Le Grand Prix de Chine 2025 marque un défi particulier pour les équipes et Pirelli. La piste de Shanghai a été entièrement resurfacée l'été dernier, et les équipes ne disposeront que d'une heure d'essais libres pour comprendre son évolution. Ce week-end sera également le premier à suivre le format Sprint, limitant encore davantage le temps de préparation.

Pirelli a sélectionné les mêmes gommes que l'an dernier : C2 (hard - dur), C3 (médium) et C4 (soft - tendre). Cependant, toutes les spécifications ont évolué, notamment le C2, désormais plus tendre et plus proche du C3. Un facteur clé sera la météo : c'est la première fois que le Grand Prix se tient en mars, où les températures dépassent rarement 18°C. Pourtant, les prévisions indiquent une hausse des températures jusqu'à 26°C samedi, des conditions similaires à celles de 2024, où les interruptions (une VSC et deux Safety Cars) avaient largement influencé la stratégie pneumatique.

La piste de 5,451 km présente un mélange de virages lents et rapides, ainsi que deux longues lignes droites, dont l'une de plus d'un kilomètre. Shanghai est aussi la première manche Sprint de la saison, avec une seule séance d'essais et une course de 100 km le samedi matin servant de test grandeur nature pour les pneus.

Il y a 9 h

Les trois premiers du Grand Prix de Chine 2025 recevront une édition spéciale de la "Podium Cap", une tradition instaurée par Pirelli cette saison. Cette collection unique a été conçue par Denis Dekovic, designer de renom, en s'inspirant des cultures et traditions des 14 pays hôtes du championnat.

Comme le week-end Australie, la casquette spéciale rouge sang et or sera attribuée aux pilotes montant sur le podium à Shanghai, renforçant "l'identité visuelle des cérémonies de remise des trophées". Un clin d'œil esthétique qui ajoute une touche "symbolique" aux célébrations des vainqueurs.

Il y a 8 h

Pirelli introduira un nouveau trophée pour récompenser le poleman de la qualification Sprint du vendredi après-midi à Shanghai. Ce trophée arbore un logo en relief célébrant le 500e Grand Prix de Pirelli, un cap qui sera franchi plus tard dans la saison, lors du Grand Prix des Pays-Bas. Cette initiative a été dévoilée le 18 février à l'O2 Arena de Londres lors de la présentation officielle de la saison.

À l'issue de chaque qualification Sprint en 2025, une plaque argentée gravée des initiales du poleman sera apposée sur le trophée. Un détail exclusif qui souligne l'importance (ou du moins la présence) croissante du Sprint dans le championnat et ajoute une touche de prestige à cette séance stratégique.

Il y a 8 h

Stefano Domenicali, le patron récemment prolongé de la F1, a rencontré la Première ministre thaïlandaise, Paetongtarn Shinawatra, pour discuter d'un projet de Grand Prix à Bangkok. L'enthousiasme affiché par le PDG de la F1, qui évoque des "plans impressionnants" et des discussions à poursuivre. Rappelons les nombreuses candidatures récemment évoquées par l'Italien, de Kyalami à Madrid (le Madrin, projet confirmé et programmé pour 2026), en passant par l'Inde (retour un jour ?) et l'Asie du Sud-Est.

Mais dans un calendrier déjà surchargé, chaque nouvelle ambition pose une question simple : la F1 peut-elle vraiment continuer à empiler les épreuves sans remettre en cause son équilibre ? Le précédent du Grand Prix du Vietnam, annoncé en grande pompe avant de disparaître sans jamais voir la lumière du jour, incite à la prudence. Car au-delà des promesses, les réalités logistiques, politiques et économiques finissent souvent par rattraper ces projets.

Si l'intérêt pour la F1 est réel en Thaïlande, reste à voir si ce dossier ira plus loin qu'une simple déclaration d'intention ou s'il rejoindra la longue liste des Grands Prix fantômes.

Il y a 3 h

Hongrie : Norris en pole position devant Piastri et Verstappen

20/07/2024

Hongrie : Norris en pole position devant Piastri et Verstappen - Crédit photo : McLaren Racing
Crédit photo : McLaren Racing 

Lando Norris a décroché la pole position pour le Grand Prix de Hongrie lors d’une séance de qualifications marquée par des conditions changeantes et deux drapeaux rouges. Il devance son coéquipier Oscar Piastri et la Red Bull de Max Verstappen, tandis que Sergio Pérez a subi un accident spectaculaire.

Lando Norris a décroché la pole position pour le Grand Prix de Hongrie 2024 dans une séance de qualifications marquée par des conditions météorologiques changeantes, deux interruptions par drapeau rouge et une fin de session particulièrement intense.

Lors de la Q3, le pilote britannique de chez McLaren a réalisé un temps provisoire remarquable de 1:15.227. Cependant, la séance a été interrompue par un accident spectaculaire de Yuki Tsunoda qui a décollé dans sa VCARB, entraînant une pause avant la reprise pour seulement deux minutes et 13 secondes de Q3.

Avec la météo qui changeait constamment, la majorité des pilotes n'ont pas réussi à améliorer leurs temps. Norris a ainsi conservé la première place, devançant de justesse son coéquipier Oscar Piastri de seulement 0.022 seconde. Max Verstappen, qui a choisi de ne pas effectuer un autre tour en fin de session, a terminé troisième avec une Red Bull qui manquait de grip selon lui. Carlos Sainz, sur sa Ferrari, a pris la quatrième position, tandis que Lewis Hamilton (Mercedes) a complété le top cinq.

Charles Leclerc a terminé en sixième position sur la deuxième Ferrari, une nouvelle fois en difficulté face à Sainz dans cet exercice. Aston Martin a réalisé une bonne performance avec Fernando Alonso et Lance Stroll qui se sont respectivement classés septième et huitième, sacré contraste avec les commentaires négatifs de l'Ibère en essais libres sur les nouvelles pièces apportées en Hongrie.

Daniel Ricciardo (VCARB) a également connu une journée satisfaisante, se plaçant en neuvième position, juste devant son coéquipier, Yuki Tsunoda, qui a fini dixième malgré son accident. Le Japonais a effectivement vécu un violent accident à la sortie du virage 5. Sorti dans le gazon, il regagnait une nouvelle zone en dur qui fait comme un escalier. Il n'a pu être que passager de son écart.

Nico Hülkenberg a manqué de peu la qualification pour la Q3 avec sa Haas, échouant à seulement un centième de seconde, pendant que Kevin Magnussen, son coéquipier, terminait P15. Valtteri Bottas (Sauber) n'a pas non plus réussi à s'extraire de la Q2, se classant douzième.

Les pilotes Williams, Alex Albon et Logan Sargeant, malgré des performances prometteuses, ont été éliminés en Q2, se positionnant respectivement treizième et quatorzième. Notons d'ailleurs qu'en Q1, Sargeant a été victime d'une sortie de piste qui l'a vu finir dans le rail au virage 1, détériorant son aileron avant et possiblement d'autres pièces satellites. L'accident de Pérez a néanmoins permis à ses mécaniciens de le remettre sur la piste.

La Q1 a été particulièrement dramatique avec Sergio Pérez provoquant un drapeau rouge après avoir percuté les barrières avec sa Red Bull. Incapable de continuer, le Mexicain a terminé en seizième position. Il semblerait que les week-ends se ressemblent pour Checo qui, jusque là, était content de son week-end hongrois et se sentait à l'aise comme jamais dans sa monoplace autrichienne.

George Russell de Mercedes a également été éliminé, se classant dix-septième après avoir effectué son tour trop tôt. Mais c'est avant tout un problème d'exécution écurie-pilote qui l'a pénalisé dans le fait qu'il ne puisse pas ressortir pour une dernière tentative. En effet, Mercedes avait mis suffisamment de carburant pour trois essais rapide-lent-rapide alors qu'il a effectué trois tours rapides.

Zhou Guanyu a pris la dix-huitième place, malgré une Sauber avec un beau lot de nouvelles pièces. Il faut d'ailleurs noter qu'il finit derrière son coéquipier, chose qui n'est pas vraiment une habitude pour le Chinois.

La stratégie d'Alpine en Q1 s'est révélée désastreuse, avec Esteban Ocon et Pierre Gasly éliminés en dix-neuvième et vingtième positions respectivement. Les deux pilotes ont d'ailleurs relevé cette erreur stratégique de la part de l'équipe. Ocon a précisé qu'ils n'avaient qu'un seul jeu de pneus tendres, prévu pour la Q2, mais qu'il aurait préféré utiliser en Q1 pour garantir leur passage Q1-Q2.

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