Le Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA a validé les nouvelles régulations techniques pour le Championnat du Monde des Rallyes (WRC), ouvrant une nouvelle ère à partir de la saison 2027. Baptisées "WRC27", ces règles résultent d'une collaboration approfondie entre les différents acteurs du WRC, notamment les constructeurs, les promoteurs et les équipages. Elles visent à relancer un championnat qui, en 2024, traverse une crise d'attractivité et de participation.
Ces régulations s'étendront sur un cycle de dix ans, offrant ainsi un cadre stable pour les constructeurs et les équipes afin de planifier leurs investissements. Dans un contexte où la diversité des motorisations et des designs dans l'industrie automobile est plus importante que jamais, le WRC entend s'adapter tout en réduisant les coûts pour attirer de nouveaux participants.
L'un des changements majeurs réside dans l'adoption d'une cellule de sécurité commune, dérivée de la génération actuelle des Rally1. Cette base standardisée permettra de monter des carrosseries issues de presque tous les segments automobiles : hatchbacks, berlines, SUV (Ford a déjà fait le premier pas avec son petit Puma, dans un sens), voire des concept-cars spécialement conçus pour le rallye. Cette flexibilité est essentielle pour refléter les tendances actuelles du marché et rendre le WRC attractif pour les marques qui souhaitent exposer leurs véhicules dans un environnement compétitif.
Les coûts des voitures seront plafonnés à 345000 €, une baisse de plus de 50 % par rapport à la génération actuelle. Cette réduction ne repose pas sur un plafond budgétaire contraignant mais sur des spécifications techniques plus économiques : composants simplifiés, matériaux plus durables et standardisation accrue. Les coûts d'exploitation des équipes seront également limités par des mesures visant à réduire les effectifs, les frais logistiques, et en augmentant l'usage des infrastructures locales pour les événements.
En matière de motorisation, le WRC se positionne comme un laboratoire de la diversité : moteurs thermiques utilisant des carburants durables, hybrides, voire électriques. L'objectif initial est de maintenir les moteurs à combustion interne durables pour 2027, avec la possibilité d'introduire progressivement des systèmes hybrides ou entièrement électriques selon les besoins et les avancées technologiques. Une approche qui s'inscrit dans l'évolution actuelle du secteur automobile, tout en gardant la durabilité environnementale au cœur des priorités.
Les nouvelles régulations ouvrent également la voie à une convergence possible avec le Championnat du Monde de Rallycross (WRX), lui aussi en grande difficulté. Bien que des ajustements supplémentaires soient nécessaires, les équipes pourraient théoriquement engager des programmes parallèles en adaptant leurs véhicules aux besoins spécifiques des deux disciplines.
Plusieurs acteurs de la discipline ont salué ces régulations tout en soulignant le travail encore nécessaire pour transformer ces promesses en réalité.
Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, a déclaré : "Les règlements que nous avons approuvés aujourd'hui sont essentiels à la croissance à long terme du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA. Ils posent les bases d'un avenir excitant en se concentrant sur la réduction des coûts, la durabilité et une participation élargie au plus haut niveau du rallye."
Pernilla Solberg, présidente de la Commission WRC de la FIA, a ajouté : "Je tiens à remercier tous les membres de la Commission et le groupe de travail technique du WRC pour l'important travail accompli jusqu'ici. Nous avons défini des objectifs clairs en nous basant sur les retours des concurrents, des organisateurs et des fans, ce qui a abouti à des règlements qui réduiront massivement les coûts et permettront aux équipes indépendantes de rivaliser avec les constructeurs, tout en offrant au WRC la flexibilité nécessaire pour rester pertinent face à l'évolution rapide de l'industrie automobile. Il reste encore du travail à faire, mais je suis vraiment enthousiaste pour cet avenir."
Malcolm Wilson, directeur général de M-Sport Ford WRT, a insisté : "Je pense que les règlements approuvés aujourd'hui sont la bonne direction pour le WRC. Nous devons avoir de nouvelles entrées, davantage d'équipes et de pilotes compétitifs au plus haut niveau, et ces règlements pour 2027 encourageront cela. Ils permettront aussi de donner plus d'opportunités aux jeunes pilotes, ce qui est essentiel pour le succès à long terme du sport, et il est également crucial que nous rendions le WRC plus abordable, permettant aux équipes de rivaliser avec les constructeurs."
Si ces annonces sont prometteuses, elles s'inscrivent dans un contexte délicat. Le WRC et le WRX sont loin de leur âge d'or, avec un manque de constructeurs engagés et une base de fans en déclin, tout le contraire de la F1. Ces nouvelles régulations représentent une tentative de relancer une discipline qui lutte pour rester pertinente face à une industrie automobile en transformation rapide et elle-même en crise.
Reste à voir si ces efforts porteront leurs fruits, mais une chose est sûre : le WRC27 marque une prise de conscience des défis auxquels le sport fait face.
Piastri triomphe à Bakou, crash Pérez-Sainz, McLaren en tête des teams
15/09/2024
Oscar Piastri remporte le GP d'Azerbaïdjan après une lutte intense avec Charles Leclerc. Perez et Sainz abandonnent après un accrochage en fin de course. Russell complète le podium, tandis que Norris remonte à la 4e place et McLaren prend la tête des constructeurs.
Oscar Piastri a remporté le Grand Prix d’Azerbaïdjan dans une course sur les voies citadines de Bakou qui s'est sacrément animée à la fin. Parti deuxième, le pilote McLaren a patiemment suivi Charles Leclerc avant de prendre l’avantage après le passage aux stands. Dès lors, il a géré sa course avec brio, surtout lorsque les pneus arrière de Leclerc ont commencé à se dégrader dans les derniers tours. Le Monégasque, en difficulté avec ses gommes usées, n’a pu défendre efficacement sa position, permettant à Piastri de creuser l’écart et de remporter sa deuxième victoire en Grand Prix.
Leclerc, en perte de rythme, a vu la menace de Checo Pérez et Carlos Sainz se rapprocher rapidement dans les derniers kilomètres. Malheureusement pour eux, leur bataille s’est terminée de manière spectaculaire à l'avant-dernier tour. Tentant un dépassement sur Leclerc en fin de ligne droite de départ-arrivée, Pérez a dû lutter au freinage avec la défense de Leclerc au premier virage et s’est retrouvé en lutte roue contre roue avec Sainz. Les deux hommes se sont accrochés entre les virages 2 et 3, finissant dans le mur et provoquant l'intervention de la voiture de sécurité virtuelle (VSC) pour les derniers instants de la course.
Grâce à cet incident, George Russell a pu s'emparer d’un podium inattendu, terminant troisième après une course constante au volant de sa Mercedes. Lando Norris, auteur d’une belle remontée depuis la 15e place sur la grille, a également profité du chaos pour dépasser Max Verstappen, qui a dû lutter avec son train arrière et un freinage inexistant tout au long de la course, dans les derniers tours et prendre une quatrième position inespérée sur ce circuit urbain.
Fernando Alonso a quant à lui passé une course relativement solitaire, finissant sixième, bien qu'il ait récupéré quelques places grâce à l’accrochage de fin de course. Derrière lui, les pilotes Williams, Franco Colapinto et Alex Albon, ont réalisé une performance solide, marquant des points importants pour l’équipe britannique. Colapinto, rookie cette saison, a confirmé son potentiel avec une huitième place méritée suite à une qualification remarquable.
Lewis Hamilton, parti en fond de grille à cause d’un problème moteur, a remonté plusieurs positions pour se classer neuvième, assurant un double top 10 pour Mercedes. Ollie Bearman, remplaçant chez Haas, a complété le top 10, devançant son coéquipier Nico Hülkenberg pour sa première course avec Haas en F1, sa deuxième en carrière (la première en Arabie Saoudite sur la Ferrari de Sainz).
Pierre Gasly, disqualifié des qualifications pour un dépassement de débit instantané de carburant, a remonté depuis le fond de la grille jusqu'à la 12e place. Il termine devant Daniel Ricciardo (VCARB), Zhou Guanyu (Sauber) et Esteban Ocon (Alpine), ce dernier ayant également été pénalisé pour un changement d’unité de puissance pour ce qui était son 150e Grand Prix de F1.
La course a été marquée par plusieurs abandons, dont celui de Lance Stroll et Yuki Tsunoda suite à un accrochage dès le premier tour qui a laissé le Canadien avec une crevaison et Tsunoda avec des dégâts sur sa monoplace. Les pilotes Sauber, Valtteri Bottas et Zhou Guanyu, ont également [encore] connu un après-midi difficile, avec Bottas étant le dernier à franchir la ligne d’arrivée.
Avec cette victoire, mais aussi la belle remontée de Norris, Piastri permet à McLaren de prendre la tête du classement des constructeurs, confirmant la montée en puissance de l’écurie de Woking cette saison.
— Au Rupteur (@AuRupteur) September 15, 2024
A bit steadier in the car, than out of it ?
— Formula 1 (@F1) September 15, 2024
What a drive from Oscar Piastri! ?#F1 #AzerbaijanGP pic.twitter.com/1p2WzStMAo
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