Lors de la conférence de presse avant le Grand Prix de Belgique 2024, les pilotes ont été interrogés sur les ordres d'équipe et la dynamique entre coéquipiers, en particulier à la suite des récents événements en Hongrie chez McLaren.
Oscar Piastri était en tête de la course sur le Hungaroring pour McLaren jusqu'au deuxième arrêt aux stands, où McLaren a joué à un jeu d'undercut entre ses deux voitures, permettant à son coéquipier Lando Norris de prendre la tête. Bien qu'ayant reçu l'ordre de laisser repasser Piastri, pendant une vingtaine de tours, il a refusé de le faire. Norris a finalement obtempéré, permettant à Piastri de remporter son premier Grand Prix.
Question générale posée à l'ensemble des pilotes présents à la conférence de presse : "Compte tenu de la course de Lando la semaine dernière, si vous aviez été à sa place, qu'auriez-vous fait à la fin de la course ?"
Lance Stroll a répondu de manière succincte à cette question, comme il en a l'habitude : "Difficile à dire". C'est d'ailleurs assez cocasse puisque Stroll n'a pas été aussi coopératif chez Aston Martin en Hongrie lorsqu'on lui a demandé de céder la dixième place et le dernier point à son coéquipier Fernando Alonso.
En effet, dans un échange radio non diffusé à la télé pendant la course, l'ingénieur de course de Stroll, Andrew Vizard, a demandé à plusieurs reprises que Stroll laisse passer Alonso en 10e position avant le drapeau à damier. "Maintenant. Tu dois laisser repasser avant la ligne, Fernando est à quatre secondes derrière toi, il n'y a pas de pression derrière," a été la première demande. Silence de la part du Canadien. "Lance, je te suggère de ralentir, laisse Fernando passer. Il est à quatre secondes derrière," a insisté Vizard, sans réponse de Stroll une nouvelle fois. "D'accord, c'est le drapeau [à damier]. C'est le drapeau." Avec ce dernier message de Vizard, la fenêtre pour laisser passer Alonso s'était refermée et Stroll a pris le dernier point en jeu en Hongrie.
Ensuite, Kevin Magnussen a donné son avis en tenant compte de la situation d'équipe : "Je veux dire, cela dépend de la situation, mais il aurait certainement été tentant de maintenir la position. Mais, vous savez, cela dépend totalement de l'endroit où vous en êtes avec l'équipe et de l'historique qu'il y a derrière aussi, je suppose."
Carlos Sainz a ajouté son point de vue basé sur son expérience : "[Je n'ai] Pas ce genre d'historique, c'est sûr. Nous ne nous battions pas pour des doublés faciles à mon époque chez McLaren [Norris et Sainz ayant été coéquipiers, ndlr]. Un ordre d'équipe est un ordre d'équipe. Et je pense que l'équipe passe toujours en premier. C'est de cette manière que j'ai abordé ma carrière en Formule 1 ces 19 dernières années. Et oui, un ordre d'équipe, aussi douloureux soit-il, et cela a dû être douloureux de laisser passer Oscar, reste un ordre d'équipe. Et oui, en analysant la situation, s'ils vous donnent un undercut gratuit sur votre coéquipier, il y a de fortes chances que vous deviez laisser passer votre coéquipier. Parce que sinon, vous ne seriez pas devant lui si ce n'était pas pour cet undercut."
Il faudrait peut-être rappeler ceci à Ferrari concernant Singapour 2019 avec Vettel Leclerc...
Daniel Ricciardo a également partagé son point de vue, soulignant l'importance de la perspective d'équipe : "Oui. Je veux dire, je suis d'accord. Je pense que ces choses reviennent. Je pense que les conseils qu'il a reçus étaient également bons. Parce que dans le feu de l'action, on ne voit pas tout, pour ainsi dire. C'est comme si on voyait une victoire devant soi, et c'est tout. Ils parlent du championnat et nous gagnons en tant qu'équipe et il se peut que vous ayez besoin de l'aide d'Oscar et ceci et cela. Et je pense que c'est la perspective dont on a parfois besoin, je suppose, dans le feu de l'action. Et oui, c'est ça. Comme Carlos l'a dit, c'est un jeu d'équipe et on a besoin de l'équipe pour vous aider. Et il y aura des moments où, encore une fois, cela jouera en votre faveur. Aussi difficile que cela soit à entendre, bien sûr, parfois, et oui, nous sommes tous là pour gagner. Je pense qu'à long terme, c'est certainement la chose la plus intelligente à faire."
Valtteri Bottas, qui a connu un bon nombre de consignes d'équipes lors de son époque Mercedes avec Hamilton, a apporté une touche d'humour tout en soulignant l'importance des ordres d'équipe : "J'ai déjà été dans cette situation, mon ami. Oui, c'est... (Daniel Ricciardo interrompt : "Russie, 2018 ?"). Il y en a eu quelques-unes. Vous savez, je pense que tout a déjà été mentionné et accepté, il y a certaines règles, cela dépend de l'équipe, cela dépend de la situation, mais normalement cela vous revient. Donc évidemment, je rendrais la place parce que je suis un coéquipier extraordinaire."
Enfin, Bottas a confirmé qu'il n'avait aucun regret quant à ses décisions passées. "Des regrets ?" réponse de Valtteri Bottas : "Non. Dans toute ma vie, aucun regret."
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