Le Grand Prix de Chine 2025 marque un défi particulier pour les équipes et Pirelli. La piste de Shanghai a été entièrement resurfacée l'été dernier, et les équipes ne disposeront que d'une heure d'essais libres pour comprendre son évolution. Ce week-end sera également le premier à suivre le format Sprint, limitant encore davantage le temps de préparation.

Pirelli a sélectionné les mêmes gommes que l'an dernier : C2 (hard - dur), C3 (médium) et C4 (soft - tendre). Cependant, toutes les spécifications ont évolué, notamment le C2, désormais plus tendre et plus proche du C3. Un facteur clé sera la météo : c'est la première fois que le Grand Prix se tient en mars, où les températures dépassent rarement 18°C. Pourtant, les prévisions indiquent une hausse des températures jusqu'à 26°C samedi, des conditions similaires à celles de 2024, où les interruptions (une VSC et deux Safety Cars) avaient largement influencé la stratégie pneumatique.

La piste de 5,451 km présente un mélange de virages lents et rapides, ainsi que deux longues lignes droites, dont l'une de plus d'un kilomètre. Shanghai est aussi la première manche Sprint de la saison, avec une seule séance d'essais et une course de 100 km le samedi matin servant de test grandeur nature pour les pneus.

Il y a 11 h

Les trois premiers du Grand Prix de Chine 2025 recevront une édition spéciale de la "Podium Cap", une tradition instaurée par Pirelli cette saison. Cette collection unique a été conçue par Denis Dekovic, designer de renom, en s'inspirant des cultures et traditions des 14 pays hôtes du championnat.

Comme le week-end Australie, la casquette spéciale rouge sang et or sera attribuée aux pilotes montant sur le podium à Shanghai, renforçant "l'identité visuelle des cérémonies de remise des trophées". Un clin d'œil esthétique qui ajoute une touche "symbolique" aux célébrations des vainqueurs.

Il y a 11 h

Pirelli introduira un nouveau trophée pour récompenser le poleman de la qualification Sprint du vendredi après-midi à Shanghai. Ce trophée arbore un logo en relief célébrant le 500e Grand Prix de Pirelli, un cap qui sera franchi plus tard dans la saison, lors du Grand Prix des Pays-Bas. Cette initiative a été dévoilée le 18 février à l'O2 Arena de Londres lors de la présentation officielle de la saison.

À l'issue de chaque qualification Sprint en 2025, une plaque argentée gravée des initiales du poleman sera apposée sur le trophée. Un détail exclusif qui souligne l'importance (ou du moins la présence) croissante du Sprint dans le championnat et ajoute une touche de prestige à cette séance stratégique.

Il y a 11 h

Stefano Domenicali, le patron récemment prolongé de la F1, a rencontré la Première ministre thaïlandaise, Paetongtarn Shinawatra, pour discuter d'un projet de Grand Prix à Bangkok. L'enthousiasme affiché par le PDG de la F1, qui évoque des "plans impressionnants" et des discussions à poursuivre. Rappelons les nombreuses candidatures récemment évoquées par l'Italien, de Kyalami à Madrid (le Madrin, projet confirmé et programmé pour 2026), en passant par l'Inde (retour un jour ?) et l'Asie du Sud-Est.

Mais dans un calendrier déjà surchargé, chaque nouvelle ambition pose une question simple : la F1 peut-elle vraiment continuer à empiler les épreuves sans remettre en cause son équilibre ? Le précédent du Grand Prix du Vietnam, annoncé en grande pompe avant de disparaître sans jamais voir la lumière du jour, incite à la prudence. Car au-delà des promesses, les réalités logistiques, politiques et économiques finissent souvent par rattraper ces projets.

Si l'intérêt pour la F1 est réel en Thaïlande, reste à voir si ce dossier ira plus loin qu'une simple déclaration d'intention ou s'il rejoindra la longue liste des Grands Prix fantômes.

Il y a 5 h

Norris en tête des qualifs aux Pays-Bas devant Verstappen et Piastri

24/08/2024

Norris en tête des qualifs aux Pays-Bas devant Verstappen et Piastri - Crédit photo : F1
Crédit photo : F1 

Lando Norris décroche la pole position au Grand Prix des Pays-Bas 2024, devant Max Verstappen et Oscar Piastri. Albon est disqualifié pour une infraction technique, tandis qu'Hamilton, pénalisé de trois places pour avoir gêné Pérez, chute en 15e position sur la grille.

Lando Norris a réalisé une performance remarquable lors des qualifications du Grand Prix des Pays-Bas 2024, décrochant la pole position avec un temps impressionnant de 1:09.673, repoussant Max Verstappen à plus de trois dixièmes de seconde derrière lui. Oscar Piastri a complété une journée idéale pour McLaren en s'adjugeant la troisième place sur la grille, tandis que George Russell a sécurisé la quatrième position, devenant ainsi le pilote Mercedes le mieux placé.

La séance de qualifications a été marquée par de nombreuses surprises, notamment l’élimination précoce de plusieurs favoris lors de la Q2. Carlos Sainz, en difficulté avec sa Ferrari, n’a pu faire mieux que le 11e temps, tandis que Lewis Hamilton, après une session compliquée marquée par un incident en Q1 avec Sergio Pérez, a été relégué en 12e position. Yuki Tsunoda (13e) sur sa Visa Cash App RB et les deux pilotes Haas, Nico Hülkenberg (14e) et Kevin Magnussen (15e), ont également été éliminés à ce stade.

En Q3, Norris a frappé fort en établissant le meilleur temps dès son premier tour lancé, avant de se surpasser encore en fin de séance pour sécuriser la pole. Verstappen, bien qu'ayant momentanément pris la tête, a dû se contenter de la deuxième place, tandis que Piastri a confirmé la montée en puissance de McLaren avec une troisième place solide. Sergio Pérez a sauvé l’honneur de Red Bull en se classant cinquième, devant Charles Leclerc, le meilleur des pilotes Ferrari, en sixième position.

Fernando Alonso a continué à montrer la compétitivité d'Aston Martin en signant le septième temps, suivi d'Alex Albon, qui a réalisé une prestation impressionnante pour Williams en se hissant à la huitième place. Cependant, la joie du Thaïlandais a été de courte durée : après les vérifications techniques, il a été disqualifié pour une infraction concernant le fond plat de sa voiture, jugé non conforme aux dimensions réglementaires. Cette disqualification repousse Albon en fond de grille, une décision qui impacte lourdement les espoirs de Williams, surtout après les récentes améliorations apportées à la voiture.

Lance Stroll, au volant de l’autre Aston Martin, a pris la neuvième place, devant Pierre Gasly, qui complète le top 10 pour Alpine. Ce dernier a réussi à éviter les pièges d'une séance mouvementée, mais son coéquipier, Esteban Ocon, n’a pas eu la même chance, se retrouvant éliminé dès la Q1 en 17e position, au volant d’une Alpine qu’il a qualifiée de "désastre".

Parmi les autres pilotes éliminés en Q1, on retrouve Daniel Ricciardo (VCARB), qui n'a pu faire mieux que 16e, manquant l’accès à la Q2 de peu. Valtteri Bottas et Zhou Guanyu, tous deux sur une Sauber qui reste enlisée depuis le début de la saison, ont également été éliminés en Q1, se classant respectivement 18e et 19e. Quant à Logan Sargeant, il n’a pas pu participer aux qualifications en raison des dommages subis sur sa voiture lors de sa sortie de piste en essais libres, le reléguant automatiquement en dernière position.

Outre la disqualification d’Albon, la séance de qualifications a donc été marquée par la pénalité infligée à Lewis Hamilton. Reconnu (injustement ?) coupable d'avoir gêné Sergio Pérez en Q1, Hamilton a reçu une pénalité de trois places sur la grille, le reléguant de la 12e à la 15e position. Les commissaires ont déterminé que, bien qu'informé de l'arrivée de Pérez sur un tour rapide, Hamilton n'a pas suffisamment ralenti pour éviter de gêner la Red Bull, en infraction avec l'article 37.5 du règlement sportif de la FIA.

Avec ces changements, la grille de départ pour le Grand Prix des Pays-Bas présente de nombreuses opportunités pour les pilotes du milieu de peloton de se hisser vers le haut et de marquer des points cruciaux. La pole de Norris, la disqualification d'Albon, et la pénalité de Hamilton sont autant d'éléments qui pourraient rendre la course de Zandvoort particulièrement imprévisible.

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