée en contact avec la SF-25, provoquant l'abandon du Monégasque et une cascade de conséquences pour le rookie italien.

Au-delà des pénalités reçues, Toto Wolff a tenu à replacer l'épisode dans une perspective plus large. "Lorsque nous avons annoncé l'an dernier à Monza que nous lui donnerions sa chance, c'était aussi en disant que nous lui offririons une année d'apprentissage, avec des moments où nous nous arracherions les cheveux et d'autres de génie. Je pense que ce week-end résume assez bien cela."

Revenant plus précisément sur son pilote, Wolff a poursuivi : "L'erreur en première séance d'essais libres, évidemment quelque chose qui vous met en difficulté pour le reste du week-end, et puis en course, ces moments de pilotage brillant. Une fois en piste claire, il était derrière la McLaren la plus rapide, il a recollé, puis il a été impliqué dans cet accident qui a malheureusement signifié la fin de course pour Charles. Mais nous voulons qu'il tente les dépassements, évidemment. Donc des hauts et des bas, et c'est exactement ce que nous attendions de cette saison. Chacune de ces journées sera un apprentissage pour l'an prochain. Nous ne nous battons pas pour le championnat constructeurs. Bien sûr, il y a la P2 et la P3 en jeu, mais c'est moins important que l'an prochain, quand il faudra marquer les points."

Le patron de Mercedes a conclu en soulignant sa confiance dans la progression de son protégé : "On souhaiterait toujours que l'apprentissage comporte moins de bosses et de cahots qu'aujourd'hui, parce que les oscillations sont énormes, mais le potentiel est là. Il suffit de l'éplucher comme un artichaut et, au centre, il y a l'or. Ce potentiel existe et nous n'avons aucun doute."

Antonelli a présenté ses excuses à Leclerc à l'issue de la course. À la veille de son premier Grand Prix d'Italie en Formule 1, le jeune pilote italien cherchera à inverser la dynamique après n'avoir inscrit qu'un point lors des cinq dernières manches.
 Pays-Bas 2025