Yuki Tsunoda a discrètement pris le volant de la Red Bull RB19 lors d'un test privé à Silverstone aujourd'hui, une séance tenue loin des projecteurs mais dont quelques images, capturées par "une source monégasque présente sur place", permettent de lever le voile. L'objectif de cette journée très ciblée : remonter aux origines de l'excellence technique qui a fait de la RB19 la monoplace la plus victorieuse de l'histoire moderne de la F1. Car en dépit d'une domination sans partage en 2023, le passage à la RB21 s'est révélé plus délicat qu'escompté.

Depuis son arrivée dans l'écurie mère pour le Grand Prix du Japon, en remplacement de Liam Lawson, Yuki Tsunoda cherche ses marques. Malgré ses qualités naturelles, le Japonais ne disposait avant Suzuka que d'une unique journée de roulage dans une Red Bull, au volant de la RB20 à Abu Dhabi, et de deux séances en simulateur. Une préparation maigre pour intégrer une équipe où le moindre centième compte. À ce stade de la saison, la deuxième RB21 n'avait toujours inscrit aucun point, et Christian Horner ne s'en est pas caché : "Nous reconnaissons qu'il reste beaucoup de travail à faire avec la RB21, et l'expérience de Yuki sera extrêmement précieuse pour aider à développer la monoplace actuelle."

En organisant cette journée dite TPC (Testing of Previous Cars) avec la RB19, Red Bull entend donc extraire des enseignements concrets, en opposant le ressenti du pilote sur une référence absolue à celui de la RB21, trop instable et imprévisible à ce jour. Tsunoda, pleinement impliqué dans cette mission d'investigation technique, l'a résumé simplement : "J'espère identifier le facteur clé qui a rendu la RB19 si performante, afin qu'il puisse ensuite être intégré à la RB21 de cette année."

Les premières images de ce roulage, bien que captées à distance, confirment un programme de travail dense. Les ingénieurs doivent chercher à balayer un maximum de paramètres exploitables sur la RB21, qu'il s'agisse de l'équilibre mécanique, de la gestion des suspensions ou du comportement dans le vent latéral caractéristique de Silverstone.

Dans les paddocks, cette initiative est interprétée comme un aveu de complexité autour du nouveau châssis, mais aussi comme un geste de confiance envers un Tsunoda désormais propulsé dans un rôle de développement que peu imaginaient pour lui en début d'année. Reste à voir si cette incursion dans les arcanes de la RB19 permettra de réorienter le travail sur la RB21 — et si les progrès attendus arriveront à temps pour inverser la tendance face à une concurrence qui n'attend pas.

Il y a 17 h

Sainz royal à Singapour devant Norris et Hamilton

17/09/2023

Sainz royal à Singapour devant Norris et Hamilton - Crédit photo : F1
Crédit photo : F1 

Carlos Sainz a remporté une course qu'il a géré en pilotage et en stratégie, au terme d'un week-end qui lui a réussi. Lando Norris l'a rejoint sur le podium. Lewis Hamilton, promis à une P4, profitera d'une erreur de son coéquipier dans le dernier tour.

Carlos Sainz a su faire preuve de maîtrise et de sang-froid pour convertir sa pole position en une victoire mémorable au Grand Prix de Singapour, mettant fin à la série de victoires de Red Bull cette saison. C'est la deuxième victoire de sa carrière en F1, et la première pour Ferrari depuis juillet 2022.

Au feu vert, Sainz a conservé son avantage, tandis que son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc, a fait un excellent départ en pneus tendres (choix de dernière seconde), dépassant George Russell pour s'emparer de la deuxième place. De son côté, Lewis Hamilton a tenté un dépassement audacieux au premier virage mais a dû éviter le contact en prenant le dégagement, devant rendre et donc perdre des positions au profit de Russell et de Lando Norris.

La course a été marquée par plusieurs incidents, dont un impliquant Logan Sargeant. Le pilote a fait un tout-droit dans un mur, explosant son aileron avant et dispersant des morceaux de carbone sur la piste en rentrant aux stands. Cet incident a provoqué la sortie de la voiture de sécurité. Pendant cette période, Leclerc a été la grande victime, perdant quatre places suite à un arrêt aux stands que Ferrari n'a pas pu gérer autrement. En effet, le Monégasque a dû rester immobile en attendant que les Mercedes libèrent la voie des stands pour leur double arrêt.

Mercedes a profité d'un autre moment clé de la course : l'arrêt en piste d'Esteban Ocon en raison d'un problème de boîte de vitesses. L'équipe allemande a utilisé la Virtual Safety Car pour faire rentrer ses pilotes et les équiper de pneus médiums neufs. Cela a permis à Russell et Hamilton de dépasser rapidement Leclerc, mais ils ont échoué dans leur tentative de prendre les devants sur Sainz et Norris. Sous la pression au dernier tour, Russell a perdu le contrôle de sa monoplace après avoir heurté un mur qui lui a fait finir sa course dans les Tecpros, permettant à Hamilton de finir troisième.

À noter également la performance des pilotes Red Bull, Max Verstappen et Sergio Perez (sous enquête au moment de l'écriture de ces lignes pour un dépassement "musclé sur Albon). Partis avec des pneus durs dans l'espoir de gagner des places plus tard, ils n'ont pas pu capitaliser sur cette stratégie à cause de l'intervention de la voiture de sécurité. Cependant, ils ont réussi à grignoter quelques places pour finir dans les points, Verstappen en cinquième et Perez en huitième position.

En somme, la victoire de Carlos Sainz à Singapour a apporté un nouveau souffle à une saison admirablement dominée par Red Bull. Ce résultat à Singapour a mis un terme à la domination de l'écurie autrichienne et ouvre la porte à de possibles nouveaux scénarios passionnants pour les courses à venir... si l'écurie Red Bull ne se réveille pas en étant encore plus forte.

Mise à jour à 18:31 : Pérez a pris cinq secondes de pénalité mais ceci n’a pas d’incidence sur les résultats de la course.

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