Le Grand Prix de Chine 2025 marque un défi particulier pour les équipes et Pirelli. La piste de Shanghai a été entièrement resurfacée l'été dernier, et les équipes ne disposeront que d'une heure d'essais libres pour comprendre son évolution. Ce week-end sera également le premier à suivre le format Sprint, limitant encore davantage le temps de préparation.

Pirelli a sélectionné les mêmes gommes que l'an dernier : C2 (hard - dur), C3 (médium) et C4 (soft - tendre). Cependant, toutes les spécifications ont évolué, notamment le C2, désormais plus tendre et plus proche du C3. Un facteur clé sera la météo : c'est la première fois que le Grand Prix se tient en mars, où les températures dépassent rarement 18°C. Pourtant, les prévisions indiquent une hausse des températures jusqu'à 26°C samedi, des conditions similaires à celles de 2024, où les interruptions (une VSC et deux Safety Cars) avaient largement influencé la stratégie pneumatique.

La piste de 5,451 km présente un mélange de virages lents et rapides, ainsi que deux longues lignes droites, dont l'une de plus d'un kilomètre. Shanghai est aussi la première manche Sprint de la saison, avec une seule séance d'essais et une course de 100 km le samedi matin servant de test grandeur nature pour les pneus.

Il y a 11 h

Les trois premiers du Grand Prix de Chine 2025 recevront une édition spéciale de la "Podium Cap", une tradition instaurée par Pirelli cette saison. Cette collection unique a été conçue par Denis Dekovic, designer de renom, en s'inspirant des cultures et traditions des 14 pays hôtes du championnat.

Comme le week-end Australie, la casquette spéciale rouge sang et or sera attribuée aux pilotes montant sur le podium à Shanghai, renforçant "l'identité visuelle des cérémonies de remise des trophées". Un clin d'œil esthétique qui ajoute une touche "symbolique" aux célébrations des vainqueurs.

Il y a 11 h

Pirelli introduira un nouveau trophée pour récompenser le poleman de la qualification Sprint du vendredi après-midi à Shanghai. Ce trophée arbore un logo en relief célébrant le 500e Grand Prix de Pirelli, un cap qui sera franchi plus tard dans la saison, lors du Grand Prix des Pays-Bas. Cette initiative a été dévoilée le 18 février à l'O2 Arena de Londres lors de la présentation officielle de la saison.

À l'issue de chaque qualification Sprint en 2025, une plaque argentée gravée des initiales du poleman sera apposée sur le trophée. Un détail exclusif qui souligne l'importance (ou du moins la présence) croissante du Sprint dans le championnat et ajoute une touche de prestige à cette séance stratégique.

Il y a 11 h

Stefano Domenicali, le patron récemment prolongé de la F1, a rencontré la Première ministre thaïlandaise, Paetongtarn Shinawatra, pour discuter d'un projet de Grand Prix à Bangkok. L'enthousiasme affiché par le PDG de la F1, qui évoque des "plans impressionnants" et des discussions à poursuivre. Rappelons les nombreuses candidatures récemment évoquées par l'Italien, de Kyalami à Madrid (le Madrin, projet confirmé et programmé pour 2026), en passant par l'Inde (retour un jour ?) et l'Asie du Sud-Est.

Mais dans un calendrier déjà surchargé, chaque nouvelle ambition pose une question simple : la F1 peut-elle vraiment continuer à empiler les épreuves sans remettre en cause son équilibre ? Le précédent du Grand Prix du Vietnam, annoncé en grande pompe avant de disparaître sans jamais voir la lumière du jour, incite à la prudence. Car au-delà des promesses, les réalités logistiques, politiques et économiques finissent souvent par rattraper ces projets.

Si l'intérêt pour la F1 est réel en Thaïlande, reste à voir si ce dossier ira plus loin qu'une simple déclaration d'intention ou s'il rejoindra la longue liste des Grands Prix fantômes.

Il y a 6 h

Nouveau triomphe pour Verstappen en Sprint, victorieux en Autriche

29/06/2024

Nouveau triomphe pour Verstappen en Sprint, victorieux en Autriche - Crédit photo : Red Bull Content Pool - Getty Images
Crédit photo : Red Bull Content Pool - Getty Images 

Max Verstappen a dominé le Sprint en Autriche, conservant sa position de leader malgré les attaques de Lando Norris et Oscar Piastri. Ce succès renforce son avance au championnat, avec 71 points d'écart sur Norris, son principal rival.

La séance de qualification Sprint du vendredi après-midi, avec son nouveau format pour 2024, a déterminé la grille de départ pour cette course de 100 km, où des points ont été attribués aux huit premiers, allant de huit points pour le vainqueur à un point pour le huitième. Une lutte intense lors de cette qualification a vu Verstappen devancer Norris pour la pole position, suivi de Piastri en troisième place, Russell en quatrième, Sainz en cinquième et Hamilton, qui a décrit sa session comme "désastreuse" après une erreur dans son dernier tour, en sixième position.

Lors du tour de formation, tous les pilotes étaient équipés de pneus medium C4. Après un départ avorté, Verstappen a pris un départ propre et a conservé sa position de leader au premier virage. Norris a tenté de s'imposer mais a dû défendre sa place contre une attaque de Piastri au virage 3. Derrière eux, Sainz a brillamment dépassé Russell à l'extérieur du virage 4, tandis qu'Hamilton gardait la sixième position devant Leclerc, Perez, Magnussen et Stroll. Les Alpines de Ocon et Gasly ont chuté hors du top 10.

Norris, déterminé à prendre la tête, a attaqué Verstappen au cinquième tour avec un dépassement audacieux au virage 3. Mais Verstappen a immédiatement répliqué au virage 4. Profitant d'une sortie compromise de Norris, Piastri à pu prendre la deuxième place. Verstappen a ensuite creusé l'écart sur Piastri, sortant de la zone DRS, tandis que Russell reprenait la quatrième place à Sainz avec une manœuvre propre.

À mi-course, Verstappen a consolidé son avance, finissant 4,6 secondes devant Piastri, avec Norris à sept dixièmes derrière. Hamilton et Russell ont maintenu leurs positions autour de Sainz, Leclerc terminant septième et Perez prenant le dernier point attribué en course Sprint avec une huitième position. Magnussen a réalisé une solide performance pour finir neuvième, suivi de Stroll et des Alpine d'Ocon et Gasly, qui n'ont pas réussi à capitaliser sur leurs qualifications.

Les pilotes VCARB, Tsunoda et Ricciardo, ont terminé 13e et 15e autour de la Haas de Hulkenberg, avec Alonso en 16e après un incident avec l'Allemand au virage 3 (incident sous enquête après ledit Sprint). Les pilotes Williams et Sauber ont eu une course discrète, Sargeant devançant Albon après son départ de la voie des stands, et Bottas terminant devant son coéquipier Zhou Guanyu.

La victoire de Verstappen en Sprint lui permet d'accroître son avance au championnat, avec désormais 71 points d'avance sur Norris, et Leclerc six points derrière en troisième position.

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