Le Grand Prix de Chine 2025 marque un défi particulier pour les équipes et Pirelli. La piste de Shanghai a été entièrement resurfacée l'été dernier, et les équipes ne disposeront que d'une heure d'essais libres pour comprendre son évolution. Ce week-end sera également le premier à suivre le format Sprint, limitant encore davantage le temps de préparation.

Pirelli a sélectionné les mêmes gommes que l'an dernier : C2 (hard - dur), C3 (médium) et C4 (soft - tendre). Cependant, toutes les spécifications ont évolué, notamment le C2, désormais plus tendre et plus proche du C3. Un facteur clé sera la météo : c'est la première fois que le Grand Prix se tient en mars, où les températures dépassent rarement 18°C. Pourtant, les prévisions indiquent une hausse des températures jusqu'à 26°C samedi, des conditions similaires à celles de 2024, où les interruptions (une VSC et deux Safety Cars) avaient largement influencé la stratégie pneumatique.

La piste de 5,451 km présente un mélange de virages lents et rapides, ainsi que deux longues lignes droites, dont l'une de plus d'un kilomètre. Shanghai est aussi la première manche Sprint de la saison, avec une seule séance d'essais et une course de 100 km le samedi matin servant de test grandeur nature pour les pneus.

Il y a 9 h

Les trois premiers du Grand Prix de Chine 2025 recevront une édition spéciale de la "Podium Cap", une tradition instaurée par Pirelli cette saison. Cette collection unique a été conçue par Denis Dekovic, designer de renom, en s'inspirant des cultures et traditions des 14 pays hôtes du championnat.

Comme le week-end Australie, la casquette spéciale rouge sang et or sera attribuée aux pilotes montant sur le podium à Shanghai, renforçant "l'identité visuelle des cérémonies de remise des trophées". Un clin d'œil esthétique qui ajoute une touche "symbolique" aux célébrations des vainqueurs.

Il y a 9 h

Pirelli introduira un nouveau trophée pour récompenser le poleman de la qualification Sprint du vendredi après-midi à Shanghai. Ce trophée arbore un logo en relief célébrant le 500e Grand Prix de Pirelli, un cap qui sera franchi plus tard dans la saison, lors du Grand Prix des Pays-Bas. Cette initiative a été dévoilée le 18 février à l'O2 Arena de Londres lors de la présentation officielle de la saison.

À l'issue de chaque qualification Sprint en 2025, une plaque argentée gravée des initiales du poleman sera apposée sur le trophée. Un détail exclusif qui souligne l'importance (ou du moins la présence) croissante du Sprint dans le championnat et ajoute une touche de prestige à cette séance stratégique.

Il y a 9 h

Stefano Domenicali, le patron récemment prolongé de la F1, a rencontré la Première ministre thaïlandaise, Paetongtarn Shinawatra, pour discuter d'un projet de Grand Prix à Bangkok. L'enthousiasme affiché par le PDG de la F1, qui évoque des "plans impressionnants" et des discussions à poursuivre. Rappelons les nombreuses candidatures récemment évoquées par l'Italien, de Kyalami à Madrid (le Madrin, projet confirmé et programmé pour 2026), en passant par l'Inde (retour un jour ?) et l'Asie du Sud-Est.

Mais dans un calendrier déjà surchargé, chaque nouvelle ambition pose une question simple : la F1 peut-elle vraiment continuer à empiler les épreuves sans remettre en cause son équilibre ? Le précédent du Grand Prix du Vietnam, annoncé en grande pompe avant de disparaître sans jamais voir la lumière du jour, incite à la prudence. Car au-delà des promesses, les réalités logistiques, politiques et économiques finissent souvent par rattraper ces projets.

Si l'intérêt pour la F1 est réel en Thaïlande, reste à voir si ce dossier ira plus loin qu'une simple déclaration d'intention ou s'il rejoindra la longue liste des Grands Prix fantômes.

Il y a 4 h

Russell décroche la pole position à Las Vegas

23/11/2024

Russell décroche la pole position à Las Vegas - Crédit photo : F1
Crédit photo : F1 

George Russell décroche la pole du Grand Prix de Las Vegas avec un tour en 1:32.312. Il devance Sainz, Gasly et Leclerc, tandis que Verstappen et Norris partiront en troisième ligne. Hamilton, auteur d’erreurs en Q3, termine 10e. Pérez échoue encore en Q1.

George Russell a brillé lors des qualifications du Grand Prix de Las Vegas, décrochant une superbe pole position avec un chrono de 1:32.312.

Le pilote Mercedes met ainsi fin à une série de poles partagées entre Ferrari et McLaren depuis sa dernière performance en tête à Silverstone.

Carlos Sainz, avec un retard d'un dixième de seconde, signe le deuxième temps, tandis que Pierre Gasly hisse sa Alpine en troisième position après un tour impressionnant.

Charles Leclerc termine quatrième avec sa Ferrari, échouant à répéter sa pole de l'édition 2023.

Max Verstappen et Lando Norris, concurrents pour le titre mondial, partageront la troisième ligne après des performances respectives en Q3 qui les placent cinquième et sixième.

Yuki Tsunoda réalise une solide septième place pour VCARB, tandis qu'Oscar Piastri, Nico Hülkenberg et Lewis Hamilton complètent le top 10.

Hamilton, pourtant prometteur lors des séances libres, a commis quelques erreurs en Q3 (blocage de roues et perte du train arrière).

Les qualifications ont commencé sous tension en Q1, avec plusieurs pilotes jouant leur place. Russell a rapidement établi un premier benchmark avec un temps de 1:33.186, tandis que des améliorations successives ont vu Norris, Leclerc, et même Verstappen se relayer temporairement en tête. La bataille pour éviter l'élimination a été intense, mais Sergio Pérez a de nouveau déçu avec une sortie prématurée en 16e place (la vanne "Checo P16" n'est même plus drôle, c'est dire]. En proie à un manque d'adhérence persistant, il n'a jamais trouvé le rythme pour passer en Q2. Fernando Alonso (17e) et Alex Albon (18e) ont également été éliminés, tout comme Valtteri Bottas et Lance Stroll. Ce dernier, dont l'équipe a dû effectuer un changement de composant moteur après la FP3, n'a pu effectuer qu'un seul tour rapide dans son Aston Martin.

En Q2, Hamilton a brièvement pris les devants avec un chrono de 1:33"136 avant que Russell ne reprenne l'initiative en 1:32.881. La phase a été marquée par un incident spectaculaire impliquant Franco Colapinto, qui a violemment heurté le mur au virage 16 (50G) dans une ultime tentative de se qualifier pour la Q3. Si le pilote Williams est sorti indemne, les débris ont entraîné une longue interruption et laissent ses mécaniciens face à un défi de taille pour réparer sa voiture avant la course. Colapinto partira 14e, tandis que Zhou Guanyu (13e) met fin à une série d'éliminations précoces en atteignant la Q2 pour la première fois depuis le Grand Prix de Hongrie. Esteban Ocon termine 11e, juste devant Kevin Magnussen, auteur d'une performance solide avec sa Haas.

Après les réparations nécessaires sur la piste, la Q3 a offert un spectacle intense. Russell a immédiatement signé un 1:32.811, embrassant le mur au virage 5 sans conséquence. Sainz et Gasly ont également affiché un fort potentiel, tandis que Verstappen s'est plaint du comportement de sa voiture. Hamilton, après son blocage en début de cette troisième partie, n'a pu exploiter son dernier tour et termine en dixième position. Dans les derniers instants, Russell a été le dernier à franchir la ligne, améliorant son chrono pour sceller une pole éclatante. Derrière lui, Sainz et Gasly complètent un trio de tête inédit, avec Leclerc en embuscade à la quatrième place.

Russell s'est montré enthousiaste après sa performance, décrivant ce dernier tour comme "celui qui compte" et soulignant la surprise de Mercedes face à leur compétitivité ce week-end. Il reste maintenant à transformer cette pole en victoire dans une course qui promet d'être animée.

 Photos (9)

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