Victoire d’AF Corse au Mans : Kubica impose son tempo à Ferrari

Robert Kubica, Yifei Ye et Phil Hanson remportent la 93e édition des 24 Heures du Mans avec la Ferrari cliente n°83 d’AF Corse. Porsche termine 2e avec Kevin Estre. Manthey s’impose en LMGT3 et Inter Europol l’emporte en LMP2 pour la deuxième fois.

Kubica, Ye et Hanson s'imposent avec la 499P n°83, Manthey double la mise en LMGT3, Inter Europol l'emporte en LMP2

Ferrari continue d'écrire sa légende dans la Sarthe. La marque italienne a décroché sa 12e victoire au classement général des 24 Heures du Mans grâce à la 499P n°83 engagée par AF Corse et pilotée par Robert Kubica, Yifei Ye et Phil Hanson. Il s'agit du troisième succès d'affilée pour le Cheval Cabré dans la classique mancelle, devant plus de 330 000 spectateurs réunis sur le circuit. Dans les autres catégories, Manthey s'impose une nouvelle fois en LMGT3 avec la Porsche n°92, tandis qu'Inter Europol Competition remporte la LMP2 pour la deuxième fois après 2023.

La course s'annonçait ouverte en Hypercar, avec des qualifications dominées par les Cadillac V-Series.R de chez JOTA. Mais dès les premiers tours, Porsche s'illustrait par l'intermédiaire de Julien Andlauer et Kevin Estre, auteurs de remontées impressionnantes au volant des 963 n°5 et 6. Ferrari prenait toutefois rapidement le contrôle des opérations, profitant de la pointe de vitesse et de la stabilité de ses prototypes pour verrouiller les premières places.

La n°83 d'AF Corse s'installait aux avant-postes après la cinquième heure, Antonio Giovinazzi ouvrant la voie en dépassant Laurens Vanthoor. La nuit bouleversait cependant l'ordre établi : crevaisons, pénalités et excursions hors piste ralentissaient les Ferrari d'usine n°50 et 51, tandis que la n°83 se maintenait dans le match malgré une sortie mineure de Phil Hanson.

Le jour levé, la bataille faisait rage avec Porsche Penske Motorsport et Toyota en embuscade. Kevin Estre hissait la n°6 sur le podium provisoire à la faveur de la stratégie, au détriment de la Ferrari n°50. À une heure de l'arrivée, seulement 40 secondes séparaient les quatre premières voitures. Estre passait même Giovinazzi pour la 2e place, mais ne parvenait pas à rattraper un Robert Kubica imperturbable dans le dernier relais. L'ancien pilote de F1, accompagné de Ye et Hanson, bouclait 387 tours et s'offrait une victoire historique, avec 14 secondes d'avance sur la Porsche n°6. La Ferrari n°51 complétait le podium, devant la n°50.

Derrière ce quatuor de tête, la Cadillac n°12 de V-Series R se classait 5e, suivie de la Toyota n°7, des Porsche n°5 et 4, de la Cadillac n°38 et de l'Alpine A424 n°35, qui offrait à la marque française un top 10 honorable. Au classement général Hypercar, le trio de la Ferrari n°51 (Calado, Pier Guidi, Giovinazzi) prenait la tête avec 105 points, devant l'équipage vainqueur de la n°83, désormais deuxième avec 89 unités.

Dans la catégorie LMGT3, Porsche et Manthey réalisaient un doublé consécutif au Mans. La 911 n°92, pilotée par Richard Lietz, Ryan Hardwick et Riccardo Pera, l'emportait au terme d'une course pleine de rebondissements. Mise sur orbite par un quadruple relais solide de Hardwick, la Porsche profitait des déboires de la BMW M4 n°46 de Valentino Rossi, longtemps en tête avant une panne électrique, et résistait aux assauts de la Ferrari n°21 Vista AF Corse de Rovera et Mann. Le trio sarthois coupait la ligne avec 33 secondes d'avance sur la Ferrari, la Corvette n°81 de TF Sport complétant le podium. L'Aston Martin n°27 et la Lexus n°87 terminaient dans le top 5. Au classement LMGT3, Manthey 1st Phorm s'installe aux commandes avec 81 points, cinq de plus que la Ferrari n°21.

Enfin, en LMP2, Inter Europol Competition retrouvait la victoire après son triomphe de 2023. L'Oreca 07 n°43, confiée à Tom Dillmann, Jakub Smiechowski et Nick Yelloly, devançait les formations VDS Panis Racing et AO by TF (vainqueur en Pro/Am). Un succès construit avec régularité et constance dans une catégorie une nouvelle fois marquée par une forte densité et des écarts réduits.