George Russell a brillé lors des qualifications du Grand Prix de Las Vegas, décrochant une superbe pole position avec un chrono de 1:32.312.
Le pilote Mercedes met ainsi fin à une série de poles partagées entre Ferrari et McLaren depuis sa dernière performance en tête à Silverstone.
Carlos Sainz, avec un retard d'un dixième de seconde, signe le deuxième temps, tandis que Pierre Gasly hisse sa Alpine en troisième position après un tour impressionnant.
Charles Leclerc termine quatrième avec sa Ferrari, échouant à répéter sa pole de l'édition 2023.
Max Verstappen et Lando Norris, concurrents pour le titre mondial, partageront la troisième ligne après des performances respectives en Q3 qui les placent cinquième et sixième.
Yuki Tsunoda réalise une solide septième place pour VCARB, tandis qu'Oscar Piastri, Nico Hülkenberg et Lewis Hamilton complètent le top 10.
Hamilton, pourtant prometteur lors des séances libres, a commis quelques erreurs en Q3 (blocage de roues et perte du train arrière).
Les qualifications ont commencé sous tension en Q1, avec plusieurs pilotes jouant leur place. Russell a rapidement établi un premier benchmark avec un temps de 1:33.186, tandis que des améliorations successives ont vu Norris, Leclerc, et même Verstappen se relayer temporairement en tête. La bataille pour éviter l'élimination a été intense, mais Sergio Pérez a de nouveau déçu avec une sortie prématurée en 16e place (la vanne "Checo P16" n'est même plus drôle, c'est dire]. En proie à un manque d'adhérence persistant, il n'a jamais trouvé le rythme pour passer en Q2. Fernando Alonso (17e) et Alex Albon (18e) ont également été éliminés, tout comme Valtteri Bottas et Lance Stroll. Ce dernier, dont l'équipe a dû effectuer un changement de composant moteur après la FP3, n'a pu effectuer qu'un seul tour rapide dans son Aston Martin.
En Q2, Hamilton a brièvement pris les devants avec un chrono de 1:33"136 avant que Russell ne reprenne l'initiative en 1:32.881. La phase a été marquée par un incident spectaculaire impliquant Franco Colapinto, qui a violemment heurté le mur au virage 16 (50G) dans une ultime tentative de se qualifier pour la Q3. Si le pilote Williams est sorti indemne, les débris ont entraîné une longue interruption et laissent ses mécaniciens face à un défi de taille pour réparer sa voiture avant la course. Colapinto partira 14e, tandis que Zhou Guanyu (13e) met fin à une série d'éliminations précoces en atteignant la Q2 pour la première fois depuis le Grand Prix de Hongrie. Esteban Ocon termine 11e, juste devant Kevin Magnussen, auteur d'une performance solide avec sa Haas.
Après les réparations nécessaires sur la piste, la Q3 a offert un spectacle intense. Russell a immédiatement signé un 1:32.811, embrassant le mur au virage 5 sans conséquence. Sainz et Gasly ont également affiché un fort potentiel, tandis que Verstappen s'est plaint du comportement de sa voiture. Hamilton, après son blocage en début de cette troisième partie, n'a pu exploiter son dernier tour et termine en dixième position. Dans les derniers instants, Russell a été le dernier à franchir la ligne, améliorant son chrono pour sceller une pole éclatante. Derrière lui, Sainz et Gasly complètent un trio de tête inédit, avec Leclerc en embuscade à la quatrième place.
Russell s'est montré enthousiaste après sa performance, décrivant ce dernier tour comme "celui qui compte" et soulignant la surprise de Mercedes face à leur compétitivité ce week-end. Il reste maintenant à transformer cette pole en victoire dans une course qui promet d'être animée.
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