Le Grand Prix de Chine 2025 marque un défi particulier pour les équipes et Pirelli. La piste de Shanghai a été entièrement resurfacée l'été dernier, et les équipes ne disposeront que d'une heure d'essais libres pour comprendre son évolution. Ce week-end sera également le premier à suivre le format Sprint, limitant encore davantage le temps de préparation.

Pirelli a sélectionné les mêmes gommes que l'an dernier : C2 (hard - dur), C3 (médium) et C4 (soft - tendre). Cependant, toutes les spécifications ont évolué, notamment le C2, désormais plus tendre et plus proche du C3. Un facteur clé sera la météo : c'est la première fois que le Grand Prix se tient en mars, où les températures dépassent rarement 18°C. Pourtant, les prévisions indiquent une hausse des températures jusqu'à 26°C samedi, des conditions similaires à celles de 2024, où les interruptions (une VSC et deux Safety Cars) avaient largement influencé la stratégie pneumatique.

La piste de 5,451 km présente un mélange de virages lents et rapides, ainsi que deux longues lignes droites, dont l'une de plus d'un kilomètre. Shanghai est aussi la première manche Sprint de la saison, avec une seule séance d'essais et une course de 100 km le samedi matin servant de test grandeur nature pour les pneus.

Il y a 13 h

Les trois premiers du Grand Prix de Chine 2025 recevront une édition spéciale de la "Podium Cap", une tradition instaurée par Pirelli cette saison. Cette collection unique a été conçue par Denis Dekovic, designer de renom, en s'inspirant des cultures et traditions des 14 pays hôtes du championnat.

Comme le week-end Australie, la casquette spéciale rouge sang et or sera attribuée aux pilotes montant sur le podium à Shanghai, renforçant "l'identité visuelle des cérémonies de remise des trophées". Un clin d'œil esthétique qui ajoute une touche "symbolique" aux célébrations des vainqueurs.

Il y a 13 h

Pirelli introduira un nouveau trophée pour récompenser le poleman de la qualification Sprint du vendredi après-midi à Shanghai. Ce trophée arbore un logo en relief célébrant le 500e Grand Prix de Pirelli, un cap qui sera franchi plus tard dans la saison, lors du Grand Prix des Pays-Bas. Cette initiative a été dévoilée le 18 février à l'O2 Arena de Londres lors de la présentation officielle de la saison.

À l'issue de chaque qualification Sprint en 2025, une plaque argentée gravée des initiales du poleman sera apposée sur le trophée. Un détail exclusif qui souligne l'importance (ou du moins la présence) croissante du Sprint dans le championnat et ajoute une touche de prestige à cette séance stratégique.

Il y a 13 h

Stefano Domenicali, le patron récemment prolongé de la F1, a rencontré la Première ministre thaïlandaise, Paetongtarn Shinawatra, pour discuter d'un projet de Grand Prix à Bangkok. L'enthousiasme affiché par le PDG de la F1, qui évoque des "plans impressionnants" et des discussions à poursuivre. Rappelons les nombreuses candidatures récemment évoquées par l'Italien, de Kyalami à Madrid (le Madrin, projet confirmé et programmé pour 2026), en passant par l'Inde (retour un jour ?) et l'Asie du Sud-Est.

Mais dans un calendrier déjà surchargé, chaque nouvelle ambition pose une question simple : la F1 peut-elle vraiment continuer à empiler les épreuves sans remettre en cause son équilibre ? Le précédent du Grand Prix du Vietnam, annoncé en grande pompe avant de disparaître sans jamais voir la lumière du jour, incite à la prudence. Car au-delà des promesses, les réalités logistiques, politiques et économiques finissent souvent par rattraper ces projets.

Si l'intérêt pour la F1 est réel en Thaïlande, reste à voir si ce dossier ira plus loin qu'une simple déclaration d'intention ou s'il rejoindra la longue liste des Grands Prix fantômes.

Il y a 7 h

Piastri se qualifie en pole devant Norris pour le Sprint brésilien

01/11/2024

Piastri se qualifie en pole devant Norris pour le Sprint brésilien - Crédit photo : F1
Crédit photo : F1 

Oscar Piastri a devancé Lando Norris de justesse pour décrocher la pole position du Sprint au Brésil, avec un écart minime de 0,029 seconde. Leclerc partira troisième, suivi de Verstappen, prêt à contester leur suprématie sur ce format court.

Oscar Piastri a décroché la pole position pour le Sprint du Grand Prix de Sao Paulo, coiffant son coéquipier Lando Norris dans les derniers instants de la séance, avec un écart minime de 0,029 seconde.

Norris, qui avait dominé les phases de SQ1 et SQ2 en imposant un rythme soutenu à ses concurrents, semblait en bonne voie pour conserver la pole provisoire après les premiers tours en SQ3. Mais Piastri a haussé le ton dans son ultime tentative, signant un chrono de 1:08.899 et reléguant Norris en deuxième position.

Derrière ce duo McLaren, Charles Leclerc a placé sa Ferrari en troisième position, suivi de Max Verstappen en quatrième, ce dernier visant une nouvelle victoire en Sprint après une série de succès. Carlos Sainz a complété le top 5 pour la Scuderia.

George Russell a pris la sixième place pour Mercedes, tandis que Pierre Gasly s'est montré solide en assurant le septième rang pour Alpine.

Liam Lawson, au volant de la VCARB, a terminé en huitième position, résultat plus qu'honorable pour celui qui remplace Ricciardo et se permet de battre Tsunoda sur l'autre VCARB mais surtout Pérez dans le Red Bull.

Alex Albon, performant sur sa Williams, s'est assuré la neuvième place, tandis qu'Ollie Bearman, remplaçant de Magnussen chez Haas, a complété le top 10, bien qu'il n'ait pu enregistrer de temps en SQ3 suite à l'annulation de son tour pour non-respect des limites de piste.

Les phases précédentes ont réservé quelques surprises. Lewis Hamilton a échoué en SQ2, s'arrêtant en onzième position, tandis que Sergio Pérez n'a pu faire mieux que treizième après avoir manqué de temps pour son dernier tour rapide.

Nico Hülkenberg a pris la douzième place pour Haas, suivi de Franco Colapinto (Williams) et de Valtteri Bottas (Sauber), respectivement quatorzième et quinzième.

La première phase, SQ1, a scellé le sort des deux Aston Martin, Fernando Alonso et Lance Stroll, respectivement seizième et dix-neuvième. Esteban Ocon pour Alpine, Yuki Tsunoda sur la VCARB, et Zhou Guanyu pour Sauber, ont également été écartés de la SQ1, terminant dix-septième, dix-huitième, et vingtième.

Avec Piastri en pole et Norris juste derrière, le Sprint s'annonce palpitant, surtout avec Leclerc et Verstappen prêts à saisir la moindre opportunité pour jouer les trouble-fêtes.